Jürgen Ovens

1623-1678 German

Allievo di Rembrandt, pittore di corte

Jürgen Ovens, noto anche come Georg o Jurriaen Ovens durante il suo soggiorno nei Paesi Bassi, era un pittore ritrattista e mercante d'arte originario della Frisia settentrionale e, secondo Arnold Houbraken, allievo di Rembrandt. È meglio conosciuto per i suoi dipinti nel municipio di Amsterdam e per le opere realizzate per i duchi di Holstein-Gottorp, per i quali lavorò per oltre 30 anni, anche come mercante d'arte. Ovens nacque e crebbe a Tönning, nel Ducato di Schleswig, figlio del contadino frisone e assessore Ove Broders e di Agneta Ovens (chiamata anche Broders). Sebbene quel ducato fosse formalmente un feudo danese, Ovens è spesso annoverato tra i pittori tedeschi. Dal 1640 lavorò per Hendrick van Uylenburgh insieme a Govaert Flinck nella Sint Antoniesbreestraat. È stato suggerito che si recasse in Italia tra il 1643 e il 1649, ma non vi sono prove. Fino al 1651 visse ad Amsterdam, poi da maggio 1651 tornò nello Schleswig-Holstein, rivendicato da Federico III, duca di Holstein-Gottorp. Nel 1652 sposò Maria Jens Martens (figlia di un ricco assessore di Tönning) a Friedrichstadt. Suo suocero gli diede 60.000 talleri, ma pretese che si stabilisse nelle vicinanze. Nel 1654, Ovens trascorse alcune settimane a Stoccolma per dipingere il matrimonio tra Carlo X Gustavo ed Edvige Eleonora di Holstein-Gottorp. Nel 1655, Gerrit van Uylenburgh venne a visitarlo. Nel 1657, Ovens si recò ad Amsterdam a causa di una guerra tra la Svezia e la Danimarca. Collaborò con Govert Flinck. Ovens divenne cittadino di Amsterdam per avviare un'attività o ottenere un lavoro, poiché le regole delle corporazioni erano molto rigide. Inviò statue realizzate da Artus Quellinus il Vecchio a Gottorf. Ovens viveva nel Jordaan, in una casa sui canali con un grande studio sotto il tetto. Affittava la cantina come taverna, proprio come aveva fatto Flinck, che ne era stato proprietario ed era morto l'anno precedente. Il mercante d'arte Gerrit van Uylenburgh acquistò la casa accanto di proprietà di Flinck. Johannes Lingelbach era un amico e fu testimone quando i suoi figli furono battezzati nella chiesa luterana. Nel 1661, a Ovens fu chiesto di completare un dipinto iniziato da Flinck. L'opera dovette essere collocata nel municipio entro pochi giorni, dopo il rifiuto del dipinto di Rembrandt La congiura di Claudio Civile. Ovens ricevette 48 fiorini, una somma molto bassa rispetto agli altri, ma comunque un buon salario per l'epoca. Nel 1663, Ovens tornò a Friedrichstadt per ordine di Christian Albert, duca di Holstein-Gottorp, diventando uno degli abitanti più ricchi. Invitò Johannes Voorhout a lavorare per lui, ma il pittore rifiutò l'offerta. Dal 1674 al 1675, visse nuovamente in Olanda e dipinse i ritratti di Michiel de Ruyter e Joan Huydecoper van Maarsseveen. Dopo il suo ritorno nello Schleswig, dipinse la pala d'altare della chiesa di San Cristoforo a Friedrichstadt, raffigurando se stesso nella parte superiore destra dell'opera. La sua tomba si trova anch'essa nella chiesa. Ovens possedeva sei dipinti di Anthony van Dyck e tre di Jacob Jordaens, Rubens, ecc.