Mitsutani Kunishiro

1874-1936 Japanese

Pionier van westerse schilderkunst

Mitsutani Kunishirō was een Japanse schilder in de yōga-stijl. Zijn oom, Hori Wada, was een zakenman die ook enkele van de eerste westerse schilderijen in Okayama maakte. Tijdens zijn lager onderwijs toonde hij een vroege aanleg voor kunst en werd hij ontdekt door Yoshitomi Asajirō, een bekende kunstenaar die als vervangend docent werkte. Na zijn afstuderen ging hij in 1891 naar Tokio. Het volgende jaar begon hij zijn studies bij Koyama Shōtarō aan diens privéschool, «Fudō-sha» (不同社; ruwweg «Diversiteit»). In 1900, he went to Europe to exhibit at the Exposition Universelle, won an award, and stayed there through 1901; taking a few lessons from Jean-Paul Laurens. Upon his return, he and some like-minded artists created "Pacific Art", an association devoted to Western-style painting. In 1907 diende hij als jurylid bij de eerste tentoonstelling die door het Ministerie van Cultuur werd gehouden. Later datzelfde jaar ontving hij de eerste prijs op de Economische Ontwikkelingsbeurs gesponsord door de prefectuur Tokio. Hij keerde in 1911 terug naar Europa voor verder onderzoek, met financiële steun van Magosaburō Ōhara, en woonde daar tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914. Hij werd in 1925 benoemd tot lid van de Japanse Kunstacademie. In de daaropvolgende jaren bezocht hij China vier keer. Gedurende deze periode kregen zijn werken een meer decoratief karakter. In zijn latere jaren was hij nauw betrokken bij de Meiji Herdenkingsbeeldengalerij.