Kawanabe Kyōsai

1831-1889 Japanese

Último virtuoso da pintura japonesa

Kawanabe Kyōsai foi um artista japonês, nas palavras do historiador da arte Timothy Clarke, "um individualista e um independente, talvez o último virtuoso na pintura tradicional japonesa". Kyōsai viveu do período Edo ao período Meiji, testemunhando a transformação do Japão de um país feudal em uma nação moderna. Nascido em Koga, era filho de um samurai. Seu primeiro choque estético ocorreu aos nove anos quando pegou uma cabeça humana separada de um cadáver no rio Kanda. Após trabalhar brevemente como menino com o artista ukiyo-e Utagawa Kuniyoshi, recebeu seu treinamento artístico formal na escola Kanō sob Maemura Tōwa (? – 1841), que lhe deu o apelido de "Demônio da Pintura", mas Kyōsai logo abandonou as tradições formais pela maior liberdade da escola popular. Durante o tumulto político que produziu e seguiu a revolução de 1867, Kyōsai alcançou uma reputação como caricaturista. Seu muito longo quadro em makimono (um tipo horizontal de manuscrito japonês) "A batalha dos gases" pode ser visto como uma caricatura desse tumulto. Foi preso três vezes e preso pelas autoridades do shogunato. Pouco depois de o Imperador assumir o poder efetivo, realizou-se um grande congresso de pintores e homens de letras ao qual Kyōsai compareceu. Ele expressou novamente sua opinião sobre o novo movimento em uma caricatura, que teve um grande sucesso popular, mas também o colocou nas mãos da polícia, desta vez da parte oposta. Muitas pessoas consideram Kyōsai o maior sucessor de Hokusai (embora ele não tenha sido seu discípulo), bem como o primeiro caricaturista político do Japão. Seu trabalho refletia sua vida selvagem e descontrolada, e ocasionalmente refletia seu amor pelo álcool. Embora não possuísse a dignidade, força ou reserva de Hokusai, ele compensava com uma exuberância fantástica que sempre acrescentava interesse ao seu excelente traçado técnico. Ele criou o que é considerado o primeiro jornal de mangá em 1874: Eshinbun Nipponchi, com Kanagaki Robun. O jornal foi fortemente influenciado pelo Japan Punch, fundado em 1862 pelo caricaturista britânico Charles Wirgman. Eshinbun Nipponchi tinha um estilo de desenho muito simples e não se tornou popular junto a muitas pessoas, encerrando-se após apenas três edições. Além de suas caricaturas, Kyōsai pintou um grande número de imagens e esboços, frequentemente escolhendo temas do folclore do seu país, o teatro Nô, a natureza e a religião, por exemplo, A Tentação de Shaka Niorai ou A deusa Kwannon em um dragão (em moldura kakejiku). Uma excelente coleção dessas obras está preservada no Museu Britânico; também há bons exemplos na National Art Library em South Kensington e no Museu Guimet em Paris. O Museu Memorial Kawanabe Kyōsai foi estabelecido em 1977, localizado em Warabi, Prefeitura de Saitama, Japão. Erwin Bälz escreveu em seu diário que Kyosai morreu por câncer gástrico. Um cráter em Mercúrio foi nomeado em sua homenagem.