Louis Valtat

1869-1952 French

Fauve zwischen Monet und Matisse

Louis Valtat war ein französischer Maler und Grafiker, der mit den Fauves („die wilden Tiere“, so genannt wegen ihres wilden Farbgebrauchs) in Verbindung gebracht wurde, die 1905 erstmals gemeinsam im Salon d'Automne ausstellten. Er gilt als eine Schlüsselfigur im stilistischen Übergang der Malerei von Monet zu Matisse. Louis Valtat wurde am 8. August 1869 in Dieppe in der Normandie, Frankreich, in eine wohlhabende Familie von Schiffseignern geboren. Valtat verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in Versailles, einem Vorort von Paris, wo er das Lycée Hoche (in der Nähe des Schlosses von Versailles) besuchte. Ermutigt durch seinen Vater, der selbst ein Amateur-Landschaftsmaler war, entwickelte Valtat ein Interesse an Kunst. Im Alter von 17 Jahren entschied er sich für eine künstlerische Laufbahn und bewarb sich an der École des Beaux-Arts de Paris. Er wurde angenommen und zog 1887 nach Paris, um sich an der Schule einzuschreiben, wo er bei den bekannten akademischen Künstlern Gustave Boulanger (1824–1888), Jules Lefebvre (1836–1911) und später bei Jean-Joseph Benjamin-Constant (1845–1902) studierte. Valtat studierte anschließend an der Académie Julian unter Jules Dupré (1811–1889), einem Landschaftsmaler der Schule von Barbizon. Zu seinen Kommilitonen gehörten Albert André (1869–1954), der ein enger Freund wurde, sowie Maurice Denis (1870–1943), Pierre Bonnard (1867–1947) und Édouard Vuillard (1868–1940). Diese drei letzten nannten sich „Nabis“ (nach dem hebräischen Wort für „Propheten“) und wurden von Paul Gauguins (1848–1903) synthetistischer Malmethode beeinflusst, die auf einfachen Formen, reinen Farben und großen Mustern basierte. Obwohl Valtat sich dieser Bewegung nicht anschloss, lernte er von ihnen. 1890, nachdem er den Jauvin d’Attainville-Preis gewonnen hatte, richtete Valtat sein eigenes Atelier in der rue La Glacière in Paris ein. 1893 debütierte er im Salon der Unabhängigen Künstler und zeigte mehrere Gemälde, die Straßenszenen aus der Umgebung seines Ateliers darstellten. Eines dieser Bilder, betitelt Sur Le Boulevard (Auf dem Boulevard, 1893), wurde vom Kunstkritiker Félix Fénéon bemerkt. In dieser frühen Phase seiner Karriere verwendete Valtat die spontanen Lichtakzente des Impressionismus (wenn auch mit umrandeten Objekten) und die farbigen Punkte des Pointillismus. Zwei Beispiele, die seine Arbeit aus dieser Zeit repräsentieren, sind Péniches (Lastkähne, 1892) und Pommiers (Die Apfelbäume, 1894). Wie Cogniat feststellte, zeigt Péniches die impressionistische Wiedergabe der beweglichen Reflexionen von welligem Wasser, während Pommiers „lebendig ist durch das blendende Leuchten der sonnenbeschienenen Rottöne und Gelbtöne, die durch die gepunkteten Striche von Grün verstärkt werden“. Valtat stellte während seiner Karriere weitreichend aus. 1894 arbeitete er auf Bitte von Lugné Poë mit Henri de Toulouse-Lautrec und Albert André zusammen, um das Dekor für das Pariser Theater "L'Œuvre" zu gestalten. Valtat litt an Tuberkulose und verbrachte viele Herbst- und Wintermonate an der Mittelmeerküste in Banyuls, Antheor und Saint-Tropez. Ab 1900 unternahm Valtat mehrere Fahrradreisen, um Auguste Renoir in der Maison de la Poste in Cagnes zu besuchen. Dort fertigte Valtat mehrere Porträtzeichnungen von Renoir an, auf denen er später einen Holzschnitt basierte, und die beiden Künstler arbeiteten gemeinsam an einer Skulptur von Cézanne. Ein weiterer Freund von Valtat war Paul Signac, den er oft besuchte, indem er mit einem kleinen Bollée-Auto reiste, das er um 1904 von Signac im Austausch gegen sein Gemälde Frauen am Meer erworben hatte. Während seiner Zeit in der Nähe des Mittelmeers intensivierte Valtat seinen Farbgebrauch und begann, seine fauvistischen Tendenzen auszudrücken, insbesondere in seinen Seelandschaftsbildern. Die Kunsthistorikerin Natalie Henderson Lee bezeichnet Valtat als "Proto-Fauve", obwohl er sich etwas von der Fauve-Gruppe distanzierte und nie deren extreme Kühnheit in der Behandlung von Form und Farbe übernahm. Nach 1914 arbeitete er in Paris und in Gebieten in der Nähe von Rouen und Versailles. Die Motive seiner Gemälde umfassten Blumen, Landschaften und Szenen des zeitgenössischen Lebens, und er produzierte viele Drucke. Valtat malte bis 1948 weiter, als das Glaukom, an dem er seit mehreren Jahren litt, zu seinem Sehverlust führte. Er starb am 2. Januar 1952 in Paris.