Martín Schongauer

1435-1491 German

Grabador gótico antes de Durero

Martin Schongauer, también conocido como Martin Schön («Martín el hermoso») o Hübsch Martin («Martín el bonito») por sus contemporáneos, fue un grabador y pintor alsaciano. Fue el grabador más importante al norte de los Alpes antes de Albrecht Dürer, un artista más joven que coleccionaba su obra. Schongauer es el primer pintor alemán en ser un grabador significativo, aunque parece haber tenido el antecedente familiar y la formación en orfebrería que era habitual para los primeros grabadores. La mayor parte de la producción superviviente de Schongauer consiste en 116 grabados, todos con su monograma pero ninguno fechado, que eran bien conocidos no solo en Alemania, sino también en Italia, e incluso llegaron a Inglaterra y España. Vasari afirma que Miguel Ángel copió uno de sus grabados, La tentación de San Antonio. Su estilo no muestra rastro de influencia italiana, sino un gótico muy claro y organizado, que bebe tanto de la pintura alemana como de la primitiva flamenca. Los estudios recientes, basados en la obra de Max Lehrs, le atribuyen 116 grabados, muchos de los cuales fueron también copiados por otros artistas (incluido su monograma), como era habitual en la época. Su prolífico contemporáneo Israhel van Meckenem realizó copias fieles de 58 grabados, exactamente la mitad de la producción de Schongauer, y tomó motivos o figuras de otras obras, además de grabar aparentemente algunos dibujos que hoy se encuentran perdidos. Existen algunos dibujos excelentes, incluidos varios fechados y firmados con su monograma, y unas pocas pinturas al óleo y al fresco que han sobrevivido. Schongauer nació alrededor de 1450-1453 en Colmar, Alsacia, el tercero de cuatro o cinco hijos de Caspar Schongauer, un orfebre y patricio de Augsburgo que se mudó a Colmar alrededor de 1440; Caspar se convirtió en maestro del gremio de orfebres en 1445, lo que probablemente requería una residencia de cinco años. Presumiblemente, enseñó a su hijo el arte del grabado, una habilidad distinta y difícil que los orfebres habían utilizado durante mucho tiempo en recipientes de metal. Dos de sus hermanos trabajaron como orfebres en Colmar, mientras que otro también se convirtió en pintor. Colmar está ahora en Francia, pero entonces era parte del Sacro Imperio Romano Germánico y de habla alemana. De manera muy inusual para un artista gótico o renacentista, fue enviado a la universidad, presumiblemente con la intención de convertirlo en sacerdote o abogado, y se matriculó en la Universidad de Leipzig en 1465, pero parece haberla abandonado después de un año. En aquella época, los estudiantes universitarios comenzaban a menudo a los doce o trece años. Tradicionalmente se pensaba que había sido formado como grabador por el Maestro E. S., pero los estudiosos ahora lo dudan, en parte porque las estampas de Schongauer tardaron algún tiempo en desarrollar los avances técnicos que un alumno del Maestro E. S. habría aprendido. Se cree que se formó como pintor con el principal maestro local de Colmar, Caspar Isenmann (fallecido en 1472), vecino de sus padres, quien estuvo muy influenciado por la pintura flamenca primitiva de Rogier van der Weyden y otros, y quizás había estudiado en los Países Bajos; las pocas obras supervivientes de Schongauer reflejan esto. Esto ocurrió probablemente entre 1466 y 1469; hay constancia de su regreso a Colmar en 1469. Su hermano mayor, Ludwig Schongauer, probablemente le había precedido en el taller. Sus grabados anteriores también muestran claras influencias de varios pintores de los Países Bajos tempranos, lo que sugiere que siguió el patrón tradicional del wanderjahre, viajando al final de su formación. Un dibujo fechado en 1469 es una copia de la figura de Cristo en el Retablo de Beaune de Rogier van der Weyden, presumiblemente realizado frente a la pintura. Varios detalles del vestuario y las plantas exóticas en El descanso durante la huida a Egipto han llevado a algunos estudiosos a sugerir que también visitó España y, posiblemente, Portugal. Regresó a Colmar y había establecido un taller para 1471, cuando se realizaron pagos por un retablo destinado a la iglesia dominica local, que hoy se encuentra en el museo y se considera una producción del taller. Su Virgen del jardín de las rosas, expuesta durante mucho tiempo en la iglesia de Colmar para la que fue creada, pero trasladada en 1973 a la iglesia dominica cercana, está fechada en 1473 (su única pintura fechada). Su estilo corresponde al de sus primeros grabados, los cuales han sido ordenados en una secuencia ampliamente aceptada basada en su técnica y su estilo, ambos mostrando un considerable desarrollo. En algunos casos, un terminus ante quem viene proporcionado por copias en diversos medios que pueden ser fechadas. La economía de la grabado en el siglo XV no está clara, y aunque sus estampas difundieron ampliamente su fama por toda Europa, es posible que dependiera más de los ingresos procedentes de su «vocación principal», la pintura. Murió en Breisach en 1491, quizás antes de cumplir los cuarenta años. Desde 1488 estaba ocupado pintando un gran Juicio Final en la catedral local, y fue registrado como ciudadano de la ciudad en junio de 1489. Se trataba de la mayor pintura mural al norte de los Alpes, y estaba incompleta a su muerte. Al año siguiente, Durero, durante sus años de viaje, viajó a Colmar para encontrarse con él, solo para descubrir que había muerto. Durero era un admirador que coleccionaba sus dibujos y, sin duda, sus grabados. Su propio grabado de la Huida a Egipto, en su serie de la Vida de la Virgen, incluye los mismos dos árboles exóticos que los de Schongauer, como homenaje. En Alemania, Durero, cuyos grabados se hicieron conocidos durante la década siguiente, fue visto como el próximo líder de la tradición que Schongauer había dominado durante veinte años. Sus alumnos incluían a Hans Burgkmair el Viejo, pintor y diseñador de xilografías (pero no de grabados) con base en Augsburgo, quien estuvo con él de 1488 a 1490. El retrato pintado de Schongauer, con su escudo de armas en la esquina superior izquierda, es inusual para un artista del siglo XV, pero el panel que ahora se encuentra en Múnich parece haber sido hecho mucho después de su muerte, y quizás sea una copia de un dibujo o pintura realizada en la fecha que aparece en la pintura, 1483. Se atribuye a Hans Burgkmair el Viejo, y el original perdido podría haber sido obra de su padre, Thoman Burgkmair, quien muy probablemente conoció a Schongauer en Augsburgo, donde consta que Schongauer al menos visitó. Otro de los alumnos de Schongauer, el pintor Urbain Huter, ha sido considerado durante mucho tiempo como el principal autor del Retablo de Buhl, una obra muy cercana en diseño y ejecución tanto a los grabados del propio Schongauer como a la producción del taller de pintura de Schongauer. Se supone que algunos grabadores, cuyas estampas son a menudo copias de las de Schongauer y cuyas composiciones originales se acercan a su estilo, fueron sus alumnos. Entre ellos se encuentran el Maestro i.e, al que Lehrs atribuye 55 estampas, 31 de ellas copias de su maestro, el Maestro BM y el Maestro A G, al que se le atribuyen 34 estampas, 13 de ellas copias de su maestro.