Maximilian Liebenwein

1869-1926 Austrian

Pittore austriaco della Secessione

Maximilian Albert Josef Liebenwein è stato un pittore, grafico e illustratore di libri austro-tedesco, attivo negli stili impressionista e Art Nouveau. Ha trascorso molto tempo a Vienna, Monaco di Baviera e Burghausen (Altötting), partecipando attivamente alla comunità artistica in tutte e tre le località. È stato un membro importante della Secessione Viennese, diventandone il vicepresidente ed esponendo più volte con il gruppo. Liebenwein nacque a Vienna, secondo figlio di Joseph Calasanz Liebenwein (1835-1906) e Magdalena (nata Kundrat). Su padre era un commerciante, gestiva una lavanderia e vendeva abiti a Vienna e a Lilienfeld. Da ragazzo, Liebenwein trascorse del tempo in entrambe le città. Sua madre era la figlia di Joseph Kundrat, valletto personale, cacciatore e guardaboschi dell'imperatore Francesco Giuseppe, e suo zio era il patologo e medico legale Hans Kundrat. Suo nonno manteneva una grande biblioteca e una collezione di scienze naturali, contribuendo ad alimentare l'interesse del giovane Liebenwein per la poesia, le leggende e la natura. Liebenwein studiò allo Schottengymnasium di Vienna. Il padre di Liebenwein inizialmente non sostenne le sue ambizioni artistiche, ma suo zio lo aiutò a spianare la strada. Nel 1887 entrò nell'Accademia di Belle Arti di Vienna, ma non apprezzò i suoi studi lì; era più interessato a studiare gli animali al Tiergarten Schönbrunn e i cadaveri sotto la supervisione di suo zio. Julius Victor Berger, l'insegnante di Liebenwein, mostrò compassione nei suoi confronti, ma lasciò l'Accademia nel 1891. Trascorse il periodo 1891-92 con il 13º Reggimento Dragoni, Principe Eugenio di Savoia, e poi nell'autunno 1892 frequentò la Specialschule für Historienmalerei (Scuola Speciale di Pittura Storica) sotto Matthias von Trenkwald. Nel 1893, fu nominato tenente del Reggimento Dragoni di Riserva Kaiser Franz I. Il padre di Liebenwein si ruppe una gamba e aveva bisogno di aiuto con l'attività di famiglia, quindi Liebenwein non poteva frequentare le lezioni regolarmente; questo fu un punto di contesa tra von Trenkwald e Liebenwein, e lasciò la Scuola Speciale nel marzo 1893, trascorrendo diversi mesi come "cavaliere e cacciatore" nella tenuta di Lilienfeld. Nel 1894, seguì l'amico Ferdinand Andri a Karlsruhe e si iscrisse all'Accademia di Belle Arti di Karlsruhe, frequentando le lezioni di pittura di Caspar Ritter. Ancora insoddisfatto del suo ambiente, incontrò Heinrich von Zügel all'inizio del 1895 e cominciò a seguire le sue lezioni di pittura animale. Liebenwein prese Zügel come maestro e si trasferì con lui a Monaco di Baviera in novembre. Liebenwein trascorse quattro semestri all'Accademia di Belle Arti di Monaco, immatricolandosi il 12 novembre 1895 e rimanendovi fino al 1897. I suoi registri di immatricolazione lo indicano come cattolico romano. Dal 1897, Liebenwein visse a Monaco come pittore indipendente e tenne anche corsi di pittura. Durante una visita con l'amico incisore Walter Ziegler, videro Burghausen e il castello medievale di Burghausen. La città medievale di Burghausen e il suo castello li impressionarono come ambientazione concettuale appropriata per i temi romantico-cavallereschi di molte opere di Liebenwein. Il luogo era stato suggerito dall'amico di Liebenwein, Ignatius Taschner, che aveva incontrato nella Verein Deutscher Kunststudierender. Durante le estati del 1897 e del 1898, Liebenwein soggiornò nel castello. Nel 1899, Liebenwein stabilì la sua residenza e il suo studio nella torre più grande del castello, che ristrutturò come opera d'arte totale (Gesamtkunstwerk) insieme all'amico Paul Horst-Schulze. In tre giorni nel 1899, Horst-Schulze e Liebenwein dipinsero un fregio all'interno della torre, affinché la fidanzata di Liebenwein potesse vederlo durante la sua prima visita. L'opera d'arte copre tre lati di una stanza e riflette