Mihály Munkácsy

1844 - 1900 Hungarian

Meister der Genre- und Bibelmalerei

Mihály Munkácsy war ein ungarischer Maler. Er erlangte internationale Anerkennung durch seine Genre-Bilder und großangelegene biblische Malerei. Munkácsy wurde als Mihály Leó Lieb (ungarisch: Lieb Mihály Leó) geboren, der Sohn von Mihály Lieb, einem Beamten mit bayerischen Wurzeln, und Cecília Reök, in Munkács, Ungarn, im Österreichisch-Ungarischen Reich, der Stadt, aus der er später seinen Pseudonymen übernahm. Nachdem er bei dem wandernden Maler Elek Szamossy gelernt hatte, ging Munkácsy nach Pest, der größten Stadt Ungarns (heute Teil von Budapest), wo er den Schutz etablierter Künstler suchte. Mit Hilfe des Landschaftsmalers Antal Ligeti erhielt er eine staatliche Förderung für ein Auslandsstudium. 1865 studierte er bei Karl Rahl an der Akademie Wien. 1866 studierte er an der Akademie München und 1868 zog er nach Düsseldorf zur Akademie der Künste, um bei dem populären Genre-Maler Ludwig Knaus zu lernen. 1867 reiste er nach Paris, um die Weltausstellung zu besuchen. Nach seiner Pariser Reise wurde sein Stil leichter, mit breiteren Pinselstrichen und tonalen Farbschemata – er wurde wahrscheinlich von der modernen französischen Malerei beeinflusst, die er bei der Ausstellung gesehen hatte. In seiner frühen Karriere malte Munkácsy hauptsächlich Szenen aus dem täglichen Leben von Bauern und Armen. Zunächst folgte er dem bunten, theatralischen Stil zeitgenössischer ungarischer Genre-Maler (z.B. Károly Lotz, János Jankó), zum Beispiel in Der Kessel (1864) oder Osterfreude (1865). In den folgenden Jahren richtete er mehr Aufmerksamkeit auf das Landschaft um seine Figuren (Sturm in der Puszta, 1867). Von den Genre-Malern aus Düsseldorf lernte er, verschiedene Emotionen in seinen Figuren darzustellen und sie als Gruppe zu behandeln (Der letzte Tag eines verurteilten Mannes, 1869). Er steht in Verbindung mit der Malerschule von Düsseldorf. 1869 malte Munkácsy sein viel gelobtes Werk Der letzte Tag eines verurteilten Mannes, das als sein erstes Meisterwerk gilt. Das Bild erhielt 1870 die Goldmedaille des Pariser Salons. Es machte Munkácsy sofort zu einem beliebten Maler. Es zeigt durch visuelle Formen Folter durch Unterdrückung, moralische Unsicherheit und Reaktionen auf ein bevorstehendes tragisches Ende. Es veranschaulicht jedoch treffend die Fähigkeiten des ungarischen Meisters in der Malerei. Munkácsy zog zusammen mit seinem Freund, dem Landschaftsmaler László Paál, nach Paris, wo er bis zu seinem Tod lebte. Er setzte mit Genre-Bildern wie „Pflöckchen machen“ (1871) und „Frau sammelt Holz“ (1873) fort. Der Höhepunkt seiner Karriere lag zwischen 1873 und 1875, als er „Mitternachtsspaziergänger“, „Lebewohl“, „Kuhmilch-Mädchen“ und „Pfandhaus“ malte. Im Jahr 1874 heiratete er die Witwe des Barons de Marches, nachdem sich sein Stil entwickelte; er verließ die typischen Gegenstände des Realismus und schuf farbenfrohe Salonbilder und Stillleben. In den späten 1870er Jahren arbeitete er auch in Barbizon zusammen mit Paál und malte frische, reich gefärbte Landschaftsbilder wie „Dusty Road“, „Corn Field“ und „Walking in the Woods“. Die Verarbeitung des Stils von László Paál ist in den während der 1880er Jahre gemalten Landschaftsbildern wie „Avenue“ und „The Colpach Park“ erkennbar. Auch Realismusporträts, darunter von Franz Liszt und Kardinal Haynald, wurden zu dieser Zeit geschaffen. 1878 malte er ein historisches Genre-Bild, „Der blinde Milton dictiert Paradies verloren seinen Töchtern“, was einen neuen Meilenstein in seiner Werkstatt darstellte. Es ist in einem reich möblierten Raum angesiedelt. Das Bild wurde (und erfolgreich verkauft) von dem österreichischen Künstlerhändler Charles Sedelmeyer gekauft, der Munkácsy einen zehnjährigen Vertrag anbot. Dieser Deal machte Munkácsy reich und zu einem etablierten Mitglied der Pariser Kunstwelt. Sedelmeyer wollte, dass Munkácsy großformatige Bilder malt, die eigenständig ausgestellt werden können. Sie entschieden sich dafür, ein Thema aus der Bibel zu wählen, das