Maurice Prendergast

1858-1924 American

Padrões pós-impressionistas mosaicos

Maurice Brazil Prendergast foi um artista pós-impressionista americano que trabalhou com óleo, aquarela e monotipia. Ele expôs como membro dos Oito, embora a delicadeza de suas composições e a beleza em mosaico de seu estilo diferissem das intenções artísticas e da filosofia do grupo. Maurice Prendergast e sua irmã gêmea, Lucy, nasceram no posto comercial subártico de sua família na cidade de St. John’s, em Terra Nova, então uma colônia na América do Norte britânica. Após o fracasso do posto comercial, a família mudou-se para Boston. Ele cresceu no South End e foi aprendiz de um artista comercial na juventude. Isso o condicionou desde o início aos efeitos de padrões planos e brilhantemente coloridos que caracterizavam sua obra madura. Ele também foi inspirado pelo exemplo do impressionista bostoniano Childe Hassam. Como indivíduo tímido que experimentou surdez crescente em seus últimos anos, Prendergast permaneceu solteiro durante toda a vida. Ele se apegou fortemente ao seu irmão mais novo Charles, que também era um pintor pós-impressionista. Prendergast estudou em Paris de 1891 a 1895, na Académie Colarossi com Gustave Courtois e Jean-Joseph Benjamin-Constant, e na Académie Julian. Durante uma de suas primeiras estadias em Paris, conheceu o pintor canadense James Morrice, que o apresentou aos artistas de vanguarda ingleses Walter Sickert e Aubrey Beardsley, todos ardentes admiradores de James McNeill Whistler. Um contato mais próximo com Édouard Vuillard e Pierre Bonnard o posicionou firmemente no campo pós-impressionista. Ele também estudou as obras de Vincent van Gogh e Georges Seurat nas retrospectivas realizadas em Paris em 1891 e 1892. Além disso, Prendergast foi um dos primeiros americanos a defender a obra de Paul Cézanne e a compreender e utilizar seu uso expressivo da forma e da cor. Prendergast retornou a Boston em 1895 e trabalhou principalmente com aquarela e monotipia. Uma viagem a Veneza em 1898 o expôs às cenas de gênero de Vittore Carpaccio e o encorajou a experimentar arranjos ainda mais complexos e rítmicos. Suas aquarelas inventivas de Veneza estão entre suas obras mais apreciadas hoje. Em 1900, ele realizou grandes exposições no Art Institute of Chicago e nas Macbeth Galleries em Nova York, o que lhe rendeu aclamação da crítica. Ele participou de uma exposição do National Arts Club em 1904, através da qual fez amizade com os pintores William Glackens, Robert Henri e John French Sloan. Ele exibiu com eles em 1908 nas Macbeth Galleries, junto com George Luks, Everett Shinn e Arthur B. Davies, um grupo coletivamente conhecido após a exposição como The Eight. Glackens, em particular, tornou-se um amigo para toda a vida. Apesar da saúde precária, que dificultava seu trabalho, Prendergast continuou a expor em grandes mostras durante o restante de sua vida. Colecionadores importantes como Albert Barnes e Ferdinand Howald tornaram-se seus patronos após suas exposições na Carroll Gallery e na Daniel Gallery. Suas sete obras na histórica Armory Show de 1913 apresentaram exemplos de sua maturidade estilística. Vistas em companhia dos exemplos mais arrojados do pós-impressionismo e do fauvismo, «sua recepção crítica tornou-se mais favorável no [período] imediato [após aquela exposição]». Em 1916, ele participou da mostra «Fifty at Montross» na Montross Gallery, que também incluía obras de Cézanne, Matisse, Seurat e Van Gogh. Seu trabalho foi objeto de uma retrospectiva na Joseph Brummer Gallery em 1921, mas o Metropolitan Museum of Art recusou-se a sediar uma retrospectiva memorial de Prendergast após sua morte em 1924; na época, sua arte ainda era vista como muito exigente e avançada para os curadores do Metropolitan. Sua primeira exposição memorial em Nova York ocorreu dez anos depois, no Whitney Museum of American Art. Prendergast expôs nas Macbeth Galleries em 1908 com a efêmera associação de artistas conhecida como “The Eight”, porque apoiava seu protesto contra o viés acadêmico e as políticas expositivas restritivas da poderosa e conservadora National Academy of Design. Ele acreditava em uma abertura “sem júri, sem prêmios” que permitiria aos artistas independentes ou não convencionais maiores oportunidades de encontrar um público mais amplo e apreciador para suas obras. Esta exposição controversa, que adquiriu status lendário na história da arte americana, é vista como um momento seminal na resposta pública ao realismo da Ashcan School, pois essa forma de arte representacional urbana áspera era o estilo praticado por cinco dos participantes (Henri, Sloan, Luks, Shinn e Glackens); mas Prendergast não tem nada em comum, em estilo ou conteúdo, com essa escola de pintura. Prendergast era muito mais modernista do que qualquer um dos outros sete membros do The Eight. Seus vínculos com o The Eight não necessariamente ajudaram sua reputação a longo prazo: “A associação irrevogável de Prendergast com o The Eight deixou-o estilisticamente isolado nas genealogias da arte moderna.” Um verdadeiro independente, ele não se enquadra em nenhuma categoria específica da arte moderna americana. A obra de Prendergast estava fortemente associada, desde o início, a cenas de lazer ambientadas em praias e parques. Seus trabalhos iniciais eram principalmente aquarelas ou monotipias, e ele produziu mais de duzentas monotipias entre 1895 e 1902. Ele também experimentou a pintura a óleo na década de 1890, mas só passou a se concentrar nesse meio no início da década de 1900. Ele desenvolveu cedo em sua carreira um estilo altamente pessoal, que continuou a elaborar ao longo de toda a sua vida, com cores ousadamente contrastantes e semelhantes a joias, e formas achatadas e padronizadas dispostas ritmicamente na tela. As formas foram radicalmente simplificadas e apresentadas em áreas planas de cor brilhante e não modulada. Suas pinturas foram apropriadamente descritas como semelhantes a tapeçarias ou mosaicos.