Kawanabe Kyōsai

1831-1889 Japanese

Letzter Virtuose der japanischen Malerei

Kawanabe Kyōsai war ein japanischer Künstler, wie Kunsthistoriker Timothy Clarke es ausdrückte: „ein Individualist und Unabhängiger, vielleicht der letzte Virtuose in der traditionellen japanischen Malerei“. Kyōsai lebte von der Edo- bis zur Meiji-Periode und bezeugte, wie Japan sich vom feudalen Land zu einem modernen Staat wandelte. Er wurde in Koga geboren und war der Sohn eines Samurai. Sein erster ästhetischer Schock ereignete sich im Alter von neun Jahren, als er einen menschlichen Kopf aus dem Körper getrennt aus dem Kanda-Fluss aufhob. Nach einer kurzen Zeit der Tätigkeit als Junge bei dem Ukiyo-e-Künstler Utagawa Kuniyoshi erhielt er seine formelle künstlerische Ausbildung in der Kanō-Schule unter Maemura Tōwa (? – 1841), der ihm den Spitznamen „Den Teufel der Malerei“ gab, aber Kyōsai verließ bald die formalen Traditionen zugunsten der größeren Freiheit der Volkschule. Während der politischen Unruhen, die die Revolution von 1867 hervorriefen und folgten, erlangte Kyōsai eine Reputation als Karikaturist. Sein sehr langes Gemälde auf Makimono (eine horizontale Art des japanischen Handscrolls/Scrolls) „Die Schlacht der Flatulenz“ kann als Karikatur dieser Unruhen betrachtet werden. Er wurde dreimal verhaftet und von den Behörden des Shogunats ins Gefängnis gebracht. Kurz nachdem der Kaiser die tatsächliche Macht übernommen hatte, wurde ein großes Kongress von Malern und Gelehrten abgehalten, an dem Kyōsai teilnahm. Er drückte erneut seine Meinung zum neuen Bewegung durch eine Karikatur aus, die einen großen Erfolg bei der Bevölkerung erzielte, aber ihn auch in die Hände der Polizei, diesmal der gegnerischen Partei, brachte. Viele betrachten Kyōsai als den größten Nachfolger von Hokusai (obwohl er kein Schüler von ihm war) sowie den ersten politischen Karikaturisten Japans. Seine Werke spiegelten sein wildes und undiszipliniertes Leben wider und reflektierten gelegentlich sein Verlangen nach Alkohol. Obwohl er nicht die Würde, Macht oder Zurückhaltung von Hokusai besaß, kompensierte er dies durch eine fantastische Exzess, die immer Interesse an seiner technisch hervorragenden Zeichnung verlieh. Er schuf 1874 das, was als erste Manga-Zeitschrift gilt: Eshinbun Nipponchi gemeinsam mit Kanagaki Robun. Das Magazin wurde stark von Japan Punch beeinflusst, das 1862 vom britischen Cartoonisten Charles Wirgman gegründet wurde. Eshinbun Nipponchi hatte einen sehr einfachen Zeichnstil und wurde von vielen Menschen nicht populär, weshalb es nach nur drei Ausgaben endete. Neben seinen Karikaturen malte Kyōsai eine große Anzahl von Bildern und Skizzen, wobei er oft Themen aus der Folklore seines Landes, der Nō-Drama, der Natur und Religion wählte, zum Beispiel Die Versuchung Shaka Niorais oder Die Göttin Kwannon auf einem Drachen (auf einem Kakejiku-Rahmen). Eine hervorragende Sammlung dieser Werke ist im British Museum erhalten; gute Beispiele finden sich auch in der National Art Library in South Kensington und im Musée Guimet in Paris. Das Kawanabe Kyōsai Memorial Museum wurde 1977 in Warabi, Präfektur Saitama, Japan gegründet. Erwin Bälz schrieb in seinem Tagebuch, dass Kyosai an Magenkrebs gestorben sei. Ein Krater auf Merkur wurde in seiner Ehre benannt.