am besten geeignet sei. 1882 malte Munkácsy „Christus vor Pilatus“, gefolgt von „Golgota“ im Jahr 1884. Die Trilogie wurde 1896 mit „Ecce Homo“ abgeschlossen. Sedelmeyer führte diese drei großen Gemälde auf Tournee durch Europa und die Vereinigten Staaten. Die ersten beiden wurden vom US-amerikanischen Einzelhandelsgiganten John Wanamaker gekauft. Nach Wanamakers Tod wurden sie jedes Ostern in der Grand Court seines Philadelphia-Ladens ausgestellt, wobei oft besondere Fastenmusikprogramme um sie herum arrangiert wurden. Die Geräumigkeit der Grand Court war förderlich für die heroische Größe der Gemälde. In anderen Teilen des Jahres wurden sie in einer speziellen Tresor nahe dem Wanamaker-Orgel aufbewahrt. Wanamaker soll den damals höchsten Preis bezahlt haben, der jemals an einen lebenden Künstler gezahlt wurde. Jahrzehntelang bemühte sich die ungarische Regierung darum, Besitz zu erwerben. Als die Ladenkette von dem Michigandurchgangs-Kaufmann A. Alfred Taubman gekauft wurde, wurden die beliebten Gemälde 1988 stillschweigend versteigert. Joey und Toby Tanenbaum kauften „Christus vor Pilatus“ und spendeten es 2002 an die Hamilton Art Gallery (AGH). Die AGH leiht es vom 2002 bis 2007 und dann wieder vom 2009 bis 2014 an das Déri-Museum in Debrecen. 2009 wurden alle drei in einem speziellen Flügel des Déri-Museums untergebracht. Zu diesem Zeitpunkt besaßen „Ecce Homo!“ (1896) und „Golgotha“ (1884) jeweils der ungarische Staat und der ungarisch-amerikanische Kunstsammler Imre Pákh. Nachdem das Gemälde nach Kanada zurückgekehrt war, bemühte sich die ungarische Regierung darum, es direkt zu kaufen, und kaufte es im Februar 2014 für 5,7 Millionen Dollar. Munkácsy gab nicht auf Genre-Malerei auf, aber seine Schauplätze veränderten sich. In den 1880er Jahren malte er viele Salon-Bilder, die in reich ausgestatteten Häusern reicher Leute stattfanden. Seine am häufigsten dargestellten Themen waren Mütterlichkeit (Baby's Visitors, 1879), glückliche Momente des häuslichen Lebens (Der Vater's Geburtstag, 1882), Kinder und Tiere (Zwei Familien im Salon, 1880). Auch seine elegant gekleideten, zarten jungen Frauen erschienen in Landschaftsszenen (Drei Damen im Park, 1886). Diese Bilder waren äußerst beliebt (besonders bei US-Käufern) und erzielten hohe Preise. Neben diesen städtischen Themen fuhr Munkácsy auch weiterhin mit ländlichen Szenen und dramatischen, intensiv emotionalen Landschaften fort. In den letzten Jahren seiner Karriere malte er zwei monumentale Werke: „Ungarischer Eroberungszug“ für das Parlamentsgebäude und eine Freske, „Apotheose der Renaissance“, für die Decke des Kunsthistorischen Museums in Wien. Er wurde beauftragt, die große Deckenmalerei des Kunsthistorischen Museums in Wien zu malen. Die Arbeit, die 1888 abgeschlossen wurde, hieß „Verherrlichung der Renaissance“. Obwohl Munkácsy, der sehr bewusst war über irdischen Komfort und soziale Prestige, zu einem Berühmtheit wurde, war er immer unsicher und fragte stets seine eigenen Talente in Frage. Bis in die 1890er Jahre wuchs seine Depression zu einer schweren geistigen Erkrankung, die wahrscheinlich durch die Syphilis verschlimmert wurde, die er in seiner Jugend erlitt. Seine letzten Bilder sind beunruhigend und manchmal sogar seltsam (z.B. Opfer der Blumen, 1896). In den letzten Jahren seines Lebens, als die Krankheit immer mehr von seiner Energie verlangte und schließlich Finsternis über seinen Geist kam, vollendete er zwei Bilder mit mehreren Figuren. In einem davon, „Der Streik“ (1896), illustrierte er das Thema des Bildes, das zu seiner Zeit ziemlich ungewöhnlich war, in einem neuen Stil der Charakterdarstellung, wobei die alte leidenschaftliche Herangehensweise nur oberflächlich erhalten blieb. Im Sommer 1896 verschlechterte sich Munkácsys Gesundheit stark. Nach einer Behandlung in Baden-Baden zog er sich nach Colpach und Paris zurück. Später wurde er in ein Psychiatrikum in Endenich nahe Bonn gebracht. Er kollabierte und starb dort am 1. Mai 1900. Am 9. Mai wurde er im Kerepesi Friedhof in Budapest begraben.