Marten van Cleve

1527 - 1581 Flemish

Vlaamse boerentaferelen en landschappen

Marten van Cleve de Oudere was een Vlaamse schilder en tekenaar die tussen 1551 en 1581 actief was in Antwerpen. Van Cleve is vooral bekend om zijn genrestukken met boeren en landschappen, die een zekere gelijkenis vertonen met het werk van Pieter Bruegel de Oude. Marten van Cleve was een van de toonaangevende Vlaamse kunstenaars van zijn generatie. Zijn onderwerpen en composities hadden een belangrijke invloed op het werk van Pieter Brueghel de Jonge en andere genreschilders van zijn generatie. Details over het leven van Marten van Cleve zijn schaars. Hij werd geboren in Antwerpen als zoon van Willem van Cleve de Oude, die in 1518 meester was geworden in het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Op basis van zijn eigen verklaring in een document gedateerd 2 april 1567 dat hij toen 40 jaar oud was, wordt aangenomen dat van Cleve in 1526 of 1527 werd geboren. Martens oudere broer Hendrick van Cleve III en zijn jongere broer Willem van Cleve de Jonge waren beide schilders. Marten van Cleve studeerde eerst bij zijn vader. Volgens de vroege Vlaamse biograaf Karel van Mander studeerde Marten van Cleve bij Frans Floris, de toonaangevende Vlaamse historieschilder uit het midden van de 16e eeuw. Er is geen bewijs voor dit leerlingschap. Enkele stilistische overeenkomsten met de werken van Frans Floris, die voorkomen in van Cleve's vroege werk en de prenten naar zijn uitvindingen, maken het leerlingschap aannemelijk. Van Mander stelde ook dat van Cleve de 16e-eeuwse trend van Vlaamse schilders om in Italië te studeren niet volgde. Dit kan verklaren waarom van Cleve's werk niet de invloed van het Italiaanse maniërisme met zijn onrealistische vervormingen toont. Marten van Cleve werd in 1551 meester in het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Marten van Cleve trouwde op 7 januari 1556 met Maria de Greve. Het paar kreeg vier zonen genaamd Gillis, Marten (bijgenaamd 'Marten de Jonge'), Joris en Nicolaas, die allemaal schilder werden. Marten van Cleve had vijf geregistreerde leerlingen, van wie er één meester werd. Een van zijn leerlingen zou Hans Jordaens kunnen zijn geweest. Tussen 1560 en 1570 exploiteerde Marten van Cleve een belangrijke werkplaats met een grote output. Het merendeel van de werken waren kopieën van Martens originele uitvindingen. Het is waarschijnlijk dat zijn eigen zonen ook in zijn atelier hielpen. Van Cleve was een regelmatige medewerker van een aantal prominente landschapsschilders. Marten van Cleve stierf in 1581, toen hij leed aan jicht en reuma.