Miguel Cabrera

1695-1768 Mexican

Meester van casta-schilderijen

Miguel Mateo Maldonado y Cabrera was een mestizo schilder geboren in Oaxaca maar die naar Mexico City, de hoofdstad van het Viceroyalty of New Spain, verhuisde. Tijdens zijn leven werd hij erkend als de grootste schilder in heel New Spain. Hij creëerde godsdienstige en wereldlijke kunst voor de Katholieke Kerk en rijke patronen. Zijn casta schilderijen, die misvormingen tussen Indianen, Spaanse en Afrikaanse mensen tonen, worden beschouwd als een van de mooiste werken van dit genre. Cabrera's schilderijen variëren van kleine werken op koper tot enorme canvas en muurschilderingen. Hij ontwerpde ook altaars en begrafenismonumenten. Cabrera werd geboren in Antequera, vandaag Oaxaca, in het mexicaanse staat Oaxaca, en verhuisde in 1719 naar Mexico Stad. Hij zou kunnen hebben gestudeerd onder de Rodriguez Juárez broers of José de Ibarra. Cabrera was de favoriete schilder van bisschop Manuel José Rubio y Salinas, wiens portret hij tweemaal schilderde, en van de jezuïeten, wat hem veel opdrachten opleverde. In 1756 creëerde hij een belangrijke analytische studie van het beeld van de Maagd van Guadalupe, 'Maravilla americana y conjunto de raras maravillas observadas con la dirección de las reglas del arte de la pintura' (1756) ('Amerikaanse wonder en verzameling zeldzame wonderen waargenomen met de richtlijnen van de kunst van de schilderkunst', vaak in het Engels simpelweg 'Amerikaanse Wonder' genoemd). Cabrera en een groep van zes andere schilders analyseerden het schilderij met wetenschappelijke ogen, niet religieuze, identificeerden vier verschillende stoffen die in het schilderij werden gebruikt: 'olie, tempera met bindmiddelen, een aguazo en een tempera vergelijkbaar met fresco.' Volgens Cabrera's beoordeling was geen schilder in staat om dergelijke technieken te gebruiken in de achttiende eeuw, veel minder in de zestiende eeuw toen het beeld werd gemaakt. Cabrera was bezorgd over de verspreiding van lagere kwaliteit kopieën van het schilderij en liet weten dat de beroemde schilder uit de zeventiende eeuw, Juan Correa, een waspapieren sjabloon van het beeld gebruikte, zodat tot op het kleinste detail de kopieën trouw waren aan het origineel. Cabrera's atelier maakte veel kopieën van het beeld, waarvan sommige ondertekend waren door Cabrera zelf. Hij streefde naar trouwheid ten opzichte van het originele beeld maar wilde ook glans en kracht toevoegen aan de kopieën, sommige schilderijen hadden de aanduiding "aangeraakt aan het origineel", [Tocada a su Original] met de datum. In 1752 kreeg hij opnieuw toegang tot het icon van Onze Lieve Vrouw van Guadalupe om drie kopieën te maken met behulp van zijn collega-schilders, José de Alcíbar en José Bentura Arnáez. De kopieën waren voor zijn voogd, bisschop José Manuel Rubio y Salinas, één voor paus Benedikt XIV en een derde om "als model voor verdere kopieën" te gebruiken. Het essentiële doel van Maravilla Americana was om de getuigenissen van 1666 te bevestigen van de getuigen die beloofden dat het beeld van de Maagd een wonderbaarlijke aard had. Hij ontwikkelde echter ook een nieuw idee: het beeld was gemaakt met een unieke combinatie van technieken. Hij beweerde dat het gezicht en handen van de Maagd waren geschilderd in olieverf, terwijl haar tuniek, mandorla en de cherubijn aan haar voeten allemaal waren geschilderd in eierverf. Uiteindelijk was haar mantel uitgevoerd in gouache. Hij observeerde dat de gouden stralen die uit de Maagd kwamen leken op stof die verweven was in het weefsel van de doek, wat hij beweerde dat het was van een 'ruwe weefsel van bepaalde draden die wij gemeenlijk pita noemen', een stof geweven van palmvezels. Zijn betrokkenheid bij de analyse van het beeld van Guadalupe was onderdeel van zijn langetermijncampagne om de status van schilders van eenvoudige handwerkers naar gerespecteerde praktijkers van de vrije kunsten te tillen. Dit gebeurde op hetzelfde moment dat bisschop Manuel José Rubio y Salinas uit Mexico (1749-1765) de benoeming van de Maagd van Guadalupe als universele beschermheilige zocht. De jezuïet Francisco López was de advocate voor haar zaak in Rome. Benedictus XIV erkende Guadalupe met haar eigen feestdag, beginnend in 1754. In 1753 stichtte hij de tweede Academie voor Schilderkunst in Mexico-stad en diende als haar directeur. De meeste van zijn andere werken zijn ook van religieuze aard; als officiële schilder van de Arcibisschop van Mexico schilderde Cabrera zijn eigen portret en dat van anderen. In 1760 creëerde Cabrera De Maagd van de Apocalyps, die hoofdstuk 12 van het Boek der Openbaring beschrijft. Hij is ook bekend om zijn nabestaand portret van de zeventiende-eeuwse dichteres Sor Juana Inés de la Cruz. Cabrera is momenteel het bekendst door zijn kastefiguren schilderijen. Een van de zestien in de collectie die jarenlang ontbrak, werd in 2015 gekocht door het Los Angeles County Museum of Art. Het museum ontving informatie dat de laatste van de zestien, die als verloren werd beschouwd, mogelijk in Los Angeles, Californië zou kunnen zijn. In de 19e eeuw noemde schrijver José Bernardo Couto hem 'de verwezenlijking van de grote kunstenaar en de schilder van de uiterste voorbeeld; en een eeuw na zijn dood blijft de overheersing die hij zich verdient heeft onaangetast.' Zijn resten zijn begraven in de kerk van Santa Inés in Mexico-stad.