Louis Valtat

1869-1952 French

Fauve entre Monet e Matisse

Louis Valtat foi um pintor e gravador francês associado aos Fauves ("as feras", assim chamadas por seu uso selvagem da cor), que expuseram juntos pela primeira vez em 1905 no Salon d'Automne. Ele é considerado uma figura-chave na transição estilística na pintura de Monet para Matisse. Louis Valtat nasceu em 8 de agosto de 1869 em Dieppe, na região da Normandia, França, em uma família abastada de proprietários de navios. Valtat passou grande parte de sua infância em Versalhes, um subúrbio de Paris, onde frequentou o ensino médio no Lycée Hoche (perto do Palácio de Versalhes). Incentivado por seu pai, que era um pintor de paisagens amador, Valtat se interessou por arte. Aos 17 anos, decidindo seguir uma carreira artística, ele se candidatou à École des Beaux-Arts de Paris. Foi aceito e, em 1887, mudou-se para Paris para se matricular na Escola, onde estudou com os renomados artistas acadêmicos Gustave Boulanger (1824–1888), Jules Lefebvre (1836–1911) e, posteriormente, com Jean-Joseph Benjamin-Constant (1845–1902). Valtat posteriormente estudou na Académie Julian sob a orientação de Jules Dupré (1811–1889), um pintor de paisagens da escola de Barbizon. Entre seus colegas de classe estavam Albert André (1869–1954), que se tornou um amigo próximo, além de Maurice Denis (1870–1943), Pierre Bonnard (1867–1947) e Édouard Vuillard (1868–1940). Estes três últimos, que se autodenominavam «Nabis» (da palavra hebraica que significa «profetas»), eram influenciados pelo método sintetista de Paul Gauguin (1848–1903), baseado no uso de formas simples, cores puras e padrões ousados. Embora Valtat tenha permanecido distante desse movimento, ele aprendeu com eles. Em 1890, após ganhar o prêmio Jauvin d’Attainville, Valtat estabeleceu seu próprio estúdio na rue La Glacière em Paris. Ele estreou em 1893 no Salão dos Artistas Independentes, exibindo várias pinturas que retratavam cenas de rua do bairro ao redor de seu estúdio de arte. Uma dessas pinturas, intitulada Sur Le Boulevard (No Boulevard, 1893), foi notada pelo crítico de arte Félix Fénéon. Durante este período inicial de sua carreira, Valtat usou os toques espontâneos de luz do Impressionismo (embora com objetos delineados) e os pontos coloridos do Pontilhismo. Dois exemplos que representam seu trabalho durante este período incluem Péniches (Barcaças, 1892) e Pommiers (As Macieiras, 1894). Como observado por Cogniat, Péniches tem a representação impressionista dos reflexos móveis da água ondulante, enquanto Pommiers está "vivo com o brilho deslumbrante dos vermelhos e amarelos iluminados pelo sol, intensificados pelos traços pontilhados de verde". Valtat exibiu amplamente durante sua carreira. Em 1894, a pedido de Lugné Poë, ele colaborou com Henri de Toulouse-Lautrec e Albert André na criação da decoração para o teatro parisiense "L'Œuvre". Valtat sofria de tuberculose e passou muitas temporadas de outono e inverno ao longo da costa mediterrânea em Banyuls, Antheor e Saint-Tropez. A partir de 1900, Valtat fez várias viagens de bicicleta para visitar Auguste Renoir na Maison de la Poste em Cagnes. Lá, Valtat fez vários desenhos de retratos de Renoir nos quais baseou uma xilogravura posterior, e os dois artistas colaboraram em uma escultura de Cézanne. Outro amigo de Valtat era Paul Signac, a quem ele visitava frequentemente, viajando em um pequeno carro Bollée que adquiriu por volta de 1904 de Signac em troca de sua pintura Mulheres à Beira-Mar. Durante o tempo passado perto do Mediterrâneo, Valtat intensificou o uso da cor e começou a expressar suas tendências fauvistas, especialmente em pinturas de paisagens marítimas. A historiadora de arte Natalie Henderson Lee identifica Valtat como um "proto-fauvista", embora ele tenha permanecido um pouco afastado do grupo fauvista e nunca tenha adotado sua extrema ousadia no tratamento da forma e da cor. Após 1914, ele trabalhou em Paris e em áreas próximas a Rouen e Versalhes. Os temas de suas pinturas incluíam flores, paisagens e cenas da vida contemporânea, e ele produziu muitas gravuras. Valtat continuou a pintar até 1948, quando o glaucoma que sofria há vários anos resultou na perda da visão. Ele morreu em 2 de janeiro de 1952 em Paris.