Mariano Fortuny Marsal

1838 - 1874 Spanish

Maître de l'orientalisme et touche libre

Marià Josep Maria Bernat Fortuny i Marsal, connu plus simplement sous le nom de Marià Fortuny ou Mariano Fortuny, était le principal peintre espagnol de son époque, avec une réputation internationale. Sa courte carrière a encompassé des œuvres sur divers sujets courants dans l'art de la période, y compris la fascination romantique pour les thèmes orientalistes, la peinture de genre historique, la peinture militaire de l'expansion coloniale espagnole, ainsi qu'un relâchement prophétique de la touche et de la couleur. Il est né à Reus, une ville près de Tarragone, dans la Catalogne, en Espagne. Son père est décédé lorsqu'il était bébé, et sa mère au moment où il avait 12 ans. Ainsi, Marià a été élevé par son grand-père, menuisier qui lui a appris à faire des figurines en cire. À l'âge de 9 ans, lors d'une compétition publique dans sa ville, un peintre, enseignant et mécène local, Domènec Soberano, l'a encouragé à poursuivre ses études. À 14 ans, il s'est installé à Barcelone avec son grand-père. Le sculpteur Domènec Talarn lui a obtenu une bourse lui permettant d'aller à l'École provinciale des beaux-arts (l'École de la Llotja). Là-bas, il a étudié pendant quatre ans sous la direction de Claudi Lorenzale et Pau Milà i Fontanals, et en mars 1857, il a obtenu une bourse qui lui donnait droit à deux ans d'études à Rome à partir de 1858. Là-bas, il a étudié le dessin et les styles grandioses, avec Josep Armet i Portanell et Ricardo de Madrazo, à l'Académie Gigi. En 1859, il fut appelé par le gouvernement de la province de Barcelone (Diputació de Barcelona) pour représenter les campagnes de la guerre espagnole-morille. Il se rendit au Maroc de février à avril de cette année-là, faisant des croquis de paysages et de batailles, qu'il exposa à Madrid et Barcelone lorsqu'il revint. Ceux-ci servirent plus tard de croquis préliminaires à son œuvre monumentale, La bataille de Tétouan (La batalla de Tetuan, 1862–64, Musée national d'art de Catalogne). En 1870, l'artiste et sa famille se sont installés à Grenade. Initialement, il s'agissait d'une étape d'un voyage touristique prolongé qui avait mené le groupe dans différentes localités andalouses. Cependant, après être arrivés à Grenade, Fortuny a eu le sentiment de devoir s'y installer et travailler. Ils sont arrivés au cours de l'été 1870 et y sont restés jusqu'à l'automne 1872 – un séjour d'environ deux ans et demi. Depuis les temps de Velázquez, il y avait une tradition en Espagne (et à travers l'Europe) de commémorer les batailles et les victoires par la peinture. Sur la base de ses expériences, Fortuny fut commandité par le Conseil de la Province de Barcelone (Diputació de Barcelona) pour peindre un grand paysage en toile représentant la prise des camps de Muley-el-Abbas et Muley-el-Hamed par l'armée espagnole. Il commença sa composition du combat de Tétouan sur une toile de 15 mètres de long ; mais bien qu'il y travaillât de temps en temps durant la décennie suivante, elle ne fut jamais terminée. L'influence plus grande de ce voyage sur Fortuny fut sa fascination ultérieure pour les thèmes exotiques du monde marocain, peignant à la fois des individus et des scènes de cour imaginaires. Il visita Paris en 1868 et se maria peu après avec Cécilia de Madrazo, la fille de Federico de Madrazo, qui deviendrait conservatrice du Musée du Prado à Madrid. Cécilia était sœur de l'ami de Fortuny, l'artiste orientaliste Ricardo de Madrazo, qui l'avait précédemment accompagné lors de voyages en Europe. Fortuny et Cécilia eurent un fils, Mariano Fortuny y Madrazo, qui devint un designer de mode et de tapisseries très connu. Une autre visite à Paris en 1870 fut suivie d'un séjour de deux ans à Grenade, mais il retourna ensuite à Rome, où il mourut brusquement le 21 novembre 1874, d'une attaque de fièvre tierce, ou paludisme, contractée en peignant à l'extérieur à Naples et Portici au cours de l'été 1874. Après la mort de Fortuny, son beau-frère Ricardo de Madrazo s'occupa de son atelier ; il catalogua ses œuvres et organisa une vente aux enchères à l'Hôtel Drouot. L'un des élèves de Fortuny était Attilio Simonetti.