Maurycy Gottlieb

1856-1879 Polish

Pittore realista romantico ebreo-polacco

Maurycy Gottlieb era un pittore realista polacco del periodo romantico. Considerato uno degli allievi più talentuosi di Jan Matejko, Gottlieb morì all'età di 23 anni. Gottlieb nacque a Drohobycz (allora in Galizia nella Polonia austriaca, oggi nell'Ucraina occidentale) in una ricca famiglia ebraica ortodossa che parlava yiddish e polacco. Era uno degli undici figli di Fanya (nata Tigerman) e Isaac Gottlieb. Fu introdotto alla pittura a Leopoli da Michał Godlewski. A quindici anni, si iscrisse all'Accademia di Belle Arti di Vienna per tre anni. Nel 1873 si recò a Cracovia per studiare con Jan Matejko e divenne amico intimo di Jacek Malczewski. Tuttavia, un incidente antisemita alla Scuola di Belle Arti lo spinse a lasciare Cracovia dopo meno di un anno nonostante le proteste di Malczewski. Viaggiò in Norvegia e soggiornò a Molde. Tornò a Vienna e da lì si recò a Monaco nel 1875 per studiare con Karl von Piloty e Alexander von Wagner. Nel 1876 vinse la Medaglia d'Oro all'Accademia di Monaco per il suo dipinto, Shylock e Jessica. Nello stesso anno, tornò a Vienna per partecipare alla bottega di Heinrich von Angeli. Visse e lavorò a Vienna per i due anni successivi e produsse dipinti con temi biblici, nonché illustrazioni per la casa editrice Friedrich Bruckmann di Monaco. Nell'autunno del 1878, Gottlieb si recò a Roma, dove strinse amicizia con Henryk Siemiradzki. Durante un banchetto nella sua residenza di Via Gaeta, Gottlieb incontrò Matejko, che lo convinse a tornare a Cracovia come uno dei suoi migliori allievi, per lavorare a una serie di dipinti monumentali che includevano scene della storia degli ebrei in Polonia. Nel 1879 Gottlieb si stabilì a Cracovia e iniziò a lavorare al suo nuovo importante progetto. Morì nello stesso anno per complicazioni di salute. Matejko partecipò al suo funerale e promise al padre di prendersi cura del fratello minore Marcin. Gottlieb vinse una medaglia d'oro al concorso d'arte di Monaco per il suo dipinto, Shylock e Jessica (1876), che ritrae una scena de Il mercante di Venezia di Shakespeare. Il dipinto fu esposto a Leopoli nel 1877, e nel 1878 alla Zachęta di Varsavia, dove fu ampiamente acclamato. Gottlieb basò il volto di Jessica su quello di Laura Rosenfeld, alla quale aveva proposto matrimonio. Tuttavia, Laura rifiutò la sua proposta e sposò un banchiere berlinese. Gottlieb aveva intenzione di sposare Lola Rosengarten, ma quando seppe del matrimonio di Rosenfeld, si espose deliberatamente alle intemperie, morendo per complicazioni dovute a un raffreddore e mal di gola. Nonostante la sua morte prematura all'età di 23 anni, più di trecento delle sue opere sopravvivono (per lo più schizzi, ma anche dipinti ad olio), anche se non tutte sono finite. Dopo la caduta della Cortina di Ferro, molte collezioni polacche sconosciute nel Blocco Occidentale furono popolarizzate e la sua reputazione crebbe notevolmente. Suo fratello, Leopold Gottlieb, nacque cinque anni dopo la sua morte e divenne noto come pittore da adulto.