Lavinia Fontana

1552-1614 Italian

Primera artista profesional de Europa

Lavinia Fontana fue una pintora mannerista bolonesa activa en Bolonia y Roma. Es mejor conocida por sus retratos exitosos, pero también trabajó en los géneros mitológico y religioso. Fue entrenada por su padre Prospero Fontana, quien era profesor en la Escuela de Bolonia. Se considera la primera artista femenina profesional en Europa Occidental ya que dependía de comisiones para su ingreso. Su familia dependía de su carrera como pintora, y su esposo actuaba como su agente y criaba a sus once hijos. Quizás fue la primera artista mujer en pintar desnudos femeninos, aunque este tema es controversial entre historiadores del arte. Lavinia Fontana nació en Bolonia en 1552 de Prospero Fontana y Antonia de' Bonardis. Fue bautizada el 24 de agosto de 1552 en la catedral de San Pietro. Su hermana mayor Emilia murió en 1568 cuando Lavinia tenía dieciséis años. Prospero era un pintor destacado de la Escuela de Bologna en ese momento y sirvió como su maestro. Caroline P. Murphy sospecha que problemas financieros podrían haber motivado a Prospero a entrenar a Lavinia como pintora. Ser nacida hija de un pintor llamado Prospero Fontana le permitió convertirse en una artista femenina en una época en la que las artistas femeninas no eran ampliamente aceptadas. Fontana se casó con Gian Paolo Zappi. En lugar de ofrecer una dote como sería ampliamente aceptado en esa época, Fontana pintaba para ganarse la vida. Su obra más temprana conocida, «Hijo del Mono», fue pintada en 1575 cuando tenía 23 años. Aunque esta obra se ha perdido, otra pintura temprana, «Cristo con los símbolos de la Pasión», pintada en 1576, se encuentra ahora en el Museo de Arte de El Paso. La sociedad bolonesa en general apoyó la carrera artística de Fontana, proporcionando oportunidades y conexiones que no estaban disponibles para las mujeres en otros lugares. Comenzó su práctica comercial pintando pequeñas pinturas devocionales sobre cobre, que tenían popularidad como regalos pontificios y diplomáticos, debido al valor y brillo del metal. En la década de 1580, era conocida como retratista de damas nobles bolonesas que competían por sus servicios. La alta demanda de retratos pintados por Fontana se reflejó en las grandes sumas de dinero que ganó durante este período. Sus relaciones con clientes femeninas eran a menudo inusualmente cálidas; múltiples mujeres que modelaron para retratos, como la Duquesa de Sora Constanza Sforza Boncompagni, sirvieron posteriormente como padrinas o madrinas para los hijos de Fontana. Además de retratos, creó más tarde pinturas a gran escala con temas religiosos y mitológicos que a veces incluían desnudos femeninos. Fontana se casó con Gian Paolo Zappi (las variaciones ortográficas incluyen Giovan y Fappi) en junio de 1577. La pareja se mudó a la casa de Prospero en Bolonia y Lavinia comenzó a pintar profesionalmente, añadiendo Zappi a su firma. Tuvo 11 hijos, aunque solo 3 vivieron más tiempo que ella: Flaminio, Orazio y Prospero. Zappi se ocupó del hogar y actuó como agente y asistente de pintura para su esposa, incluyendo pintar elementos menores de las pinturas como cortinas. Fontana asistió a clases en la Universidad de Bolonia y fue listada como una de las 'Donne addtrinatte' (mujeres con doctorados) de la ciudad en 1580. Fontana y su familia se mudaron a Roma en 1603 por invitación del Papa Clemente VIII. Obtuvo el patrocinio de los Buoncompagni, de los cuales el Papa Gregorio XIII era miembro. Posteriormente fue nombrada Pintora Oficial del Vaticano. Lavinia prosperó en Roma como lo hizo en Bolonia, e incluso el Papa Pablo V fue entre sus modelos. Recibió numerosos honores, incluyendo una medalla conmemorativa en bronce fundida en 1611 por el escultor y arquitecto Felice Antonio Casoni. Según Jean Owens Schaefer, el reverso de la medalla representa a Pittura, una figura alusiva que representa la pintura. También sostiene que esta es la primera representación visual de la descripción de Cesare Ripa de 1603 de Pittura. Fue elegida miembro de la Academia de San Luca de Roma. Murió en la ciudad de Roma el 11 de agosto de 1614 y fue posteriormente enterrada en Santa María sopra Minerva.