Paul Delaroche

1797-1856 French

Fusion du romantisme et académisme

Paul Delaroche était un peintre français qui a obtenu ses plus grands succès en peignant des scènes historiques. Il est devenu célèbre en Europe pour ses représentations mélodramatiques qui représentaient souvent des sujets d'histoire anglaise et française. Les émotions soulignées dans les peintures de Delaroche s'adressent au romantisme tandis que le détail de son œuvre ainsi que la représentation déglorifiée des personnages historiques suivent les tendances de l'academicisme et du néoclassicisme. Delaroche cherchait à représenter ses sujets et l'histoire avec un réalisme pragmatique. Il ne prenait pas en compte les idéaux et normes populaires dans ses créations, mais peignait tous ses sujets avec la même lumière qu'ils soient des personnages historiques, des personnages chrétiens ou des personnes réelles de son époque comme Napoléon Bonaparte et Marie-Antoinette. Delaroche était un élève principal d'Antoine-Jean Gros et a plus tard encadré plusieurs artistes notables tels que Thomas Couture, Jean-Léon Gérôme et Jean-François Millet. Delaroche est né dans une génération qui a vu les conflits stylistiques entre le romantisme et le classicisme davidien. Le classicisme davidien était largement accepté et apprécié par la société, donc en tant qu'artiste en développement à l'époque de l'introduction du romantisme à Paris, Delaroche a trouvé sa place entre les deux mouvements. Les sujets des peintures historiques médiévales et du XVIe et XVIIe siècle de Delaroche plaisaient aux romantiques tandis que l'exactitude des informations ainsi que les surfaces hautement finies de ses peintures plaisaient aux académiciens et au néo-classicisme. Les œuvres de Delaroche achevées au début des années 1830 reflétaient le plus fidèlement la position qu'il occupait entre les deux mouvements et furent admirées par les artistes contemporains de l'époque — « L'exécution de Lady Jane Grey » (1833 ; National Gallery, Londres) fut la peinture de Delaroche la plus acclamée de son époque. Plus tard dans les années 1830, Delaroche exposa le premier de ses grands ouvrages religieux. Son changement de sujet et « le style austère de la peinture » ne furent pas appréciés par les critiques et, après 1837, il cessa complètement d'exposer ses œuvres. Au moment de sa mort en 1856, il peignait une série de quatre scènes tirées de la Vie de la Vierge. Une seule œuvre de cette série fut terminée : « La Vierge contemplante la couronne d'épines ».