Paul César Helleu

1859-1927 French

Paul César Helleu

Porträts der Belle-Époque-Frauen

Paul César Helleu war ein französischer Ölmaler, Pastellkünstler, Trockenradierer und Designer, der vor allem für seine zahlreichen Porträts schöner Gesellschaftsdamen der Belle Époque bekannt ist. Er entwarf auch das Deckenwandgemälde mit den Sternbildern des Nachthimmels für die Grand Central Terminal in New York City. Er war zudem der Vater von Jean Helleu und der Großvater von Jacques Helleu, die beide künstlerische Leiter bei Parfums Chanel waren. Paul César Helleu wurde in Vannes, Bretagne, Frankreich, geboren. Sein Vater, der Zollinspektor war, starb, als Helleu in seinen Teenagerjahren war. Trotz des Widerstands seiner Mutter ging er daraufhin nach Paris und studierte am Lycée Chaptal. Im Jahr 1876 wurde er im Alter von 16 Jahren an der École des Beaux-Arts aufgenommen und begann seine akademische Kunstausbildung bei Jean-Léon Gérôme. Helleu besuchte im selben Jahr die zweite Impressionisten-Ausstellung und machte die Bekanntschaft von John Singer Sargent, James McNeill Whistler und Claude Monet. Er war von ihrer modernen, kühnen Alla-prima-Technik und ihren Freiluftszenen, die so weit vom Atelier entfernt waren, beeindruckt. Nach seinem Abschluss nahm Helleu eine Stelle bei der Firma Théodore Deck Ceramique Française an, wo er feine dekorative Teller von Hand bemalte. Zur gleichen Zeit traf er Giovanni Boldini, einen Porträtmaler mit einem leichten, bravourösen Stil, der zu einem Mentor und Kameraden wurde und seinen zukünftigen künstlerischen Stil stark beeinflusste. Helleu wurde 1884 beauftragt, ein Porträt einer jungen Frau namens Alice Guérin (1870–1933) zu malen. Sie verliebten sich und heirateten am 28. Juli 1886. Während ihres gemeinsamen Lebens war sie sein Lieblingsmodell. Charmant, kultiviert und anmutig half sie ihnen, Zugang zu den aristokratischen Kreisen von Paris zu finden, wo sie zu beliebten Persönlichkeiten wurden.

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