Juan Gris

1887-1927 Spanish

Maestro del cubismo sintético

José Victoriano (Carmelo Carlos) González-Pérez, mejor conocido como Juan Gris, fue un pintor español nacido en Madrid quien vivió y trabajó en Francia durante la mayor parte de su período activo. Estrechamente conectado con el innovador género artístico del cubismo, sus obras se encuentran entre las más distintivas del movimiento. Gris nació en Madrid y posteriormente estudió ingeniería en la Escuela de Artes y Ciencias de Madrid. Allí, entre 1902 y 1904, contribuyó dibujos a periódicos locales. De 1904 a 1905, estudió pintura con el artista académico José Moreno Carbonero. Fue en 1905 cuando José Victoriano González adoptó el nombre más distintivo de Juan Gris. En 1909, Lucie Belin (1891–1942), la esposa de Gris, dio a luz a Georges Gonzalez-Gris (1909–2003), el único hijo del artista. Los tres vivieron en el Bateau-Lavoir, 13 Rue Ravignan, París, desde 1909 hasta 1911. En 1912, Gris conoció a Charlotte Augusta Fernande Herpin (1894–1983), también conocida como Josette. A finales de 1913 o principios de 1914 vivieron juntos en el Bateau-Lavoir hasta 1922. Josette Gris fue la segunda compañera e esposa no oficial de Juan Gris. En 1906 se mudó a París y se hizo amigo de los poetas Guillaume Apollinaire, Max Jacob, y de los artistas Henri Matisse, Georges Braque, Fernand Léger y Jean Metzinger. Envió ilustraciones oscuramente humorísticas a revistas como la revista satírica anarquista L'Assiette au Beurre, así como Le Rire, Le Charivari y Le Cri de Paris. En París, Gris siguió el ejemplo de Metzinger y otro amigo y compatriota, Pablo Picasso. Gris comenzó a pintar seriamente en 1911 (cuando dejó de trabajar como caricaturista satírico), desarrollando en esta época un estilo cubista personal. En A Life of Picasso, John Richardson escribe que la obra de Jean Metzinger de 1911, Le goûter (Hora del té), persuadió a Juan Gris de la importancia de las matemáticas en la pintura. Gris exhibió por primera vez en el Salon des Indépendants de 1912 (una pintura titulada Homenaje a Pablo Picasso). El historiador del arte Peter Brooke escribe: "Aparece con dos estilos. En uno de ellos aparece una estructura en cuadrícula que recuerda claramente a la de Goûter y al trabajo posterior de Metzinger en 1912." En el otro, continúa Brooke, "la cuadrícula aún está presente pero las líneas no están definidas y su continuidad está interrumpida. Su presencia se sugiere por la sombra pesada, a menudo triangular, de los ángulos entre ellas... Ambos estilos se distinguen del trabajo de Picasso y Braque por su calidad clara, racional y medible." Aunque Gris consideraba a Picasso como maestro, Gertrude Stein escribió en La autobiografía de Alice B. Toklas que "Juan Gris era la única persona que Picasso deseaba alejar." En 1912, Gris exponía en la Exposición de arte cubista en las Galerías Dalmau en Barcelona, la primera exposición grupal declarada de Cubismo en el mundo; la galería Der Sturm en Berlín; el Salón de la Sociedad Normanda de Pintura Moderna en Ruán; y el Salón de la Sección de Or en París. En ese mismo año, Gris firmó un contrato que otorgaba a Daniel-Henry Kahnweiler los derechos exclusivos de su obra. Al principio, Gris pintó en el estilo del cubismo analítico, un término que él mismo creó más tarde, pero después de 1913 comenzó su conversión al cubismo sintético, del cual se convirtió en un intérprete firme, con amplio uso de papel pegado o collage. A diferencia de Picasso y Braque, cuyas obras cubistas eran prácticamente monocromáticas, Gris pintaba con colores brillantes y armónicos en combinaciones atrevidas y novedosas en el estilo de su amigo Matisse. Gris exhibió con los pintores del Grupo de Puteaux en el Salón de la Sección Dorada en 1912. Su preferencia por la claridad y el orden influyó en el estilo purista de Amédée Ozenfant y Charles Edouard Jeanneret (Le Corbusier), y convirtió a Gris en un importante ejemplo del movimiento posterior a la guerra del 'retorno al orden'. En 1915 fue pintado por su amigo, Amedeo Modigliani. En noviembre de 1917 realizó una de sus pocas esculturas, el Harlequín en yeso policromo. Las obras de Gris desde finales de 1916 hasta 1917 muestran una mayor simplificación de la estructura geométrica, un desdoblamiento entre objetos y escenario, entre tema y fondo. Las construcciones planas inclinadas y superpuestas, que tienden a alejarse del equilibrio, pueden observarse mejor en Mujer con mandolina después de Corot (septiembre de 1916) y en su epílogo, Retrato de Josette Gris (octubre de 1916; Museo Reina Sofía). El claro marco geométrico subyacente de estas obras parece controlar los elementos más finos de las composiciones; los componentes constitutivos, incluyendo las pequeñas superficies de los rostros, se convierten en parte del todo unificado. Aunque Gris ciertamente había planeado la representación de su tema elegido, el armazón abstracto sirve como punto de partida. La estructura geométrica del período cristalino de Juan Gris ya es perceptible en Still Life before an Open Window, Place Ravignan (junio de 1915; Museo de Arte de Filadelfia). La estructura plana elemental superpuesta de la composición sirve como fundamento para aplanar los elementos individuales sobre una superficie unificadora, prefigurando así la forma de las cosas por venir. En 1919 y particularmente en 1920, los artistas y críticos comenzaron a escribir notoriamente sobre este enfoque 'sintético' y a afirmar su importancia en el esquema general del Cubismo avanzado. En 1924, diseñó decoraciones y vestuario para Sergei Diaghilev y el famoso Ballets Russes. Gris articuló la mayoría de sus teorías estéticas durante 1924 y 1925. dio su conferencia definitiva, «Des possibilités de la peinture», en la Sorbona en 1924. Las principales exposiciones de Gris tuvieron lugar en la Galerie Simon en París y en la Galerie Flechtheim en Berlín en 1923, y en la Galerie Flechtheim en Düsseldorf en 1925. Después de octubre de 1925, Gris sufrió con frecuencia episodios de uremia y problemas cardíacos. Murió por falla renal en Boulogne-sur-Seine (París) el 11 de mayo de 1927, a los 40 años, dejando una esposa, Josette, y un hijo, Georges.