Konstantin Alexeïevitch Korovine

1861 -1939 Russian

Chef de file impressionniste russe

Konstantin Alekseyevich Korovin était un célèbre peintre impressionniste russe. Konstantin est né à Moscou dans une famille marchande officiellement enregistrée comme « paysans de la gubernie de Vladimir ». Son père, Alexandre Mikhaïlovitch Korovine, avait obtenu un diplôme universitaire et s'intéressait davantage aux arts et à la musique qu'à l'entreprise familiale fondée par le grand-père de Konstantin. Le frère aîné de Konstantin, Sergueï Korovine, était un peintre réaliste notoire. Le parent de Konstantin, Illarion Pryanishnikov, était également un peintre éminent de l'époque et enseignant à l'École moscovite de peinture, de sculpture et d'architecture. En 1875, Korovin entra à l'École de peinture, de sculpture et d'architecture de Moscou, où il étudia avec Vasily Perov et Alexei Savrasov. Son frère Sergei était déjà étudiant dans l'école. Pendant leurs années d'études, les frères Korovin devinrent amis avec leurs camarades de classe Valentin Serov et Isaac Levitan ; Konstantin entretenait ces amitiés tout au long de sa vie. En 1881-1882, Korovin passa une année à l'Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg, mais revint déçu à l'École moscovite de peinture, de sculpture et d'architecture. Il étudia à l'école sous sa nouvelle maîtresse Vasily Polenov jusqu'en 1886. En 1885, Korovin se rendit à Paris et en Espagne. « Paris m'a choqué… Les impressionnistes… en eux j'ai trouvé tout ce pour quoi on me réprimandait à Moscou », écrivit-il plus tard. Polenov a présenté Korovin au cercle d'Abramtsevo de Savva Mamontov : Viktor Vasnetsov, Apollinary Vasnetsov, Ilya Repin, Mark Antokolsky et d'autres. L'amour du groupe pour les thèmes russes stylisés se reflète dans le tableau de Korovin intitulé « Idylle du Nord ». En 1885, Korovin travailla pour l'opéra de Mamontov, conçant les décors de scène pour la « Aida » de Giuseppe Verdi, la « Lakmé » de Léo Delibes et la « Carmen » de Georges Bizet. En 1888, Korovin voyagea avec Mamontov en Italie et en Espagne, où il produisit la peinture « Sur le balcon », « Femmes espagnoles Leonora et Ampara ». Konstantin voyagea à l'intérieur de la Russie, du Caucase et de l'Asie centrale et exposa avec les Peredvizhniki. Il peignit dans le style impressionniste, puis dans le style art nouveau. Dans les années 1890, Korovin est devenu membre du groupe d'art Mir iskusstva. Les œuvres ultérieures de Korovin ont été fortement influencées par ses voyages vers le nord. En 1888, il fut captivé par les paysages rigoureux du nord vus dans « La Côte de la Norvège » et la Mer du Nord. Son deuxième voyage vers le nord, en compagnie de Valentin Serov en 1894, coïncida avec la construction de la ligne ferroviaire du Nord. Korovin peigna un grand nombre de paysages : le port norvégien, la rivière Saint-Triphon à Pechenga, Hammerfest : Aurore boréale, la côte de Murmansk et d'autres. Ces peintures reposent sur un délicat réseau de teintes grises. Le style d'étude de ces œuvres était typique de l'art de Korovin des années 1890. À partir des matériaux de son voyage, Korovin conçut le pavillon du Far North lors de l'Exposition universelle russe en 1896 à Nizhny Novgorod. Il peignit également dix grandes toiles pour ce pavillon représentant divers aspects de la vie dans les régions du nord et de l'Arctique. Après la fermeture de l'Exposition, ces toiles furent finalement placées à la gare Yaroslavsky à Moscou. Dans les années 1960, elles furent restaurées et transférées au Tretyakov Gallery. En 1900, Korovin a conçu la section d'Asie centrale du pavillon de l'Empire russe à l'Exposition universelle de Paris et a été décoré de la Légion d'honneur par le gouvernement français. Au début du XXe siècle, Korovin concentra son attention sur le théâtre. Il passa des opéras de Mamontov au Théâtre Mariinski à Saint-Pétersbourg. S'écartant des décors traditionnels de scène qui ne faisaient que indiquer le lieu d'action, Korovin créa des décors d'atmosphère transmettant les émotions générales de la représentation. Korovin conçut les décors pour les productions dramatiques de Konstantin Stanislavsky ainsi que pour les opéras et ballets du Mariinski. Il réalisa la conception de scène pour plusieurs productions célèbres du Mariinski comme Faust (1899), Le Petit Cheval Bossu (1901) et Sadko (1906), reconnues par leur expressivité. En 1905, Korovin est devenu membre de l'Académie de peinture et, de 1909 à 1913, il a été professeur à l'École de peinture, de sculpture et d'architecture de Moscou. L'un des thèmes préférés de l'artiste était Paris. Il a peint Le Café de Paris (années 1890), Café de la Paix (1905), La Place de la Bastille (1906), Paris la nuit, Le Boulevard Italien (1908), Le Carnaval de nuit (1901), Paris en soirée (1907) et d'autres œuvres. Pendant la Première Guerre mondiale, Korovin a travaillé comme consultant en camouflage au quartier général d'une des armées russes et a souvent été vu sur les lignes de front. Après la Révolution d'octobre, Korovin a continué à travailler dans le théâtre, conçant des décors pour Le Vierge de Richard Wagner et Siegfried, ainsi que pour Le Casque de Piotr Ilich Tchaïkovski (1918-1920). En 1923, Korovin s'est installé à Paris sur conseil du commissaire à l'Éducation Anatoly Lunacharsky pour soigner sa maladie cardiaque et aider son fils handicapé. Une grande exposition de ses œuvres était prévue, mais celles-ci ont été volées et Korovin est resté sans le sou. Pendant des années, il a produit de nombreux tableaux de « L'hiver russe » et de « Boulevards de Paris » juste pour subvenir à ses besoins. Au cours des dernières années de sa vie, il a conçu des décors pour de nombreux théâtres majeurs d'Europe, d'Amérique, d'Asie et d'Australie, le plus célèbre étant ses décors pour la production du Théâtre opéra de Turin de « Le Coq d'or » de Nikolai Rimsky-Korsakov. Korovin est décédé à Paris le 11 septembre 1939. Il a été enterré au cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois, dans les banlieues du sud de Paris.