Michelangelo

1475-1564 Italian

Oppermeester van de Renaissance

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, eenvoudigweg bekend als Michelangelo, was een Italiaanse beeldhouwer, schilder, architect en dichter uit de Hoogrenaissance, geboren in de Republiek Florence, die een ongeëvenaarde invloed uitoefende op de ontwikkeling van de westerse kunst. Zijn artistieke veelzijdigheid was van zo’n hoog niveau dat hij vaak wordt beschouwd als een kandidaat voor de titel van de archetypische renaissanceman, samen met zijn rivaal en oudere tijdgenoot Leonardo da Vinci. Verschillende geleerden hebben Michelangelo beschreven als de grootste kunstenaar van zijn tijd en zelfs als de grootste kunstenaar aller tijden. Een aantal van Michelangelo’s werken op het gebied van schilderkunst, beeldhouwkunst en architectuur behoort tot de beroemdste die er bestaan. Zijn productie op deze gebieden was enorm; gezien de enorme hoeveelheid bewaard gebleven correspondentie, schetsen en herinneringen is hij de best gedocumenteerde kunstenaar van de 16e eeuw. Hij beeldhouwde twee van zijn bekendste werken, de Piëta en David, voordat hij dertig jaar oud was. Ondanks zijn lage dunk van schilderkunst, schiep hij ook twee van de meest invloedrijke fresco’s in de geschiedenis van de westerse kunst: de taferelen uit Genesis op het plafond van de Sixtijnse Kapel in Rome, en Het Laatste Oordeel op de altaarmuur. Zijn ontwerp voor de Laurentiaanse Bibliotheek was baanbrekend voor de maniëristische architectuur. Op 74-jarige leeftijd volgde hij Antonio da Sangallo de Jonge op als architect van de Sint-Pietersbasiliek. Hij wijzigde het plan zodanig dat het westelijke einde volgens zijn ontwerp werd voltooid, evenals de koepel, die na zijn dood met enkele aanpassingen werd gerealiseerd. Michelangelo was de eerste westerse kunstenaar wiens biografie tijdens zijn leven werd gepubliceerd. Sterker nog, er werden twee biografieën gepubliceerd tijdens zijn leven. Een daarvan, geschreven door Giorgio Vasari, stelde dat Michelangelo’s werk dat van elke andere kunstenaar, levend of dood, overtrof en "niet alleen in één kunstvorm, maar in alle drie superieur" was. Tijdens zijn leven werd Michelangelo vaak Il Divino («de goddelijke») genoemd. Zijn tijdgenoten bewonderden vaak zijn terribilità – zijn vermogen om een gevoel van ontzag in te boezemen. Pogingen van latere kunstenaars om Michelangelo’s gepassioneerde, zeer persoonlijke stijl na te bootsen, leidden tot het maniërisme, de volgende belangrijke beweging in de westerse kunst na de Hoogrenaissance.