Judith Leyster

1609 - 1660 Dutch

Pittrice olandese riscoperta del Secolo d'Oro

Judith Jans Leyster era una pitttrice dell'età d'oro olandese. Dipinse opere di genere, ritratti e nature morte. Sebbene il suo lavoro fosse altamente apprezzato dai suoi contemporanei, Leyster e il suo lavoro divennero quasi dimenticati dopo la sua morte. Tutta la sua opera fu attribuita a Frans Hals o al suo marito, Jan Miense Molenaer, fino al 1893. Non fu fino alla fine del XIX secolo che fu riconosciuta per le sue capacità artistiche. Leyster è nata a Haarlem, l'ottavo figlio di Jan Willemsz Leyster, un birraio e tessitore locale. Sebbene i dettagli del suo addestramento siano incerti, è menzionata in un libro olandese di Samuel Ampzing intitolato Beschrijvinge ende lof der stadt Haerlem (1928). Alcuni studiosi speculano che Leyster abbia intrapreso una carriera nella pittura per aiutare a sostenere la sua famiglia dopo la bancarotta del padre. Potrebbe aver imparato a dipingere da Frans Pietersz de Grebber, che gestiva un rispettato laboratorio a Haarlem negli anni '20. Durante questo periodo la sua famiglia si trasferì nella provincia di Utrecht, e potrebbe essere entrata in contatto con alcuni dei Caravaggisti di Utrecht. Il suo primo lavoro firmato conosciuto è datato 1629. Nel 1633 era membro della Gilda di San Luca di Haarlem. C'è qualche dibattito su chi fu la prima donna registrata dalla Gilda, con alcune fonti che dicono fosse Leyster nel 1633 e altre che dicono fosse Sara van Baalbergen nel 1631. Dozzine di altre artiste femminili potrebbero essere state ammesse alla Gilda di San Luca durante il XVII secolo; tuttavia, il mezzo in cui lavoravano spesso non era elencato - a quell'epoca gli artisti che lavoravano in cucito, pittura su ceramiche, metallo e legno erano inclusi nelle gilde - o erano inclusi per continuare il lavoro dei loro mariti defunti. Il ritratto autoretratto di Leyster, circa 1633 (Galleria Nazionale d'Arte, Washington, D.C.), è stato ipotizzato come suo lavoro presentato alla corporazione. Quest'opera segna un cambiamento storico dalla rigidità dei primi ritratti autoretratti femminili a favore di una posa più rilassata e dinamica. È molto rilassato secondo gli standard degli altri ritratti olandesi e può essere paragonato principalmente a alcuni di Frans Hals; anche se sembra improbabile che lei avesse indossato abiti così formali quando dipingeva a olio, specialmente il collo di merletto molto largo. Entro due anni dalla sua entrata nella corporazione, Leyster aveva assunto tre allievi maschi. I documenti mostrano che Leyster ha citato Frans Hals per aver accettato uno studente che lasciava il suo laboratorio per andare al suo senza ottenere prima il permesso della corporazione. La madre dello studente pagò a Leyster quattro fiorini in danni punitivi, solo la metà di quanto chiesto da Leyster, e Hals risolse la sua parte del processo pagando una multa di tre fiorini piuttosto che restituire l'allievo. Leyster stessa fu multata per non aver registrato l'allievo presso la corporazione. Dopo il suo processo con Frans Hals, le opere di Leyster ricevettero maggiore riconoscimento. Nel 1636, Leyster sposò Jan Miense Molenaer, un artista più produttivo di lei che lavorava su argomenti simili. Nella speranza di migliori prospettive economiche, la coppia si trasferì ad Amsterdam dove Molenaer aveva già clienti. Rimasero là per undici anni prima di tornare a Heemstede nella zona di Haarlem. Lì condivisero uno studio in una piccola casa situata nel parco attuale di Groenendaal. Leyster e Molenaer ebbero cinque figli, solo due dei quali raggiunsero l'età adulta. La maggior parte delle opere datate di Leyster risalgono prima del suo matrimonio e sono datate tra il 1629 e il 1635. Ci sono poche opere conosciute di lei dipinte dopo il 1635: due illustrazioni in un libro sui tulipani del 1643, un ritratto del 1652 e una natura morta del 1654 che fu scoperta in una collezione privata nel XXI secolo. Leyster potrebbe aver lavorato in collaborazione anche con suo marito. È morta nel 1660, a 50 anni. È stata sepolta in una fattoria poco fuori da Haarlem, e le sue opere non sono state esposte o riconosciute come sue per circa 200 anni. Il fatto che l'inventario della sua eredità abbia attribuito molte pitture a "la moglie di Molenaer", non a Judith Leyster, potrebbe aver contribuito all'attribuzione errata delle sue opere a suo marito.