Martin Schongauer

1435-1491 German

Gotischer Kupferstecher vor Dürer

Martin Schongauer, auch bekannt als Martin Schön („schöner Martin“) oder Hübsch Martin („hübscher Martin“) von seinen Zeitgenossen, war ein elsässischer Kupferstecher und Maler. Er war der wichtigste Grafiker nördlich der Alpen vor Albrecht Dürer, einem jüngeren Künstler, der seine Werke sammelte. Schongauer ist der erste deutsche Maler, der ein bedeutender Kupferstecher war, obwohl er offenbar den für frühe Kupferstecher üblichen familiären Hintergrund und die Ausbildung im Goldschmiedehandwerk hatte. Der Großteil des erhaltenen Werks von Schongauer besteht aus 116 Kupferstichen, die alle sein Monogramm tragen, aber keine davon ist datiert. Diese waren nicht nur in Deutschland, sondern auch in Italien weithin bekannt und fanden sogar ihren Weg nach England und Spanien. Vasari berichtet, dass Michelangelo einen seiner Stiche, Die Versuchung des heiligen Antonius, kopierte. Sein Stil zeigt keine Spur italienischen Einflusses, sondern einen sehr klaren und organisierten gotischen Stil, der sowohl von der deutschen als auch von der altniederländischen Malerei geprägt ist. Neuere Forschungen, die auf den Arbeiten von Max Lehrs aufbauen, schreiben ihm 116 Kupferstiche zu, von denen viele, wie in dieser Zeit üblich, auch von anderen Künstlern (einschließlich seines Monogramms) kopiert wurden. Sein produktiver Zeitgenosse Israhel van Meckenem fertigte exakte Kopien von 58 Kupferstichen an, genau der Hälfte von Schongauers Gesamtwerk, und übernahm Motive oder Figuren aus weiteren Werken; zudem stach er offenbar einige Zeichnungen, die heute verloren sind. Es gibt einige feine Zeichnungen, darunter solche, die datiert und mit seinem Monogramm signiert sind, sowie einige erhaltene Ölgemälde und Fresken. Schongauer wurde etwa zwischen 1450 und 1453 in Colmar im Elsass geboren, als dritter von vier oder fünf Söhnen von Caspar Schongauer, einem Goldschmied und Patrizier aus Augsburg, der um 1440 nach Colmar zog; Caspar wurde 1445 Meister der Goldschmiedezunft, was wahrscheinlich eine fünfjährige Wohnsitzdauer erforderte. Vermutlich lehrte er seinen Sohn die Kunst des Kupferstichs, eine eigenständige und schwierige Fähigkeit, die Goldschmiede seit langem auf Metallgefäßen anwandten. Zwei seiner Brüder arbeiteten als Goldschmiede in Colmar, während ein weiterer auch Maler wurde. Colmar liegt heute in Frankreich, war damals jedoch Teil des Heiligen Römischen Reiches und deutschsprachig. Für einen gotischen oder Renaissance-Künstler höchst ungewöhnlich, wurde er auf die Universität geschickt, vermutlich mit der Absicht, ihn zum Priester oder Anwalt auszubilden, und immatrikulierte sich 1465 an der Universität Leipzig, scheint diese jedoch nach einem Jahr wieder verlassen zu haben. Damals begannen Universitätsstudenten ihr Studium oft im Alter von zwölf oder dreizehn Jahren. Traditionell wurde angenommen, dass er beim Meister E. S. zum Kupferstecher ausgebildet wurde, doch heutige Gelehrte zweifeln dies an, teilweise weil Schongauers Druckgrafiken einige Zeit benötigten, um die technischen Fortschritte zu entwickeln, die ein Schüler des Meisters E. S. gelehrt worden wäre. Man nimmt an, dass er bei dem wichtigsten lokalen Meister in Colmar, Caspar Isenmann (gest. 1472), einem Nachbarn seiner Eltern, als Maler ausgebildet wurde. Isenmann war stark von der altniederländischen Malerei Rogier van der Weydens und anderer beeinflusst und hatte möglicherweise in den Niederlanden studiert; dies spiegelt sich in den wenigen erhaltenen Bildern Schongauers wider. Dies war wahrscheinlich um die Jahre 1466 bis 1469; 1469 ist seine Rückkehr nach Colmar dokumentiert. Sein älterer Bruder Ludwig Schongauer war ihm in der Werkstatt wahrscheinlich vorausgegangen. Seine früheren Kupferstiche zeigen auch deutliche Einflüsse mehrerer