Julius Schnorr von Carolsfeld

1794 - 1872 German

Renaissance du style religieux renaissant

Julius Schnorr von Carolsfeld était un peintre allemand, spécialisé principalement dans les sujets bibliques. Jeune homme, il a fréquenté les peintres du mouvement nazaréen qui ont fait revivre le style flamboyant de la Renaissance dans l'art religieux. Il est surtout connu pour sa vaste Bible en images et ses créations de vitraux pour les cathédrales. Schnorr est né à Leipzig, fils de Veit Hanns Schnorr von Carolsfeld (1764–1841), dessinateur, graveur et peintre, de qui il reçut sa première éducation artistique, ses œuvres connues les plus anciennes étant des copies des dessins néoclassiques de John Flaxman. En 1811, il entra à l'Académie de Vienne, dont Johann Friedrich Overbeck et d'autres qui s'étaient rebellés contre l'ancien style conventionnel avaient été expulsés environ un an auparavant. Là, il étudia sous Friedrich Heinrich Füger et devint ami avec Joseph Anton Koch et Heinrich Olivier, qui devaient tous deux exercer une influence importante sur son style. En 1815, Schnorr suivit Overbeck et les autres fondateurs du mouvement nazaréen à Rome. Cette école d'art religieux et romantique tendait à rejeter les styles modernes, tentant de revenir aux principes et à la pratique des périodes antérieures et de les faire revivre. Au début de son séjour à Rome, Schnorr fut particulièrement influencé par son étude approfondie de la peinture italienne du quinzième siècle, notamment les œuvres de Fra Angelico. Cependant, il abandonna bientôt cette simplicité raffinée et se mit à chercher des modèles plus élaborés de la Haute Renaissance. Dès son début, le mouvement nazaréen s'est efforcé de récupérer la peinture à fresque et l'art monumental, et Schnorr eut l'occasion de démontrer ses talents lorsqu'il fut chargé de décorer le hall d'entrée de la Villa Massimo près du Latran avec des fresques illustrant les œuvres de l'Arioste. D'autres cycles dans la maison furent entrepris par Peter von Cornelius et Johann Friedrich Overbeck. Schnorr épousa Maria Heller, la belle-fille de Ferdinand Olivier, en 1827. Leur fils Ludwig Schnorr von Carolsfeld était un ténor d'opéra mort à l'âge de 29 ans. Il venait juste de commencer à se faire connaître comme le premier à chanter le Tristan de Wagner. Le frère de Schnorr, Ludwig Ferdinand [de] (1788–1853), était également peintre. Schnorr mourut à Munich en 1872. La deuxième période de la production artistique de Schnorr commença en 1825, lorsqu'il quitta Rome, s'installa à Munich, entra au service de Louis Ier de Bavière et transplanta en Allemagne l'art de la peinture murale qu'il avait appris en Italie. Il se montra qualifié en tant que sorte de poète-peintre à la cour de Bavière ; il organisa une équipe d'exécutants entraînés et couvrit cinq salles du nouveau palais – la « Residenz » – de fresques illustrant la Chanson des Nibelungen. Il peignit également une série de scènes tirées des vies de Charlemagne, Frédéric Barberousse et Rodolphe de Habsbourg. Schnorr avait initialement voulu créer un programme symbolique complexe dans lequel ces sujets historiques allemands étaient combinés avec des scènes de l'Ancien Testament. Cependant, cela fut rejeté par Ludwig, laissant Schnorr se plaindre qu'il ne lui restait que la tâche de peindre un simple "article de journal du Moyen Âge" ("Zeitungsartikel des Mittelalters"). Les critiques considérèrent ces compositions comme créatives, savantes en composition, magistrales dans le dessin, mais aussi exagérées dans la pensée et extravagantes dans le style. En 1846, Schnorr déménagea à Dresde pour devenir professeur à l'académie de cette ville. L'année suivante, il fut nommé directeur de la Gemäldegalerie. La troisième période de Schnorr fut marquée par ses illustrations bibliques. Il était luthérien et adoptait une vision large et non sectaire. Sa Bible illustrée fut publiée à Leipzig en 30 parties entre 1852 et 1860, suivie d'une édition anglaise en 1861. Les illustrations de la Bible illustrée étaient souvent complexes et encombrées ; certains critiques les trouvaient dépourvues d'harmonie de ligne et de symétrie, les jugeant inférieures aux œuvres équivalentes produites par Raphaël. Son style diffère de la simplicité et de la sévérité des époques antérieures, exhibant plutôt la floridité de la Renaissance tardive. Les dessins bibliques et les cartons de Schnorr pour les fresques formaient un prélude naturel aux dessins pour les vitraux d'église, et sa renommée en Allemagne lui assura des commandes en Grande-Bretagne. Schnorr fut l'un des dix artistes qui fournirent des dessins pour un programme de vitraux pour la cathédrale de Glasgow, commandité en 1856-7 et fabriqué à l'usine royale de Munich, et il conçut plus tard des vitraux pour la cathédrale Saint-Paul de Londres. Ce verre de Munich provoqua une controverse : les médiévistes s'opposèrent à son manque d'éclat, et stigmatisèrent les vitraux comme de simples stores colorés et des transparents d'images. Le parti opposé, cependant, revendiqua pour ces renaissances modernes