Martin Schongauer

1435-1491 German

Gotische graveur voor Dürer

Martin Schongauer, ook bekend als Martin Schön («Mooie Martin») of Hübsch Martin («Knappe Martin») door zijn tijdgenoten, was een Elzassische graveur en schilder. Hij was de belangrijkste prentmaker ten noorden van de Alpen voordat Albrecht Dürer, een jongere kunstenaar die zijn werk verzamelde, opkwam. Schongauer is de eerste Duitse schilder die een belangrijke graveur was, hoewel hij lijkt te hebben beschikt over de familiale achtergrond en de opleiding in de goudsmeedkunst die gebruikelijk was voor vroege graveurs. Het grootste deel van het bewaard gebleven oeuvre van Schongauer bestaat uit 116 gravures, allemaal voorzien van zijn monogram maar geen enkele gedateerd, die niet alleen in Duitsland, maar ook in Italië goed bekend waren en zelfs hun weg vonden naar Engeland en Spanje. Vasari zegt dat Michelangelo een van zijn gravures kopieerde, De Verzoeking van Sint-Antonius. Zijn stijl toont geen spoor van Italiaanse invloed, maar een zeer duidelijke en georganiseerde gotiek, die put uit zowel de Duitse als de vroeg-Nederlandse schilderkunst. Recent onderzoek, voortbouwend op het werk van Max Lehrs, schrijft 116 gravures aan hem toe, waarvan vele, zoals in die periode gebruikelijk, ook door andere kunstenaars werden gekopieerd (inclusief zijn monogram). Zijn productieve tijdgenoot Israhel van Meckenem maakte nauwkeurige kopieën van 58 gravures, precies de helft van Schongauers oeuvre, en ontleende motieven of figuren aan nog meer werken, terwijl hij blijkbaar ook enkele thans verloren gegane tekeningen graveerde. Er zijn enkele fraaie tekeningen, waaronder een aantal dat gedateerd is en ondertekend met zijn monogram, en een klein aantal overgebleven olieverfschilderijen en fresco’s. Schongauer werd rond 1450-1453 geboren in Colmar, Elzas, als de derde van vier of vijf zonen van Caspar Schongauer, een goudsmid en patriciër uit Augsburg die rond 1440 naar Colmar verhuisde; Caspar werd in 1445 meester van het goudsmidsgilde, wat waarschijnlijk een verblijf van vijf jaar vereiste. Hij leerde zijn zoon vermoedelijk de kunst van het graveren, een onderscheidende en moeilijke vaardigheid die goudsmeden al lang gebruikten op metalen vaatwerk. Twee van zijn broers werkten als goudsmeden in Colmar, terwijl een ander ook schilder werd. Colmar ligt nu in Frankrijk, maar was toen deel van het Heilige Roomse Rijk en Duitstalig. Hoogst ongebruikelijk voor een gotische of renaissancekunstenaar werd hij naar de universiteit gestuurd, vermoedelijk met de bedoeling hem tot priester of advocaat op te leiden, en schreef hij zich in 1465 in aan de Universiteit van Leipzig, maar lijkt hij daar na een jaar te zijn vertrokken. In die tijd begonnen universitaire studenten vaak op twaalf of dertienjarige leeftijd. Traditioneel werd aangenomen dat hij als graveur was opgeleid door Meester E. S., maar geleerden twijfelen hier nu aan, deels omdat Schongauers prenten enige tijd nodig hadden om de technische vooruitgang te ontwikkelen die een leerling van Meester E. S. zou zijn bijgebracht. Men neemt aan dat hij als schilder werd opgeleid bij de belangrijkste lokale meester van Colmar, Caspar Isenmann (overleden 1472), een buurman van zijn ouders, die sterk beïnvloed was door de vroeg-Nederlandse schilderkunst van Rogier van der Weyden en anderen, en mogelijk in de Nederlanden had gestudeerd; de weinige overgebleven werken van Schongauer weerspiegelen deze invloed. Dit vond waarschijnlijk plaats rond 1466 tot 1469; in 1469 werd zijn terugkeer naar Colmar geregistreerd. Zijn oudere broer Ludwig Schongauer was hem in het atelier waarschijnlijk voorgegaan. Zijn eerdere gravures tonen ook duidelijke invloeden van verschillende vroeg-Nederlandse schilders, wat suggereert dat hij het traditionele