Josef Melling

1724-1796 French

Pintor barroco de la corte

Joseph Melling fue un artista alsaciano que sirvió como pintor de la corte del Margraviato de Baden en el Palacio de Karlsruhe. Provenía de una larga estirpe de pintores, grabadores al aguafuerte, arquitectos y tallistas en madera. Su padre llegó a Saint-Avold para participar en la reconstrucción de un monasterio y su iglesia. Asistió a la Lateinschule en Sarrelouis y fue a París para completar un aprendizaje de carpintería. Después, estudió con Carle van Loo y François Boucher. En 1750, recibió el Premio de Roma en pintura por su versión de Labán entregando a su hija a Jacob. No está claro si fue a Roma, pero es probable que realizara algunas pinturas para iglesias con su tío Valentin Metzinger en Laibach (Liubliana). En 1758, se unió a su hermano, el escultor Christoph Melling (1716-1778), como pintor de la corte en Karlsruhe. Al año siguiente, contrajo matrimonio con Josepha Lengelacher, hija del supervisor de su hermano, el escultor Ignaz Lengelacher. En 1760, completó una pintura de techo en el gran salón de mármol del palacio y, en 1764, decoró el altar de la iglesia parroquial de Rastatt. También sirvió como asesor de la condesa Karoline Luise, ayudándola a adquirir una colección de arte que más tarde se convirtió en la base de la Staatliche Kunsthalle Karlsruhe. En los años siguientes, viajó por toda la zona. En 1769, pintó un fresco en el techo y retablos para la iglesia del monasterio de Schuttern. Ese mismo año, realizó decoraciones en el monasterio de los capuchinos en Baden-Baden. En 1770, se encontraba en Hechingen, creando retablos para la Stiftskirche. Dos años después, estaba en Friburgo, realizando un gran mural para el Palacio Gran Ducal. Durante muchos años, dirigió una escuela de dibujo en lo que fue en su día la menagerie del palacio. Su hija Marie Luise (1762–1799) fue una de sus primeras alumnas. Más tarde, adoptó el nombre de «María Rosa» e ingresó en la abadía de Lichtenthal, donde le ayudó a pintar murales en la sala de reuniones. En 1774, por razones financieras, dejó Karlsruhe para trasladarse a Estrasburgo, donde fundó una escuela de arte, la «Académie de dessin d'après nature». Sin embargo, mantuvo sus contactos con la corte y, tras la muerte de Karoline Luise en 1783, elaboró un catálogo y un directorio de su colección. En 1789, durante la Revolución Francesa, su escuela fue sustituida por un sistema de escuelas estatales controladas centralmente. Seis años después, pudo abrir una escuela privada, con el apoyo de su hijo, el pintor Joseph Ignaz Melling (1764–1817), quien más tarde dirigió su propia escuela de arte en Rastatt.