Paul César Helleu

1859-1927 French

Paul César Helleu

Retratos da alta sociedade

Paul César Helleu foi um pintor a óleo, artista de pastel, gravador em ponta-seca e designer francês, mais conhecido pelos seus numerosos retratos de belas mulheres da alta sociedade da Belle Époque. Ele também concebeu o mural do teto com as constelações do céu noturno para a Grand Central Terminal na cidade de Nova York. Foi também pai de Jean Helleu e avô de Jacques Helleu, ambos diretores artísticos da Parfums Chanel. Paul César Helleu nasceu em Vannes, Bretanha, França. Seu pai, que era inspetor de alfândega, morreu quando Helleu era adolescente. Apesar da oposição de sua mãe, ele foi para Paris e estudou no Lycée Chaptal. Em 1876, aos 16 anos, foi admitido na École des Beaux-Arts, iniciando sua formação acadêmica em arte com Jean-Léon Gérôme. Helleu participou da segunda exposição impressionista no mesmo ano e fez seus primeiros contatos com John Singer Sargent, James McNeill Whistler e Claude Monet. Ele ficou impressionado com sua técnica moderna e ousada de alla prima e suas cenas ao ar livre, tão distantes do estúdio. Após a formatura, Helleu conseguiu um emprego na empresa Théodore Deck Ceramique Française, pintando à mão finos pratos decorativos. Na mesma época, conheceu Giovanni Boldini, um pintor de retratos com um estilo fácil e bravura, que se tornou um mentor e companheiro, influenciando fortemente seu futuro estilo artístico. Helleu foi contratado em 1884 para pintar o retrato de uma jovem chamada Alice Guérin (1870–1933). Eles se apaixonaram e se casaram em 28 de julho de 1886. Ao longo de suas vidas juntos, ela foi sua modelo favorita. Charmosa, refinada e graciosa, ela os ajudou a entrar nos círculos aristocráticos de Paris, onde se tornaram figuras populares.

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