Michael Angelo Rooker

1746 - 1801 English

Pionnier aquarelle architecturale anglaise

Michael Angelo Rooker était un peintre anglais à l'huile et à l'aquarelle spécialisé dans l'architecture et les paysages, ainsi qu'illustrateur et graveur. Il était également le principal peintre de décors au théâtre Haymarket. Michael était le fils de l'artiste Edward Rooker et d'Elizabeth Coatham ; il apprit la gravure auprès de son père et le dessin auprès de Paul Sandby à l'école de St. Martin's Lane à Londres et aux écoles de la Royal Academy. C'est Sandby qui l'appelait en plaisantant Michael « Angelo » Rooker, mais ce nom lui resta. In 1765 he exhibited some 'stained' drawings at the exhibition in Spring Gardens, London and in 1768 a print by him of the 'Villa Adriana' (after Richard Wilson), was published. In 1770 he was elected an Associate of the Royal Academy. In 1772 he exhibited a painting of Temple Bar, and he contributed some illustrations to an edition of Sterne, published that year. Most of the landscapes in Kearsley's Copperplate Magazine (1776–1777) were engraved by him, as well as a few plates in its successor, 'The Virtuosi's Museum', and he both drew and engraved the headings of the Oxford Almanack for several years, for each of which he received 50 pounds. Pendant longtemps, il fut le chef peintre de décors au Théâtre Haymarket à Londres, et apparaissait sur les affiches sous le nom de Signer Rookerini ; mais quelques années avant sa mort, il fut licencié, dit-on, en raison de son refus d'aider à payer les dettes de Colman, le directeur. En 1788, il commença à effectuer des tournées automnales dans le pays, auxquelles nous devons la plupart des dessins qui lui assurent une place honorable parmi les fondateurs de l'école d'aquarelle. Ils représentent principalement des vestiges architecturaux du Norfolk, du Suffolk, du Somerset, du Warwickshire et d'autres comtés, qu'il dessina avec habileté et traita avec goût et raffinement. Ses figures et ses animaux furent introduits de manière artistique. Rooker tomba dans la dépression après son départ du Théâtre de Haymarket et mourut soudainement dans son fauteuil à Dean Street, Soho, le 3 mars 1801. Ses dessins furent vendus aux enchères chez Squib's à Savile Row en mai suivant, rapportant 1 240 £. Rooker était célibataire et a vécu toute sa vie à Londres. Il a exposé un dessin à la Society of Artists et quatre-vingt-dix-huit œuvres à la Royal Academy. Il était admiré par J. M. W. Turner, qui a appris un aspect de la technique picturale appelé « colour scaling » en copiant « Gatehouse at Battle Abbey » de Rooker, et a acheté plus d'une douzaine de tableaux de Rooker après sa mort.