Mariano Fortuny Marsal

1838 - 1874 Spanish

Meester van oriëntalisme en losse penseelstreken

Marià Josep Maria Bernat Fortuny i Marsal, bekendderwijze als Marià Fortuny of Mariano Fortuny, was de vooraanstaande Spaanse schilder van zijn tijd, met een internationale reputatie. Zijn korte carrière omvatte werken over een verscheidenheid aan onderwerpen die gebruikelijk waren in de kunst van die tijd, waaronder de romantische fascinatie met Oriëntalistische thema's, historicistisch genre schilderij, militair schilderij van Spaanse koloniale uitbreiding, alsook een voorhoedige lossering van penseelstrepen en kleur. Hij werd geboren in Reus, een stad nabij Tarragona in Catalonië, Spanje. Zijn vader overleed toen hij nog een baby was, en zijn moeder toen hij twaalf was. Daarom werd Marià opgevoerd door zijn grootvader, een meubelmakers die hem leerde werken met wasfiguren. Op zijn negende leeftijd, tijdens een openbare wedstrijd in zijn dorp, moedigde een lokale schilder, leraar en patron, Domènec Soberano, hem aan om verder te studeren. Op zijn veertiende verhuisde hij samen met zijn grootvader naar Barcelona. De beeldhouder Domènec Talarn zorgde voor een stipendium waardoor hij kon studeren aan de Provinciale School voor Schone Kunsten (de School van de Llotja). Daar studeerde hij vier jaar onder de leiding van Claudi Lorenzale en Pau Milà i Fontanals, en in maart 1857 kreeg hij een stipendium dat hem twee jaar studie in Rome toestond vanaf 1858. Daar studeerde hij tekenen en grand manner stijlen, samen met Josep Armet i Portanell en Ricardo de Madrazo, aan de Academia Gigi. In 1859 werd hij opgeroepen door de overheid van de provincie Barcelona (Diputació de Barcelona) om de campagnes van de Spaanse-Marokkaanse oorlog te schilderen. Hij reisde van februari tot april dat jaar naar Marokko, waar hij landschappen en gevechten schetste, die hij weergeef in Madrid en Barcelona toen hij terugkeerde. Deze dienden later als voorlopige schetsen voor zijn monumentele werk, De Slag bij Tetuan (La batalla de Tetuan, 1862–64, Nationaal Museum van Kunst van Catalonië). In 1870 verhuisde de kunstenaar en zijn familie naar Granada. Oorspronkelijk was dit een stopover op een langere toeristische reis waarbij het groepje verschillende plaatsen in Andalusië had bezocht. Nadat ze echter in Granada aankwamen, voelde Fortuny zich verplicht om daar te blijven wonen en te werken. Zij arriveerden in de zomer van 1870 en bleven tot de herfst van 1872 – een verblijf van iets meer dan twee jaar. Sinds de tijden van Velázquez bestond er in Spanje (en overal in Europa) een traditie om slagen en overwinningen te herdenken in schilderkunst. Op basis van zijn ervaringen werd Fortuny door de Raad van de Provincie Barcelona (Diputació de Barcelona) opgedragen een groot doekdiorama te schilderen van de inname van de kampen van Muley-el-Abbas en Muley-el-Hamed door het Spaanse leger. Hij begon zijn compositie van de Slag bij Tetuan op een canvas van 15 meter lang; maar hoewel hij er in de komende decennium af en toe aan werkte, werd het nooit afgerond. De grootste invloed van deze reis op Fortuny was zijn latere fascinatie voor de exotische thema's van de wereld van Marokko, waarbij hij zowel individuen als geïmagineerde hofscènes schilderde. Hij bezoegde Parijs in 1868 en trouwde kort daarna met Cecilia de Madrazo, de dochter van Federico de Madrazo, die later curator zou worden van het Prado-museum in Madrid. Cecilia was de zus van Fortunys vriend, de orientalistische kunstenaar Ricardo de Madrazo, die Fortuny eerder had geaccompagneerd bij reizen door Europa. Fortuny en Cecilia hadden een zoon, Mariano Fortuny y Madrazo, die een bekende mode- en tapijtontwerper werd. Een andere bezoek aan Parijs in 1870 werd gevolgd door een verblijf van twee jaar in Granada, maar toen keerde hij terug naar Rome, waar hij plotseling overleed op 21 november 1874, door een aanval van tertiale koorts, of malaria, verkregen tijdens het schilderen in de open lucht in Napels en Portici in de zomer van 1874. Na het overlijden van Fortuny zorgde zijn schoonvader Ricardo de Madrazo voor zijn studio; hij catalogeerde zijn werken en organiseerde een veiling bij het Hôtel Drouot. Eén van Fortuny's leerlingen was Attilio Simonetti.