John Wesley Jarvis

1781-1840 American

Famoso pintor de retratos americano

John Wesley Jarvis foi um pintor americano. John Wesley Jarvis (bisneto do líder metodista John Wesley) nasceu em South Shields, Inglaterra. Seu pai era um marinheiro inglês que mudou sua família para os Estados Unidos em meados da década de 1780. A família Jarvis estabeleceu-se na Filadélfia; lá ele passou sua infância e começou seu treinamento artístico. Sabe-se que ele frequentava o estúdio do envelhecido pintor retratista da era colonial Matthew Pratt e conhecia o pintor dinamarquês Christian Gullager. Sua instrução formal começou por volta de 1796, quando se tornou aprendiz de Edward Savage. Ele também passou tempo com David Edwin, um gravador inglês também empregado por Savage. Jarvis mudou-se para Nova Iorque em 1801 com Edward Savage. Em menos de um ano, trabalhava por conta própria como gravador. Em 1803, estabeleceu uma parceria com Joseph Wood. Esta parceria durou sete anos. Juntos, executaram gravuras, miniaturas e retratos de maior dimensão. Jarvis aprendera a técnica da pintura em miniatura com Edward Malbone; e, na época da parceria com Wood, também estava produzindo as suas primeiras pinturas a óleo. Além disso, dirigia uma escola de desenho e executava retratos de silhueta baratos. Na cidade de Nova Iorque, gozava de grande popularidade, embora a sua sociabilidade e o seu modo de vida excêntrico afetassem o seu trabalho. Visitou Baltimore, Charleston e Nova Orleães, participando em muitas atividades sociais e pintando retratos de pessoas proeminentes, particularmente em Nova Orleães, onde o general Andrew Jackson foi um dos seus modelos. Em 1806, Isaac Collins, o impressor da cidade de Nova Iorque, tornou-se um sujeito favorito para os esboços de retrato de Jarvis. Teve como assistentes, em diferentes épocas, tanto Thomas Sully como Henry Inman. Afetava singularidade no vestuário e nos modos, e as suas frases engenhosas eram o tema de conversa do dia. Em 1809, Jarvis casou-se com Betsy Burtis (que morreu quatro anos depois, em 1813, deixando-o com dois filhos). Ele se separou de sua família para buscar encomendas de retratos em Baltimore. Embora fizesse viagens ocasionais de volta a Nova York, ele permaneceu em Baltimore por vários anos. Embora Nova York sempre tenha permanecido como sua base, ele continuou seu hábito de residências prolongadas em outras cidades durante a maior parte do restante de sua vida. Durante as décadas de 1820 e 1830, por exemplo, ele buscou trabalho na Carolina do Sul, Kentucky, Louisiana, Massachusetts, Washington, Virgínia, Ohio e Geórgia. Seu aprendiz, Henry Inman, provavelmente o acompanhou nessas viagens até o fim de seu período de serviço em 1822. Jarvis ascendeu ao topo de sua profissão em 1814, quando assumiu uma comissão sem precedentes para seis retratos de corpo inteiro dos heróis navais da Guerra de 1812 para a Cidade de Nova York. (Gilbert Stuart havia desistido do importante projeto após uma disputa com os patronos). Por mais de uma década, ele permaneceu como o principal pintor de retratos de Nova York, com fortes laços com a elite política, mercantil e cultural. Jarvis era também uma espécie de excluído social, conhecido por suas roupas ostensivas, maneira leviana e propensão ao consumo de álcool. Ele era celebrado como um contador de histórias hilário, e seus laços com o mundo do teatro eram muitos. No entanto, já na década de 1820, ele sofreu alguns contratempos pessoais. Em 1823, seu aprendiz John Quidor processou-o com sucesso por quebra de contrato, e no ano seguinte ele perdeu a custódia de seus filhos em uma batalha judicial com sua segunda esposa, da qual estava separado. Uma década depois, em 1834, ele sofreu um derrame debilitante em Nova Orleans. Parcialmente paralisado e mentalmente incapacitado, passou o restante de sua vida na cidade de Nova York, aos cuidados de sua irmã. Ele morreu lá em 1839, na pobreza.