Maarten van Heemskerck

1498 - 1574 Dutch

Pittore olandese in stile italiano

Maerten van Heemskerck o Marten Jacobsz Heemskerk van Veen fu un pittore ritrattista e religioso olandese, che trascorse la maggior parte della sua carriera ad Haarlem. Fu allievo di Jan van Scorel e adottò lo stile influenzato dall'Italia del suo maestro. Trascorse gli anni 1532-1536 in Italia. Produsse molti disegni per incisori ed è particolarmente noto per le sue rappresentazioni delle Meraviglie del Mondo. Heemskerck nacque nel villaggio di Heemskerk, nell'Olanda Settentrionale, a metà strada tra Alkmaar e Haarlem. Era figlio di un contadino di nome Jacob Willemsz. van Veen. Secondo la sua biografia di Karel van Mander, iniziò la sua formazione artistica con il pittore Cornelius Willemsz ad Haarlem, ma fu richiamato a Heemskerk dal padre per lavorare nella fattoria di famiglia. Tuttavia, dopo aver provocato una discussione con il padre, partì di nuovo, questa volta per Delft, dove studiò sotto Jan Lucasz, prima di trasferirsi ad Haarlem, dove divenne allievo di Jan van Scorel, imparando a dipingere nello stile innovativo influenzato dall'Italia del suo maestro. Heemskerck si trasferì poi a casa del ricco curato della Sint-Bavokerk, Pieter Jan Foppesz (il cui nome van Mander scrive come Pieter Ian Fopsen). Si conoscevano perché Foppesz possedeva terreni a Heemskerk. L'artista lo ritrasse in un famoso ritratto di famiglia, considerato il primo del suo genere in una lunga serie di dipinti familiari olandesi. Le altre opere per Foppesz includevano due figure a grandezza naturale che simboleggiavano il Sole e la Luna su un letto, e un'immagine di Adamo ed Eva "un po' più piccola ma (si dice) basata su modelli viventi". La sua prossima casa fu quella di un orafo, Justus Cornelisz, alla periferia di Haarlem. Prima di partire per l'Italia in un Grand Tour nel 1532, Heemskerck dipinse una scena di San Luca che dipinge la Vergine per l'altare di San Luca nella Bavokerk. Un'iscrizione, incorporata in un'etichetta trompe-l'œil sul dipinto, inizia con: "Questo quadro è un ricordo del suo pittore, Marten Heemskerck; egli ha qui dedicato le sue fatiche a San Luca come prova di riguardo verso i suoi colleghi di professione, di cui quel santo è patrono". Viaggiò in tutto il nord e il centro Italia, fermandosi a Roma, dove aveva lettere di presentazione di van Scorel per l'influente cardinale olandese Guglielmo di Enckenvoirt. È evidente la facilità con cui acquisì la rapida esecuzione di un pittore di scene, tanto che fu selezionato per collaborare con Antonio da Sangallo il Giovane, Battista Franco e Francesco de' Rossi (Il Salviati) alla ridecorazione della Porta San Sebastiano a Roma come arco trionfale (5 aprile 1536) in onore di Carlo V. Giorgio Vasari, che vide i dipinti di battaglia prodotti da Heemskerk in quel periodo, disse che erano ben composti e audacemente eseguiti. A Roma realizzò numerosi disegni di sculture e architetture classiche, molti dei quali sopravvivono in due taccuini ora conservati al Kupferstichkabinett di Berlino. Li utilizzò come materiale di riferimento per il resto della sua carriera. Tra questi c'è il Bruto capitolino, e van Heemskerck fu il primo artista noto ad aver realizzato uno schizzo di questo oggi famoso busto. Al suo ritorno nei Paesi Bassi nel 1536, si stabilì di nuovo ad Haarlem, dove divenne presidente della Gilda di San Luca (nel 1540), si sposò due volte (la sua prima moglie e il figlio morirono durante il parto) e assicurò una pratica ampia e lucrativa. Il cambiamento nel suo stile, provocato dalla sua esperienza in Italia, non fu universalmente ammirato. Secondo van Mander, "secondo l'opinione di alcuni dei migliori critici, non l'aveva migliorato, tranne che per un particolare, che il suo contorno era più grazioso di prima". Dipinse grandi pale d'altare per il suo amico, il mecenate d'arte e poi martire cattolico della Riforma protestante, Cornelis Muys [nl] (noto anche come Musius). Muys era tornato da un periodo in Francia nei Paesi Bassi nel 1538 ed era diventato priore del convento di Sant'Agata a Delft (che in seguito divenne il Prinsenhof). Questo lavoro redditizio e di alto profilo a Delft valse a Heemskerck una commissione per una pala d'altare nella Nieuwe Kerk (Delft) per la loro Gilda di San Luca. Nel 1553 divenne curato della Sint-Bavokerk, dove prestò servizio per 22 anni (fino alla Riforma protestante). Nel 1572 lasciò Haarlem per Amsterdam, per evitare l'assedio di Haarlem che gli spagnoli posero al luogo.