Mihály Munkácsy

1844 - 1900 Hungarian

Maestro de escenas género y bíblicas

Mihály Munkácsy fue un pintor húngaro. Ganó reputación internacional con sus pinturas de género y grandes obras bíblicas. Munkácsy nació como Mihály Leó Lieb (húngaro: Lieb Mihály Leó) de Mihály Lieb, un funcionario de origen bávaro, y Cecília Reök, en Munkács, Hungría, en el Imperio austro-húngaro, la ciudad de la cual más tarde adoptó su seudónimo. Después de ser aprendiz del pintor itinerante Elek Szamossy, Munkácsy fue a Pest, la ciudad más grande de Hungría (ahora parte de Budapest), donde buscó el patrocinio de artistas establecidos. Con la ayuda del artista paisajista Antal Ligeti, recibió una subvención estatal para estudiar en el extranjero. En 1865, estudió en la Academia de Viena bajo Karl Rahl. En 1866, estudió en la Academia de Múnich, y en 1868 se mudó a la Kunstakademie Düsseldorf para estudiar con el popular pintor de género Ludwig Knaus. En 1867, viajó a París para ver la Exposición Universal. Después de su viaje a París, su estilo se volvió más ligero, con trazos de pincel más amplios y esquemas de color tonales; probablemente fue influenciado por la pintura moderna francesa que vio en la Exposición. En su carrera temprana, Munkácsy pintaba principalmente escenas de la vida diaria de campesinos y pobres. Primero siguió el estilo colorido y teatral de los pintores de género húngaros contemporáneos (por ejemplo, Károly Lotz, János Jankó), por ejemplo en El Caldero (1864) o Fiesta de Pascua (1865). En los años siguientes prestó más atención al paisaje alrededor de sus figuras (Tormenta en la Puszta, 1867). De los pintores de género de Düsseldorf aprendió a representar diferentes emociones en sus figuras y tratarlas como un grupo (El último día de un hombre condenado, 1869). Está asociado con la escuela de pintura de Düsseldorf. En 1869, Munkácsy pintó su ampliamente aclamado trabajo El último día de un hombre condenado, considerado su primer gran maestro. La imagen fue galardonada con la Medalla de Oro del Salón de París en 1870. Esto convirtió a Munkácsy en un pintor popular de inmediato. Sugiere la tortura causada por la opresión, la incertidumbre moral y las reacciones ante un trágico final inminente en forma visual. Sin embargo, captura adecuadamente las capacidades del maestro húngaro en pintura. Munkácsy, junto con su amigo el paisajista László Paál, se mudó a París, donde vivió hasta el final de su vida. Continuó pintando cuadros de género como 'Hacer algodón' (1871) y 'Mujer recolectando leña' (1873). El clímax de su carrera fue entre 1873 y 1875, cuando pintó 'Bisbitadores de medianoche', 'Adiós', 'Mujer que bate la mantequilla' y 'Prestamista'. Se casó con la viuda del barón de Marches en 1874, tras lo cual su estilo evolucionó; alejándose de los temas típicos del realismo, produjo pinturas coloridas para salones y naturalezas muertas. A finales de los años 1870 también trabajó en Barbizon junto con Paál y pintó paisajes frescos y ricas en colores, como «Dusty Road», «Corn Field» y «Walking in the Woods». La asimilación del estilo de László Paál es evidente en los paisajes pintados durante las décadas de 1880, como «Avenue» y «The Colpach Park». Sus retratos realistas, incluyendo el de Franz Liszt y del Cardenal Haynald, también se realizaron durante este tiempo. En 1878, pintó una obra del género histórico, «El ciego Milton dictando el Paraíso perdido a sus hijas», que marcó un nuevo hito en su obra. Se desarrolla en una habitación ricamente amueblada. La pintura fue comprada (y vendida con éxito) por el comerciante de arte nacido en Austria Charles Sedelmeyer, quien ofreció a Munkácsy un contrato de diez años. Este acuerdo hizo a Munkácsy rico y un miembro establecido del mundo artístico parisino. Sedelmeyer quería que Munkácsy pintara cuadros de gran escala que pudieran exhibirse por sí solos. Decidieron que un tema tomado de la Biblia sería el más adecuado. En 