Olof Sager-Nelson

1868-1896 Swedish

Peintre symboliste suédois mélancolique

Johan Olof Gudmund Sager-Nelson était un peintre suédois. Beaucoup de ses œuvres sont de style symboliste. Sa mère, Emma Mathilda Sager (?-1873), était une peintre et illustratrice amateur. Quelques années après la mort de sa mère, son père l'abandonna et s'enfuit aux États-Unis après avoir été condamné pour détournement de fonds. Il fut ensuite emmené à Åmål, où il fut élevé par sa grand-mère et une tante. Après avoir terminé ses études primaires, il travailla brièvement chez un imprimeur, puis pendant une période tout aussi courte dans un bureau. En 1885, il se rend à Göteborg pour étudier l'ingénierie à l'Université de technologie Chalmers de Göteborg. Là-bas, il rencontre l'artiste Johan Ericson et développe un intérêt pour la peinture. En 1887, il quitte l'établissement avant d'obtenir son diplôme. De 1888 à 1890, il suit des cours d'art auprès de Bruno Liljefors à l'Académie Valand. On ignore ce qu'il fait immédiatement après, bien qu'il semble avoir étudié avec Richard Bergh à Stockholm. Grâce à une recommandation de Carl Larsson, il est présenté à Pontus Fürstenberg, un mécène qui lui apporte une aide financière. En 1893, grâce à son aide, il put se rendre à Paris. Là-bas, il fut inspiré par les œuvres d'Édouard Manet, de James McNeill Whistler et de Paul Gauguin. Il put également fréquenter l'Académie Julian et étudier avec Edmond Aman-Jean. C'est à cette époque qu'il commença à utiliser son nom avec trait d'union. Plus tard, il s'associa à un groupe de peintres symbolistes finlandais et noua une amitié étroite avec Werner von Hausen [fi]. Entre 1894 et 1895, inspiré par le roman Bruges-la-Morte de Georges Rodenbach, il séjourna à Bruges pour peindre des vues urbaines. À son retour à Paris, il était évident qu'il était aux stades avancés de la tuberculose. Il se rendit alors dans la ville thermale de Biskra, cherchant un remède, mais finit par être admis à l'hôpital militaire. Il quitta cet établissement et mourut à l'Hôtel Terminus, âgé seulement de vingt-huit ans. Ses œuvres peuvent être vues au Nationalmuseum et au Göteborgs konstmuseum. Il est soupçonné que Sager-Nelson apparaît dans le roman autobiographique Venus Anadyomene d'Emil Kléen, sous le nom de « Richard Walter ».