Jürgen Ovens

1623-1678 German

Élève de Rembrandt, peintre de cour

Jürgen Ovens, également connu sous le nom de Georg ou de Jurriaen Ovens aux Pays-Bas, était un peintre portraitiste et marchand d'art originaire de Frise septentrionale et, selon Arnold Houbraken, un élève de Rembrandt. Il est surtout connu pour ses peintures réalisées pour l'hôtel de ville d'Amsterdam et pour les ducs de Holstein-Gottorp, pour lesquels il a travaillé pendant plus de 30 ans, également en tant que marchand d'art. Ovens est né et a grandi à Tönning, dans le duché de Schleswig, fils du fermier frison et échevin Ove Broders et d'Agneta Ovens (également appelée Broders). Bien que ce duché fût formellement un fief danois, Ovens est souvent compté parmi les peintres allemands. À partir de 1640, il travailla pour Hendrick van Uylenburgh avec Govaert Flinck dans la Sint Antoniesbreestraat. Il a été suggéré qu'il se rendit en Italie entre 1643 et 1649, mais aucune preuve n'existe. Jusqu'en 1651, il vécut à Amsterdam, puis à partir de mai 1651, il retourna dans le Schleswig-Holstein, revendiqué par Frédéric III, duc de Holstein-Gottorp. En 1652, il épousa Maria Jens Martens (fille d'un riche échevin de Tönning) à Friedrichstadt. Son beau-père lui donna 60 000 thalers, mais exigea qu'il s'installe à proximité. En 1654, Ovens passa quelques semaines à Stockholm pour peindre le mariage entre Charles X Gustave et Hedwige Éléonore de Holstein-Gottorp. En 1655, Gerrit van Uylenburgh vint lui rendre visite. En 1657, Ovens se rendit à Amsterdam en raison d'une guerre entre la Suède et le Danemark. Il collabora avec Govert Flinck. Ovens devint citoyen d'Amsterdam afin de lancer une entreprise ou d'obtenir un emploi, car les règles des guildes étaient très strictes. Il envoya des statues réalisées par Artus Quellinus l'Ancien à Gottorf. Ovens vivait dans le Jordaan, dans une maison sur canal avec un grand atelier sous les combles. Il louait la cave comme débit de boissons, tout comme Flinck l'avait fait, lui qui avait possédé la maison et était mort l'année précédente. Le marchand d'art Gerrit van Uylenburgh acheta la maison mitoyenne appartenant à Flinck. Johannes Lingelbach était un ami et fut témoin lors du baptême de ses enfants dans l'église luthérienne. En 1661, Ovens fut chargé d'achever une peinture commencée par Flinck. L'œuvre devait être installée à l'hôtel de ville en quelques jours, après le rejet de la toile de Rembrandt, La Conspiration de Claudius Civilis. Ovens reçut 48 florins, une somme très faible comparée aux autres, mais qui constituait néanmoins un bon salaire à l'époque. En 1663, Ovens retourna à Friedrichstadt sur l'ordre de Christian Albert, duc de Holstein-Gottorp, devenant l'un des habitants les plus riches. Il invita Johannes Voorhout à travailler pour lui, mais le peintre déclina l'offre. De 1674 à 1675, il vécut à nouveau en Hollande et peignit Michiel de Ruyter et Joan Huydecoper van Maarsseveen. Après son retour au Schleswig, il peignit le retable de l'église Saint-Christophe de Friedrichstadt, s'y représentant dans la partie supérieure droite. Sa tombe se trouve également dans l'église. Ovens possédait six tableaux d'Anthony van Dyck et trois de Jacob Jordaens, Rubens, etc.