Lovis Corinth

1858-1925 German

Synthèse impressionnisme et expressionnisme

Lovis Corinth était un artiste et écrivain allemand dont les œuvres mûres en tant que peintre et graveur réalisaient une synthèse de l'impressionnisme et de l'expressionnisme. Corinth a étudié à Paris et Munich, a rejoint le groupe de la Sécession de Berlin, puis a succédé à Max Liebermann en tant que président du groupe. Son œuvre précoce était approchée de manière naturaliste. Corinth était initialement hostile au mouvement expressionniste, mais après un accident vasculaire cérébral en 1911, son style s'est assoupli et a pris de nombreuses qualités expressionnistes. Son usage de la couleur est devenu plus vibrant, et il a créé des portraits et paysages d'une vitalité et d'une puissance extraordinaires. Le sujet de Corinth comprenait également des nus et des scènes bibliques. Corinth est né Franz Heinrich Louis le 21 juillet 1858 à Tapiau, en Prusse. Fils d'un tanneur, il a montré un talent pour le dessin dès son enfance. En 1876, il est allé étudier la peinture à l'académie de Königsberg. Initialement décidé à devenir peintre d'histoire, il a été découragé de ce parcours par son instructeur principal à l'académie, le peintre de genre Otto Günther. En 1880, il s'est rendu à Munich, qui rivalisait avec Paris comme centre artistique avant-gardiste en Europe à l'époque. Là, il a étudié brièvement avec Franz von Defregger avant d'obtenir l'admission à l'Académie des Beaux-Arts de Munich, où il a étudié sous la direction de Ludwig von Löfftz. Le réalisme des œuvres précoces de Corinth a été encouragé par l'enseignement de Löfftz, qui mettait l'accent sur l'observation attentive des couleurs et des valeurs. D'autres influences importantes ont été apportées par Courbet et l'école de Barbizon, par leur interprétation par les artistes munichois Wilhelm Leibl et Wilhelm Trübner. À l'exception d'une interruption pour le service militaire en 1882-83, Corinth étudia avec Löfftz jusqu'en 1884. Il se rendit ensuite à Anvers, où il admirait grandement les peintures de Rubens, puis en octobre 1884 à Paris où il étudia sous la direction de William-Adolphe Bouguereau et Tony Robert-Fleury à l'Académie Julian. Il se concentra particulièrement sur l'amélioration de ses compétences en dessin, et fit du nu féminin son sujet fréquent. Cependant, il fut déçu par ses répétées échecs pour obtenir une médaille au Salon, et retourna à Königsberg en 1888 où il adopta le nom « Lovis Corinth ». En 1891, Corinth est retourné à Munich, mais en 1892 il a abandonné l'Académie de Munich et a rejoint la Sécession de Munich. En 1894, il a rejoint l'Association Libre, et en 1899 il a participé à une exposition organisée par la Sécession de Berlin. Ces neuf années à Munich n'étaient pas les plus productives de sa carrière, et il était peut-être mieux connu pour sa capacité à boire de grandes quantités de vin rouge et de champagne. Corinth s'installa à Berlin en 1900 et organisa une exposition individuelle dans une galerie appartenant à Paul Cassirer. En 1902, à l'âge de 43 ans, il ouvrit une école de peinture pour femmes et épousa sa première élève, Charlotte Berend, qui était âgée d'environ vingt ans de moins que lui. Charlotte fut sa muse juvénile, son partenaire spirituel et la mère de ses deux enfants. Elle exerça une influence profonde sur lui, et la vie familiale devint un thème majeur dans son art. Une autre de ses élèves fut Doramaria Purschian. Il a publié de nombreux essais sur l'histoire de l'art, et en 1908 a publié Das Erlernen der Malerei (« Sur l'apprentissage de la peinture »). En décembre 1911, il a subi un accident vasculaire cérébral et a été partiellement paralysé du côté gauche. Par la suite, il marchait avec une boiterie et ses mains présentaient un tremblement chronique. Avec l'aide de son épouse, il a repris à peindre avec sa main droite dans l'année qui a suivi. Son handicap a inspiré l'artiste à s'intéresser intensément aux choses simples et intimes de la vie quotidienne. L'été 1919, par exemple, il a produit une série de gravures informelles de sa famille dans leur maison de campagne. C'est également à cette époque que les paysages sont devenus une partie importante de son œuvre. Ces paysages se déroulent au lac de Walchensee, un lac des Alpes bavaroises où Corinth possédait une maison. Leur représentation vive, en couleurs vives, incite beaucoup de gens à considérer la série du Walchensee comme son œuvre la plus remarquable. Il a peint de nombreux autoportraits et s'est habitué à peindre un chaque année à l'occasion de son anniversaire comme moyen d'examen personnel. Dans de nombreux autoportraits, il adoptait des déguisements tels qu'un chevalier armé (Le Victor, 1910), ou Samson (Samson aveugle, 1912). Toutes les œuvres de Corinthe n'ont pas été appréciées de son vivant : apprenant sa mort, le critique danois Georg Brandes écrivit dans une lettre à son secrétaire que c'était la « punition de Corinthe pour ce tableau misérable de moi-même ». De 1915 à 1925, il a présidé la Sécession de Berlin. En 1920, une anthologie de ses écrits d'histoire de l'art a été publiée à Berlin. En 1922, ses œuvres ont été exposées à la Biennale de Venise. Le 15 mars 1921, Corinth a reçu un doctorat honorifique de l'Université de Koenigsberg. En 1925, il s'est rendu aux Pays-Bas pour voir les œuvres de ses maîtres néerlandais préférés. Il a attrapé une pneumonie et est décédé à Zandvoort.