patroon van de wanderjahre volgde en aan het einde van zijn opleiding op reis ging. Een tekening uit 1469 is een kopie van de figuur van Christus in Rogier van der Weydens Altaarstuk van Beaune, waarschijnlijk gemaakt voor het schilderij zelf. Verschillende details van de kleding en de exotische planten in De rust tijdens de vlucht naar Egypte hebben sommige geleerden doen vermoeden dat hij ook Spanje bezocht, en mogelijk Portugal. Hij keerde terug naar Colmar en had tegen 1471 een werkplaats gevestigd, toen er betalingen werden gedaan voor een altaarstuk voor de plaatselijke dominicanenkerk, dat zich thans in het museum bevindt en wordt beschouwd als een product van de werkplaats. Zijn Madonna in de Rozenhof, lang tentoongesteld in de kerk in Colmar waarvoor het was gemaakt, maar in 1973 verplaatst naar de nabijgelegen dominicanenkerk, is gedateerd 1473 (zijn enige gedateerde schilderij). De stijl komt overeen met die van zijn vroegste gravures, die op basis van hun techniek en stijl, die beide een aanzienlijke ontwikkeling laten zien, in een breed aanvaarde volgorde zijn geplaatst. In sommige gevallen wordt een terminus ante quem geboden door kopieën in verschillende media die gedateerd kunnen worden. De economie van de prentkunst in de vijftiende eeuw is onduidelijk, en hoewel zijn prenten zijn faam wijdverspreid over Europa verspreidden, kan het zijn dat hij meer afhankelijk was van het inkomen uit zijn ’hoofdberoep’, de schilderkunst. Hij overleed in 1491 in Breisach, mogelijk voordat hij veertig jaar oud werd. Sinds 1488 was hij bezig met het schilderen van een groot Laatste Oordeel in de plaatselijke kathedraal, en in juni 1489 werd hij geregistreerd als burger van de stad. Het was de grootste muurschildering ten noorden van de Alpen en was bij zijn dood onvoltooid. Het volgende jaar reisde Dürer, tijdens zijn wanderjahre, naar Colmar om hem te ontmoeten, maar ontdekte dat hij was overleden. Dürer was een bewonderaar die zijn tekeningen en ongetwijfeld ook zijn prenten verzamelde. Zijn eigen prent van de Vlucht naar Egypte, in zijn serie Het Leven van de Maagd, bevat als eerbetoon dezelfde twee exotische bomen als die van Schongauer. In Duitsland werd Dürer, wiens prenten in het daaropvolgende decennium bekend werden, gezien als de volgende leider van de traditie die Schongauer twintig jaar lang had gedomineerd. Zijn leerlingen omvatten Hans Burgkmair de Oude, de in Augsburg gevestigde schilder en ontwerper van houtsneden (maar niet van gravures), die van 1488 tot 1490 bij hem was. Het geschilderde portret van Schongauer, met zijn wapenschild linksboven, is ongebruikelijk voor een vijftiende-eeuwse kunstenaar, maar het paneel dat zich nu in München bevindt, lijkt lang na zijn dood te zijn gemaakt en is misschien een kopie van een tekening of schilderij dat op de datum op het schilderij, 1483, is gemaakt. Het wordt toegeschreven aan Hans Burgkmair de Oude, en het verloren origineel kan van zijn vader, Thoman Burgkmair, zijn geweest, die Schongauer zeer aannemelijk in Augsburg ontmoette, waar Schongauer ten minste op bezoek is geweest volgens de registraties. Een andere leerling van Schongauer, de schilder Urbain Huter, werd lang beschouwd als de belangrijkste auteur van het Buhl-altaarstuk, een werk dat qua ontwerp en uitvoering zeer dicht staat bij zowel Schongauers eigen gravures als bij de productie van Schongauers schildersatelier. Van sommige graveurs, wiens prenten vaak kopieën zijn van die van Schongauer en wiens originele composities dicht bij zijn stijl staan, wordt aangenomen dat ze zijn leerlingen waren. Daaronder bevinden zich Meester i.e, aan wie Lehrs 55 prenten toeschrijft, waarvan 31 kopieën van zijn meester, Meester BM en Meester A G, aan wie 34 prenten worden toegeschreven, waarvan 13 kopieën van zijn meester.