Kazimir Malevitch

1879 - 1935 Russian

Pionnier de l'abstraction géométrique

Kazimir Severinovich Malevich était un artiste et théoricien de l'art russe de l'avant-garde, dont son œuvre et ses écrits fondateurs ont eu une influence profonde sur le développement de l'art abstrait (ou non-objectif) au XXe siècle. Né à Kiev dans une famille polonaise, son concept du suprematisme visait à développer une forme d'expression qui s'éloignait autant que possible du monde des formes naturelles (objective) et du sujet pour accéder « à la suprématie du sentiment pur » et à la spiritualité. Malevich est considéré comme faisant partie de l'avant-garde ukrainienne (avec Alexandre Archipenko, Vladimir Tatlin, Sonia Delaunay, Alexandra Exter et David Burliuk), composée d'artistes nés en Ukraine qui ont d'abord travaillé en Ukraine puis sur une aire géographique allant de l'Europe à l'Amérique. Au début, Malevich a travaillé dans divers styles, s'adaptant rapidement aux mouvements de l'impressionnisme, du symbolisme et du fauvisme, puis après avoir visité Paris en 1912, le cubisme. Progressivement simplifiant son style, il a développé une approche dont les œuvres clés consistaient en des formes géométriques pures et leurs relations mutuelles, contre un fond minimaliste. Son Carré noir (1915), un carré noir sur fond blanc, représentait la peinture abstraite la plus radicale connue jusqu'alors et traçait « une ligne infranchissable (...) entre l'ancienne art et le nouvel art » ; la Composition suprématiste : Blanc sur blanc (1918), un carré presque indifférencié de couleur blanche sur un fond de couleur blanche, portait son idéal d'abstraction pure à sa conclusion logique. En plus de ses peintures, Malevich a formulé ses théories par écrit, telles que « Du cubisme et du futurisme au suprématisme » (1915) et Le Monde non-objectif : Manifeste du suprématisme (1926). La trajectoire de Malevitch reflétait de plusieurs manières le tumulte des décennies entourant la Révolution d'Octobre (O.S.) en 1917. Immédiatement après celle-ci, les mouvements de pointe tels que le surréalisme et le constructivisme de Vladimir Tatlin furent encouragés par les factions trotskistes au sein du gouvernement. Malevitch occupa plusieurs postes enseignants prestigieux et reçut une exposition individuelle à la sixième exposition d'État à Moscou en 1919. Son reconnaissance s'étendit à l'Ouest grâce à des expositions individuelles à Varsovie et Berlin en 1927. De 1928 à 1930, il enseigna à l'Institut d'Art de Kiev, avec Alexandre Bogomazov, Victor Palmov, Vladimir Tatlin et publia ses articles dans un magazine de Kharkov, Nova Generatsia (Nouvelle Génération). Mais le début de la répression en Ukraine contre l'intelligentsia força Malevitch à revenir à Saint-Pétersbourg moderne. Dès le début des années 1930, l'art moderne perdait la faveur du nouveau gouvernement de Joseph Staline. Malevitch perdit rapidement son poste d'enseignant, ses œuvres et manuscrits furent confisqués, et il fut interdit de faire de l'art. En 1930, il fut emprisonné pendant deux mois en raison des soupçons soulevés par son voyage en Pologne et en Allemagne. Contraint d'abandonner l'abstraction, il peignit dans un style représentatif dans les années précédentes sa mort par le cancer en 1935, à l'âge de 56 ans. Néanmoins, son art et ses écrits ont influencé ses contemporains tels qu'El Lissitzky, Lyubov Popova et Alexander Rodchenko, ainsi que les générations ultérieures d'artistes abstraits comme Ad Reinhardt et les minimalistes. Il a été célébré posthument lors de grandes expositions au Museum of Modern Art (1936), au Guggenheim Museum (1973) et au Stedelijk Museum d'Amsterdam (1989), qui possède une vaste collection de ses œuvres. Dans les années 1990, les revendications de propriété des musées concernant de nombreux travaux de Malevitch ont commencé à être contestées par ses héritiers.