altniederländischer Maler, was darauf hindeutet, dass er dem traditionellen Muster der Wanderjahre folgte und am Ende seiner Ausbildung auf Reisen ging. Eine Zeichnung aus dem Jahr 1469 ist eine Kopie der Christusfigur in Rogier van der Weydens Beaune-Altar, vermutlich vor dem Originalgemälde angefertigt. Verschiedene Details der Kleidung und die exotischen Pflanzen in der Rast auf der Flucht nach Ägypten haben einige Gelehrte zu der Annahme veranlasst, dass er auch Spanien und möglicherweise Portugal besuchte. Er kehrte nach Colmar zurück und hatte bis 1471 eine Werkstatt eingerichtet, als Zahlungen für ein Altarbild für die dortige Dominikanerkirche geleistet wurden; dieses befindet sich heute im Museum und gilt als Werkstattproduktion. Seine Madonna im Rosenhag, lange in der Kirche in Colmar ausgestellt, für die sie geschaffen wurde, aber 1973 in die nahegelegene Dominikanerkirche verbracht, ist auf 1473 datiert (sein einziges datiertes Gemälde). Ihr Stil entspricht dem seiner frühesten Kupferstiche, die aufgrund ihrer Technik und ihres Stils, die beide eine erhebliche Entwicklung zeigen, in einer weithin anerkannten Reihenfolge angeordnet wurden. In einigen Fällen wird ein Terminus ante quem durch Kopien in verschiedenen Medien geliefert, die datiert werden können. Die wirtschaftlichen Verhältnisse des Kupferstichs im 15. Jahrhundert sind unklar, und obwohl seine Druckgrafiken seinen Ruhm weit über Europa verbreiteten, könnte er sich stärker auf die Einnahmen aus seiner „Hauptberufung“, der Malerei, gestützt haben. Er starb 1491 in Breisach, möglicherweise bevor er das vierzigste Lebensjahr erreichte. Seit 1488 war er damit beschäftigt, im dortigen Dom ein großes Jüngstes Gericht zu malen, und wurde im Juni 1489 als Bürger der Stadt registriert. Dies war die größte Wandmalerei nördlich der Alpen und war bei seinem Tod unvollendet. Im folgenden Jahr reiste Dürer während seiner Wanderjahre nach Colmar, um ihn zu treffen, musste jedoch feststellen, dass er verstorben war. Dürer war ein Bewunderer, der seine Zeichnungen und zweifellos auch seine Druckgrafiken sammelte. Sein eigener Stich der Flucht nach Ägypten aus seiner Serie „Das Leben der Maria“ enthält als Hommage dieselben beiden exotischen Bäume wie bei Schongauer. In Deutschland wurde Dürer, dessen Druckgrafiken im darauffolgenden Jahrzehnt bekannt wurden, als der nächste Führer der Tradition angesehen, die Schongauer zwanzig Jahre lang dominiert hatte. Zu seinen Schülern gehörte Hans Burgkmair der Ältere, der in Augsburg ansässige Maler und Designer von Holzschnitten (aber nicht von Kupferstichen), der von 1488 bis 1490 bei ihm war. Das gemalte Porträt Schongauers mit seinem Wappen oben links ist für einen Künstler des 15. Jahrhunderts ungewöhnlich, aber die sich jetzt in München befindliche Tafel scheint lange nach seinem Tod angefertigt worden zu sein und ist vielleicht eine Kopie einer Zeichnung oder eines Gemäldes, das zum auf dem Gemälde angegebenen Datum, 1483, erstellt wurde. Es wird Hans Burgkmair dem Älteren zugeschrieben, und das verlorene Original könnte von seinem Vater Thoman Burgkmair stammen, der Schongauer sehr plausibel in Augsburg traf, wo Schongauer nachweislich zumindest zu Besuch war. Ein weiterer Schüler Schongauers, der Maler Urbain Huter, wurde lange Zeit als Haupturheber des Bühler Altars angesehen, eines Werks, das in Entwurf und Ausführung sowohl Schongauers eigenen Stichen als auch der Produktion von Schongauers Malwerkstatt sehr nahesteht. Einige Kupferstecher, deren Drucke oft Kopien von Schongauers Werken sind und deren originale Kompositionen seinem Stil nahestehen, gelten als seine Schüler. Dazu gehören Meister i.e, dem Lehrs 52 Drucke zuschreibt, darunter 31 Kopien seines Meisters, Meister BM und Meister A G, dem 34 Drucke zugeschrieben werden, darunter 13 Kopien seines Meisters.