temi medievali, incluse immagini di Walther von der Vogelweide e Parzival. Fu in questo periodo che Liebenwein scoprì la sua affinità per l'Art Nouveau; nel 1896, alcune delle sue illustrazioni apparvero nella rivista Art Nouveau Jugend. Contribuì alla rivista bosniaca Nada, dalla sua fondazione nel 1895 fino all'ultimo numero nel 1903. Fu un'iniziativa di Béni Kállay. Liebenwein, il principale illustratore della rivista Ewald Arndt Čeplin, suo fratello Leo e l'altro artista regolare Ivana Kobilca formarono l'oscuro 'Club dei Pittori di Sarajevo'. Visitò il paese nel 1900 e 1901. Nel 1900, vinse un concorso organizzato da Ludwig Stollwerck per i design di un album di carte collezionabili per l'azienda Stollwerck. Altri vincitori includevano Fritz Helmuth Ehmcke da Berlino; Ernst Neumann, Adolf Höfer e Walter Püttner da Monaco; e Karl Hölle da Amburgo. I giudici erano Emil Doepler, Woldemar Friedrich, Bruno Schmitz e Franz Skarbina da Berlino, oltre a un partner di Stollwerck. Il tema di Liebenwein era Kater Murr. Liebenwein espose con la Secessione Viennese nella primavera del 1900. Le opere mostrate includevano Percival (1899) e diversi studi di animali. Dopo la mostra, divenne membro effettivo del gruppo e ne divenne vicepresidente entro il 1912. Fu un membro attivo fino alla sua morte. Ancora residente nella "torre Liebenwein" del Castello di Burghausen, sposò Anna Essigmann (nata nel 1879), di Vienna, nel maggio 1901, con il suo primo figlio Hans Georg nato nel 1902 (morto nel 1977). La famiglia era amica di Koloman Moser, che era stato nel comitato che aveva invitato Liebenwein a esporre con la Secessione Viennese. Estratti dai suoi diari di viaggio dal suo viaggio in Bosnia nel 1900, insieme alle sue illustrazioni, furono pubblicati in Ver Sacrum nel 1902. Liebenwein non seguì Gustav Klimt nel separarsi dalla Secessione nel 1905, anche se fu invitato a unirsi. Liebenwein si unì al Deutscher Künstlerbund a Weimar nel 1904. Dopo la morte del padre nel 1906, trascorse del tempo a Vienna e nello stesso anno fece viaggi a Bruxelles e Londra. Si unì al gruppo Luitpold a Monaco di Baviera nel 1907; espose nel Palazzo di Vetro tra il 1902 e il 1912. Nel periodo 1907–08, creò il Fregio di Liebenwein nella Cassa di Risparmio di Linz. Nel 1909 ricevette la Medaglia d'Oro dello Stato a Graz per il suo ciclo di fiabe Re Barbabianca (1905/06). Liebenwein tornò a Vienna nel 1908-1909 e gestì una scuola di pittura per uomini e donne fino al 1913, sebbene continuasse a trascorrere le estati a Burghausen. Nel 1910 adornò una sala della Prima Esposizione Internazionale della Caccia a Vienna con dipinti monumentali; fu presentato all'imperatore Francesco Giuseppe I durante l'esposizione. Il suo secondo figlio, Wolfgang Ferdinand, nacque nel 1911. Liebenwein si offrì volontario per il servizio militare nel 1914 e fu chiamato alle armi nel giugno 1915; sua moglie Anna morì di cancro al seno quell'anno, in un sanatorio a Gmunden, mentre lui si trovava sul fronte orientale. Liebenwein prestò servizio come ufficiale d'artiglieria del XVII Corpo d'Armata. Fu con l'esercito in Polonia, Russia, sull'Isonzo e in Bucovina, e realizzò molti disegni in 54 taccuini da schizzo. Subì un ictus nel dicembre 1917 e lasciò l'esercito nel dicembre 1918. La Vienna del dopoguerra non offriva molte opportunità agli artisti, e Liebenwein tornò a Burghausen. Tra il 1919 e il 1925, creò un lungo ciclo raffigurante la vita della Vergine Maria nel convento delle Suore Francescane di Vöcklabruck. Nel 1923, fu membro fondatore della Gilda degli Artisti dell'Innviertel. Nel 1924, Liebenwein ricevette la Medaglia d'Argento della città di Salisburgo per i dipinti «Und wenn die Welt voll Teufel wär...» (1908), «Cristo e l'adultera» (1914) e «Truppa di cavalieri in agguato» (perso). Nel febbraio 1926, Liebenwein subì un altro ictus a Burghausen e morì nel luglio 1926 a Monaco di Baviera. Fu sepolto a Burghausen.