Nicolai Abildgaard

1743-1809 Danish

Pintor neoclásico danés

Nicolai Abraham Abildgaard fue un pintor danés neoclásico e histórico real, escultor, arquitecto y profesor de pintura, mitología y anatomía en la Nueva Real Academia de Bellas Artes de Dinamarca en Copenhague, Dinamarca. Muchas de sus obras estaban en el palacio real de Christiansborg (algunas destruidas por un incendio en 1794), el palacio de Fredensborg y el palacio Levetzau en Amalienborg. Nicolai Abraham Abildgaard nació en Copenhague, Dinamarca, hijo de Anne Margrethe (de soltera Bastholm) y de Søren Abildgaard, un destacado dibujante anticuario. Abildgaard fue formado por un maestro pintor antes de ingresar en la Real Academia Danesa de Bellas Artes (Det Kongelige Danske Kunstakademi) en Copenhague, donde estudió bajo la dirección de Johan Edvard Mandelberg y Johannes Wiedewelt. Ganó una serie de medallas en la Academia por su brillantez entre 1764 y 1767. La gran medalla de oro de la Academia, ganada en 1767, incluía una beca de viaje, por la cual tuvo que esperar cinco años para recibirla. Alrededor de 1769, asistió al profesor Johan Mandelberg de la Academia como aprendiz, pintando decoraciones para el palacio real de Fredensborg. Estas pinturas son clásicas, influenciadas por artistas clásicos franceses como Claude Lorrain y Nicolas Poussin. Mandelberg había estudiado en París con François Boucher. Aunque los artistas de aquella época solían viajar a París para continuar sus estudios, Abildgaard eligió viajar a Roma, donde permaneció desde 1772 hasta 1777. En 1776 hizo una excursión a Nápoles con Jens Juel. Sus ambiciones se centraban en el género de la pintura histórica. Mientras estaba en Roma, estudió los frescos de Annibale Carracci en el Palacio Farnesio y las pinturas de Rafael, Tiziano y Miguel Ángel. Además, estudió otras disciplinas artísticas (escultura, arquitectura, decoración, pinturas murales) y desarrolló sus conocimientos sobre mitología, antigüedades, anatomía y perspectiva. En compañía del escultor sueco Johan Tobias Sergel y el pintor Johann Heinrich Füssli, comenzó a alejarse del clasicismo que había aprendido en la Academia. Desarrolló una apreciación por la literatura de Shakespeare, Homero y Ossian (el supuesto poeta gaélico). Trabajó con temas de la mitología griega así como nórdica, lo que lo colocó a la vanguardia del romanticismo nórdico. Salió de Roma en junio de 1777 con la esperanza de convertirse en profesor en la Academia de Copenhague. Se detuvo para una estancia en París y llegó a Dinamarca en diciembre del mismo año. En 1778, poco después de unirse a la Academia, fue nombrado profesor. Enseñó mitología y anatomía, además de pintura de estilo neoclásico. Más allá de su posición en la Academia, fue muy productivo como artista desde 1777 hasta 1794. Produjo no solo obras monumentales, sino también piezas más pequeñas como viñetas e ilustraciones. Diseñó trajes del antiguo nórdico. Ilustró las obras de Sócrates y Ossian. Además, realizó algunas esculturas, grabados al aguafuerte y escribió. Le interesaban todo tipo de alusiones mitológicas, bíblicas y literarias. Enseñó a algunos pintores famosos, incluidos Asmus Jacob Carstens, el escultor Bertel Thorvaldsen y los pintores J. L. Lund y Christoffer Wilhelm Eckersberg. Después de su muerte, Lund y Eckersberg se convirtieron en sus sucesores como profesores de la Academia. Eckersberg, conocido como el «Padre de la pintura danesa», sentó las bases para el período artístico conocido como la Edad de Oro de la Pintura Danesa, como profesor en la misma Academia. Como pintor histórico real, Abildgaard fue encargado alrededor de 1780 por el gobierno danés de pintar grandes piezas monumentales, una historia de Dinamarca, para decorar la totalidad de la Sala de los Caballeros (Riddersal) en el Palacio de Christiansborg. Fue un encargo prestigioso y lucrativo. Las pinturas combinaban representaciones históricas con elementos alegóricos y mitológicos que glorificaban y halagaban al gobierno. Las puertas representaban, en alegoría, cuatro períodos históricos de la historia de Europa. Abildgaard utilizaba la alegoría pictórica como ideogramas, para comunicar ideas y transmitir mensajes a través de símbolos a un público refinado iniciado en esta forma de simbología. El profesor de Abildgaard, Johan Edvard Mandelberg, proporcionó las decoraciones de la sala. Intentó sin éxito ser elegido para el cargo de director de la Academia en 1787 y fue elegido por unanimidad para el puesto dos años después, sirviendo como director durante el período 1789–1791. Tenía la reputación de ser un tirano y de asumir para sí mismo tantos de los encargos monumentales de la academia como fuera posible. Abilgaard también era conocido como un librepensador religioso y un defensor de la reforma política. A pesar de su servicio al gobierno (y de la glorificación del mismo en sus obras de arte), apenas era un gran partidario de la monarquía o de la iglesia estatal. Apoyó la emancipación de los campesinos y participó en la recaudación de fondos para el Monumento a la Libertad (Frihedsstøtten) en 1792. Contribuyó con un diseño para el monumento, así como para dos de los relieves en su base. Se vio envuelto en controversias a finales del siglo XVIII debido a sus declaraciones controvertidas y dibujos satíricos. Se inspiró en la Revolución Francesa y, en 1789–1790, intentó incorporar estos ideales revolucionarios en la Sala de los Caballeros del Palacio de Christiansborg. Sin embargo, el rey rechazó sus diseños. Sus enfrentamientos con el establishment culminaron en 1794, cuando su pintura alegórica «Júpiter pesa el destino de la humanidad» (Jupiter vejer menneskenes skæbne) fue exhibida en el Salón. Fue aislado políticamente y excluido del debate público por los censores. El incendio del Palacio de Christiansborg, en febrero de 1794, también tuvo un efecto negativo en su carrera, ya que siete de las diez pinturas monumentales del grandioso proyecto fueron destruidas en ese accidente. El proyecto se detuvo y sus ingresos también. Sin embargo, después de ese devastador incendio, comenzó a recibir encargos decorativos y también tuvo la oportunidad de ejercer como arquitecto. Decoró el Palacio Levetzau (ahora conocido como Palacio de Cristián VIII) en Amalienborg (1794–1798), recientemente ocupado por Frederik, el medio hermano del rey Cristián VII de Dinamarca. Su protegido Bertel Thorvaldsen dirigió los trabajos escultóricos. También planeó la reconstrucción del Palacio de Christiansborg, pero no consiguió el encargo. A principios del siglo XIX, su interés por la pintura se reavivó cuando pintó cuatro escenas de la comedia Andria de Terencio. En 1804 recibió el encargo de realizar una serie de pinturas para la sala del trono del nuevo palacio, pero las discrepancias entre el artista y el príncipe heredero pusieron fin a este proyecto. Sin embargo, continuó proporcionando a la corte diseños de mobiliario y decoración de habitaciones. Fue seleccionado nuevamente para servir como director de la Academia desde 1801 hasta su muerte. Abildgaard se casó con Anna Maria Oxholm (1762-1822) en 1781. Su segundo matrimonio fue en 1803 con Juliane Marie Ottesen (1777-1848). Tuvo dos hijos y una hija de este matrimonio. Murió en Frederiksdal en 1809. Nicolai Abraham Abildgaard está enterrado en el Cementerio Assistens de Copenhague.