Judith Leyster

1609 - 1660 Dutch

Herontdekte Hollandse meester uit de Gouden Eeuw

Judith Jans Leyster was een Nederlandse schilder uit de Gouden Eeuw. Ze schilderde genrewerken, portretten en stilleven. Hoewel haar werk hoog werd gewaardeerd door haar tijdgenoten, raakte Leyster en haar werk bijna vergeten na haar dood. Haar hele werk werd toegeschreven aan Frans Hals of aan haar man, Jan Miense Molenaer, tot 1893. Pas in het laatste deel van de 19e eeuw werd ze erkend voor haar kunstzinnige vermogen. Leyster werd geboren in Haarlem, het achtste kind van Jan Willemsz Leyster, een lokale brouwer en stoffenmaker. Hoewel de details van haar oplegging onzeker zijn, wordt ze genoemd in een Nederlandse boek van Samuel Ampzing getiteld Beschrijvinge ende lof der stadt Haerlem (1928). Sommige scholar denken dat Leyster een carrière als schilder begon om haar gezin te ondersteunen na de failliet van haar vader. Ze zou kunnen zijn geleerd van Frans Pietersz de Grebber, die in de 1620's een gerespecteerd atelier leidde in Haarlem. Tijdens deze periode verhuisde haar familie naar de provincie Utrecht, en zou ze mogelijk contact hebben gekregen met enkele van de Utrechtse Caravaggisti. Haar eerste bekende ondertekende werk is van 1629. Tot 1633 was zij een lid van de Guild van Sint Lucas in Haarlem. Er is wat geschil over wie de eerste vrouw was die door de Guild werd geregistreerd, met sommige bronnen die zeggen dat het Leyster was in 1633 en anderen die zeggen dat het Sara van Baalbergen was in 1631. Dozens andere vrouwelijke kunstenaars konden zijn toegevoegd aan de Guild van Sint Lucas tijdens de 17e eeuw; echter, het medium waarin ze werkten werd vaak niet vermeld - op dat moment werden kunstenaars die werken in borduurwerk, keramische schilderijen, metaal en hout in gildes opgenomen - of ze werden opgenomen om het werk van hun overleden echtgenoten voort te zetten. Leysters zelfportret, ca. 1633 (National Gallery of Art, Washington, D.C.), wordt gespeculeerd als haar voorlegstuk aan de Gild. Dit werk markeert een historische verschuiving van de stijfheid van eerdere vrouwenzelfportretten ten gunste van een ontspannener, dynamischere houding. Het is zeer ontspannen volgens de standaarden van andere Nederlandse portretten en kan vooral vergeleken worden met sommige van Frans Hals; hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat zij zo formeel kleding droeg toen ze schilderde in olie, vooral het zeer brede kantoornek. Binnen twee jaar na haar toeTreding tot de gilde had Leyster drie mannelijke leerlingen genomen. De archieven tonen aan dat Leyster Frans Hals proces voerde omdat hij een leerling had aangenomen die haar werkplaats verliet om naar hem te gaan zonder eerst toestemming van de gilde te hebben gekregen. De moeder van de leerling betaalde Leyster vier gulden schadevergoeding, slechts de helft van wat Leyster had gevraagd, en Hals loste zijn deel van de procedure op door een drie-gulden boete te betalen in plaats van de leerling terug te geven. Leyster zelf kreeg een boete voor het niet registreren van de leerling bij de gilde. Na haar proces met Frans Hals kreeg Leysters schilderijen meer erkenning. In 1636 trouwde Leyster met Jan Miense Molenaer, een vruchtbaarder kunstenaar dan zijzelf die op vergelijkbare onderwerpen werkte. In de hoop op betere economische kansen verhuisde de koppeling naar Amsterdam waar Molenaer al klanten had. Ze bleven daar elf jaar voordat ze terugkeerden naar Heemstede in de regio Haarlem. Daar deelde ze een studio in een klein huis gelegen in het huidige Groenendaal Park. Leyster en Molenaer hadden vijf kinderen, waarvan slechts twee volwassen leefden. De meeste van Leyster's gedateerde werken zijn voor haar huwelijk en zijn gedateerd tussen 1629 en 1635. Er zijn weinig bekende stukken van haar die na 1635 zijn geschilderd: twee illustraties in een boek over tuinbollen uit 1643, een portret uit 1652 en een stille levende schilderij uit 1654 dat in de 21e eeuw werd ontdekt in een particuliere collectie. Leyster zou ook samen met haar man hebben gewerkt. Ze stierf in 1660, op 50-jarige leeftijd. Ze werd begraven op een boerderij vlak buiten Haarlem, en haar kunstwerken werden niet getoond of herkend als hare gedurende bijna 200 jaar. Het feit dat het inventaris van haar nalatenschap veel schilderijen toewees aan 'de vrouw van Molenaer', niet aan Judith Leyster, heeft mogelijk bijgedragen aan de verkeerde toewijzing van haar werk aan haar man.