Nicolás de Largillière

1656 - 1746 French

Maestro del retrato barroco francés

Nicolas de Largillière fue un pintor retratista francés, nacido en París. El padre de Largillière, un comerciante, lo llevó a Amberes a la edad de tres años. De niño, pasó casi dos años en Londres. Algún tiempo después de su regreso a Amberes, un intento fallido de negocio lo llevó al taller de Anton Goubau. Sin embargo, Largillière se marchó a los dieciocho años y se fue a Inglaterra, donde fue amigo y empleado por Peter Lely durante cuatro años en Windsor, Berkshire. Su pintura llamó la atención de Carlos II, quien deseaba retener a Largillière a su servicio, pero la controversia provocada por la Conspiración de Rye House contra los católicos romanos alarmó a Largillière. Largillière partió hacia París, donde fue bien recibido por el público como pintor. Al ascender al trono en 1685, Jacobo II solicitó a Largillière que regresara a Inglaterra. Jacobo II ofreció a Largillière el cargo de guardián de las colecciones reales, pero este lo rechazó debido a su inquietud por la Conspiración de Rye House. Sin embargo, durante una breve estancia en Londres, pintó retratos del rey, de la reina María de Módena y del príncipe de Gales, James Francis Edward Stuart. El retrato del príncipe de Gales no podría haber sido pintado durante la estancia de Largillière en Londres, ya que el príncipe no nació hasta 1688. Los tres retratos del príncipe en su juventud pintados por Largillière debieron ejecutarse en París, donde había regresado en algún momento antes de marzo de 1686. El retrato del rey Jacobo II fue pintado en 1686. El rey Jacobo aparece representado con armadura dorada y una corbata blanca, situado frente a un fondo similar a una acuarela enmarcado en un óvalo. En París, durante el año 1686, Largillière produjo un retrato del pintor Charles Le Brun para su admisión en la Academia Francesa. El retrato muestra a Le Brun, entonces presidente de la academia, trabajando en una escena de enterramiento, rodeado de bustos clásicos y figurillas dispersas sobre el suelo y la mesa dentro de la composición. Le Brun, impresionado por el retrato de Largillière, lo aceptó en la academia. En 1690, Largillière fue registrado por la Academia Francesa como pintor histórico, que era una tendencia artística prominente de la academia hasta la introducción de Édouard Manet. En 1693, Largillière pintó al gobernador de Arrás, Pierre de Montesquiou, para celebrar su ascenso a brigadier en 1691. En 1694, Largillière creó una obra con múltiples figuras que se exhibe en la iglesia de Saint-Étienne-du-Mont. En 1709, Largillière pintó el retrato familiar real titulado La familia de Luis XIV. Este retrato muestra al rey Luis XIV, Madame de Ventadour (gobernanta de los hijos del duque de Borgoña), Luis, duque de Bretaña, de tres años (1707–1712), Luis, el Gran Delfín, y Luis, duque de Borgoña, futuro delfín. El rey muestra una leve inquietud, a diferencia de las demás figuras. En la pintura, Largillière utilizó la técnica de disposición estructurada del Renacimiento. Un año después, Largillière pintó un autorretrato que también incluía a dos miembros femeninos de su familia. Hacia el final de su vida, Largillière pintó una repetición de retratos anónimos de nobles parisinos varones. Un ejemplo fue pintado en 1710, mostrando a un hombre de pie con los dedos extendidos que ocultan una carta sostenida en la otra mano. Otro retrato de alrededor de 1715 muestra una vista frontal de tres cuartos de un hombre vestido con ropa similar y peluca, con una columna dórica al fondo. En 1714, Largillière pintó al rey Augusto II de Polonia. Largillière también pintó al artista Jacques-Antoine Arlaud con una túnica roja, de manera similar al retrato que Largillière hizo del pintor Charles Le Brun, así como al escultor Nicolas Couston. Alrededor del año siguiente, Largillière pintó El estudio de diferentes tipos de manos, que actualmente se encuentra en el Louvre. En 1718, Largillière pintó al poeta y ensayista francés Voltaire. La Entrada de Cristo en Jerusalén era una pintura de paisaje que Largillière pintó en 1720. Largillière realizó su último autorretrato en 1725. Este retrato muestra al artista frente a su caballete, mirando hacia el espectador. Largillière fue nombrado canciller de la Academia Francesa en 1743. Nicolas de Largillière murió el 20 de marzo de 1746 a la edad de 89 años. Tras su fallecimiento, donó a Francia varios pequeños paisajes y bodegones que había creado.