Olof Sager-Nelson

1868-1896 Swedish

Zweedse symbolistische stadsschilder

Johan Olof Gudmund Sager-Nelson was een Zweedse schilder. Veel van zijn werken zijn in symbolistische stijl. Zijn moeder, Emma Mathilda Sager (?-1873), was een amateurkunstschilder en illustrator. Een paar jaar na de dood van zijn moeder verliet zijn vader hem en vluchtte naar de Verenigde Staten nadat hij veroordeeld was voor verduistering. Hij werd vervolgens naar Åmål gebracht, waar hij werd opgevoed door zijn grootmoeder en een tante. Na het voltooien van zijn lager onderwijs werkte hij kort bij een drukker en daarna eveneens korte tijd op een kantoor. In 1885 ging hij naar Göteborg om engineering te studeren aan de Chalmers Technische Universiteit in Göteborg. Daar ontmoette hij de kunstenaar Johan Ericson en ontwikkelde hij een interesse in schilderkunst. In 1887 stopte hij met zijn studie voordat hij afstudeerde. Van 1888 tot 1890 kon hij kunstlessen volgen bij Bruno Liljefors aan de Valand Academy. Wat hij direct daarna deed is onbekend, hoewel het lijkt alsof hij in Stockholm heeft gestudeerd bij Richard Bergh. Dankzij een aanbeveling van Carl Larsson werd hij voorgesteld aan Pontus Fürstenberg, een kunstpatroon die hem financiële steun verleende. In 1893 kon hij met zijn hulp naar Parijs reizen. Daar werd hij geïnspireerd door de werken van Édouard Manet, James McNeill Whistler en Paul Gauguin. Hij kon ook de Académie Julian bijwonen en studeren bij Edmond Aman-Jean. In die tijd begon hij zijn naam met een koppelteken te gebruiken. Later sloot hij zich aan bij een groep Finse symbolistische schilders en vormde een hechte vriendschap met Werner von Hausen [fi]. Tussen 1894 en 1895 bracht hij, geïnspireerd door de roman Bruges-la-Morte van Georges Rodenbach, tijd door in Brugge waar hij stadsgezichten schilderde. Toen hij terugkeerde naar Parijs, was het duidelijk dat hij zich in een gevorderd stadium van tuberculose bevond. Vervolgens reisde hij naar de kuuroordstad Biskra op zoek naar een genezing, maar eindigde hij in het militaire ziekenhuis. Hij vertrok daarvandaan en overleed in het Hotel Terminus, slechts achtentwintig jaar oud. Zijn werken zijn te zien in het Nationalmuseum en het Göteborgs konstmuseum. Er wordt vermoed dat Sager-Nelson voorkomt in de autobiografische roman Venus Anadyomene van Emil Kléen, onder de naam "Richard Walter".