1882, Munkácsy pintó a Cristo frente a Poncio Pilato, seguido de Gólgota en 1884. La trilogía se completó con «Ecce Homo» en 1896. Sedelmeyer llevó estos tres cuadros enormes en gira por Europa y Estados Unidos. Los dos primeros fueron comprados por el magnate del comercio minorista estadounidense John Wanamaker. Después de la muerte de Wanamaker, fueron exhibidos en el Gran Patio de su tienda filadelfiense cada Pascua, con programas especiales de música de Cuaresma a menudo organizados alrededor de ellos. La amplitud del Gran Patio favoreció adecuadamente el tamaño heroico de los cuadros. Durante otras partes del año, se guardaban en un cofre especial adyacente al Órgano Wanamaker. Se dice que Wanamaker pagó el precio más alto jamás pagado a un artista vivo en esa época. Durante años, el gobierno húngaro buscó obtener la propiedad. Cuando la cadena de tiendas fue comprada por el magnate de centros comerciales de Michigan A. Alfred Taubman, los cuadros populares fueron subastados en silencio en 1988, Joey y Toby Tanenbaum compraron Cristo ante Pilato, y lo donaron a la Galería de Arte de Hamilton (AGH) en 2002. La AGH lo prestó al Museo Déri en Debrecén desde 2002 hasta 2007, y nuevamente desde 2009 hasta 2014. En 2009, los tres fueron instalados en un ala especial del Museo Déri. En ese momento, Ecce Homo! (1896) y Golgota (1884) estaban respectivamente propiedad del estado húngaro y del coleccionista de arte húngaro-estadounidense Imre Pákh. Después de que el cuadro fuera devuelto a Canadá, el gobierno húngaro buscó comprarlo directamente y en febrero de 2014, lo compró por 5,7 millones de dólares. Munkácsy no abandonó la pintura de género, pero sus escenarios cambiaron. En la década de 1880 pintó muchas imágenes de salón, ambientadas en hogares lujosamente amueblados de personas ricas. Sus temas más frecuentemente representados fueron la maternidad (Visitantes del bebé, 1879), los momentos felices de la vida doméstica (El cumpleaños del padre, 1882), niños y animales (Dos familias en el salón, 1880). Sus jóvenes mujeres elegantemente vestidas y delicadas también aparecen en paisajes (Tres damas en el parque, 1886). Estas pinturas eran extremadamente populares (especialmente entre compradores estadounidenses) y alcanzaban altos precios. Además de estos temas urbanos, Munkácsy continuó pintando escenas rurales y paisajes dramáticos e intensamente emocionales. Al final de su carrera, pintó dos obras monumentales: la conquista húngara para la Casa del Parlamento, y un fresco, Apoteosis de Renacimiento, para el techo del Museo de Historia del Arte en Viena. Fue encargado de pintar el gran techo del Museo de Historia del Arte en Viena. La obra, completada en 1888, se tituló «Glorificación de la Renacimiento». Aunque Munkácsy, quien era muy consciente del confort terrenal y del estatus social, se convirtió en una celebridad, siempre fue inseguro y siempre cuestionaba su propio talento. A finales de los años 1890, su depresión se transformó en una grave enfermedad mental que probablemente fue intensificada por la sífilis que contrajo en su juventud. Sus últimas pinturas son perturbadoras e incluso algunas veces bizarra (por ejemplo, Víctima de las Flores, 1896). A medida que avanzaba la vida de él, cuando la enfermedad exigía cada vez más de su energía y finalmente la oscuridad descendió sobre su mente, completó dos pinturas con varios personajes. En una de ellas, «Huelga» (1896), ilustró el tema del cuadro, bastante inusual en su época, en un nuevo estilo de representación de personajes, con la antigua aproximación apasionada solo presente superficialmente. En verano de 1896, la salud de Munkácsy empeoró drásticamente. Después del tratamiento en Baden-Baden, se retiró a Colpach y París. Más tarde fue trasladado a un hospital psiquiátrico en Endenich cerca de Bonn. Se desplomó y murió allí el 1 de mayo de 1900. El 9 de mayo fue enterrado en el cementerio de Kerepesi en Budapest.