Josef Melling

1724-1796 French

Barocker Hofmaler und Berater

Joseph Melling war ein elsässischer Künstler, der als Hofmaler des Markgraftums Baden im Karlsruher Schloss tätig war. Er stammte aus einer alteingesessenen Familie von Malern, Radierern, Architekten und Holzschnitzern. Sein Vater kam nach Saint-Avold, um am Wiederaufbau eines Klosters und seiner Kirche teilzunehmen. Er besuchte die Lateinschule in Saarlouis und ging nach Paris, um eine Tischlerlehre abzuschließen. Danach studierte er bei Carle van Loo und François Boucher. 1750 erhielt er den Prix de Rome in der Malerei für seine Version von Laban, der seine Tochter Jakob zur Frau gibt. Es ist nicht klar, ob er nach Rom ging, aber es ist wahrscheinlich, dass er mit seinem Onkel Valentin Metzinger in Laibach (Ljubljana) einige Kirchenmalereien anfertigte. 1758 trat er an der Seite seines Bruders, des Bildhauers Christoph Melling (1716–1778), als Hofmaler in Karlsruhe in den Dienst. Im folgenden Jahr heiratete er Josepha Lengelacher, die Tochter des Vorgesetzten seines Bruders, des Bildhauers Ignaz Lengelacher. 1760 vollendete er ein Deckengemälde im großen Marmorsaal des Schlosses und schmückte 1764 den Altar der Stadtkirche in Rastatt aus. Zudem beriet er Gräfin Karoline Luise und half ihr beim Aufbau einer Kunstsammlung, die später zur Grundlage der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe wurde. In den folgenden Jahren reiste er durch die gesamte Region. 1769 malte er ein Deckenfresko und Altarbilder für die Klosterkirche in Schuttern. Im selben Jahr führte er Dekorationsarbeiten im Kapuzinerkloster in Baden-Baden aus. Im Jahr 1770 war er in Hechingen tätig, wo er Altarbilder für die Stiftskirche schuf. Zwei Jahre später war er in Freiburg, wo er ein großes Wandgemälde für das Großherzogliche Palais anfertigte. Viele Jahre lang betrieb er eine Zeichenschule in der ehemaligen Menagerie des Palastes. Seine Tochter Marie Luise (1762–1799) war eine seiner ersten Schülerinnen. Später nahm sie den Namen „Maria Rosa" an und trat in die Abtei Lichtenthal ein, wo sie ihm bei der Bemalung der Wandgemälde im Versammlungssaal half. Aus finanziellen Gründen verließ er 1774 Karlsruhe und ging nach Straßburg, wo er eine Kunstschule gründete, die „Académie de dessin d'après nature". Dennoch hielt er den Kontakt zum Hof aufrecht und erstellte nach dem Tod von Karoline Luise im Jahr 1783 einen Katalog und ein Verzeichnis ihrer Sammlung. Im Jahr 1789, während der Französischen Revolution, wurde seine Schule durch ein System zentral gesteuerter staatlicher Schulen ersetzt. Sechs Jahre später konnte er eine Privatschule eröffnen, die von seinem Sohn, dem Maler Joseph Ignaz Melling (1764–1817), unterstützt wurde, der später in Rastatt eine eigene Kunstschule betrieb.