Paul Klee

1879 - 1940 German

Teoria cromatica poetica e umorismo infantile

Paul Klee era un artista tedesco nato in Svizzera. Il suo stile altamente individuale fu influenzato da movimenti artistici che includevano l'espressionismo, il cubismo e il surrealismo. Klee era un disegnatore naturale che sperimentò e successivamente esplorò profondamente la teoria del colore, scrivendo ampiamente al riguardo; le sue lezioni «Scritti sulla forma e la teoria della progettazione» (Schriften zur Form und Gestaltungslehre), pubblicate in inglese come i «Quaderni di Paul Klee», sono considerate altrettanto importanti per l'arte moderna quanto il «Trattato della pittura» di Leonardo da Vinci per il Rinascimento. Egli e il suo collega, il pittore russo Wassily Kandinsky, insegnarono entrambi alla scuola d'arte, design e architettura di Bauhaus in Germania. Le sue opere riflettono il suo umore secco e la sua prospettiva a volte infantile, i suoi umori personali e credenze, così come la sua musicalità. Paul Klee è nato a Münchenbuchsee, in Svizzera, come secondo figlio del maestro di musica tedesco Hans Wilhelm Klee (1849–1940) e della cantante svizzera Ida Marie Klee, nata Frick (1855–1921). Sua sorella Mathilde (morto il 6 dicembre 1953) è nata il 28 gennaio 1876 a Walzenhausen. Il loro padre proveniva da Tann e studiò canto, pianoforte, organo e violino al Conservatorio di Stoccarda, dove incontrò sua futura moglie Ida Frick. Hans Wilhelm Klee fu attivo come insegnante di musica al Seminario Statale di Berna a Hofwil vicino a Berna fino al 1931. Klee riuscì a sviluppare le sue capacità musicali poiché i suoi genitori lo incoraggiavano e lo ispiravano per tutta la vita. Nel 1880, la sua famiglia si trasferì a Berna, dove infine, nel 1897, dopo diversi cambiamenti di residenza, si trasferirono nella loro casa nel quartiere di Kirchenfeld [de]. Dal 1886 al 1890, Klee frequentò la scuola elementare e ricevette lezioni di violino alla Scuola Musicale Comunale all'età di 7 anni. Era così talentuoso al violino che, all'età di 11 anni, ricevette un invito a suonare come membro straordinario dell'Associazione Musicale di Berna. Nei suoi primi anni, seguendo i desideri dei suoi genitori, Klee si concentrò sul diventare musicista; ma decise per le arti visive durante i suoi anni di adolescente, in parte per ribellione e in parte perché la musica moderna non aveva significato per lui. Disse: "Non trovavo particolarmente attraente l'idea di impegnarmi in modo creativo nella musica considerando il declino della storia dei successi musicali." Come musicista, suonava e si sentiva emotivamente legato alle opere tradizionali del XVIII e XIX secolo, ma come artista desiderava la libertà di esplorare idee e stili radicali. A sedici anni, i disegni paesaggistici di Klee mostravano già un notevole talento. Circa nel 1897, Klee iniziò il suo diario, che tenne fino al 1918, e che ha fornito agli studiosi intuizioni preziose sulla sua vita e sul suo pensiero. Durante i suoi anni scolastici, disegnava avidamente nei suoi libri di testo, in particolare caricature, dimostrando già abilità con linea e volume. Passò appena gli esami finali al "Gymnasium" di Berna, dove si laureò in Lettere. Con il suo caratteristico umore secco, scrisse: "Dopotutto, è piuttosto difficile raggiungere esattamente il minimo richiesto, e comporta dei rischi." Nel suo tempo libero, oltre alle sue profonde passioni per la musica e l'arte, Klee era un grande lettore di letteratura, e successivamente un autore di opere sulla teoria dell'arte e sull'estetica. Con il permesso riluttante dei suoi genitori, nel 1898 Klee iniziò a studiare arte all'Accademia di Belle Arti di Monaco d'Inghilterra con Heinrich Knirr e Franz von Stuck. Eccelleva nell'illustrazione ma sembrava non avere alcun senso naturale del colore. Più tardi ricordò: "Durante il terzo inverno mi resi conto che probabilmente non avrei mai imparato a dipingere." Durante questi periodi d'avventura giovanile, Klee trascorse molto tempo nei pub e ebbe relazioni con donne della classe lavoratrice e modelli d'artista. Nel 1900 ebbe un figlio illegittimo che morì poche settimane dopo la nascita. Dopo aver ottenuto la sua laurea in Arti Visive, Klee viaggiò in Italia da ottobre 1901 a maggio 1902 con il suo amico Hermann Haller. Visitarono Roma, Firenze, Napoli e la costa amalfitana, studiando i grandi pittori dei secoli passati. Esclamò: "Il Foro e il Vaticano mi hanno parlato. L'umanesimo vuole soffocarmi." Rispose ai colori dell'Italia, ma notò tristemente: "che una lunga lotta mi aspetta in questo campo del colore." Per Klee, il colore rappresentava l'ottimismo e la nobiltà nell'arte, e uno speranza di sollievo dalla natura pessimistica che esprimeva nelle sue grotesche e satire in bianco e nero. Ritornato a Berna, visse con i suoi genitori per diversi anni, e frequentò occasionalmente corsi d'arte. Nel 1905 stava sviluppando alcune tecniche sperimentali, tra cui disegnare con un ago su una lastra di vetro scurito, risultando in cinquantasette opere tra cui il suo Ritratto di mio padre (1906). Negli anni 1903–05 completò anche un ciclo di undici incisioni su zinco chiamate Invenzioni, le sue prime opere esposte, in cui illustrò diversi personaggi groteschi. Commentò: "benché io sia abbastanza soddisfatto delle mie incisioni non posso continuare così. Non sono un esperto." Klee continuava a dividere il suo tempo con la musica, suonando il violino in un'orchestra e scrivendo recensioni di concerti e teatro. Klee si sposò con la pianista bavaresa Lily Stumpf nel 1906 e avevano un figlio chiamato Felix Paul nell'anno successivo. Vivevano in un sobborgo di Monaco, e mentre lei dava lezioni di pianoforte e faceva occasionalmente apparizioni, lui si occupava della casa e si dedicava al suo lavoro artistico. Il suo tentativo di diventare illustratore di riviste fallì. L'opera d'arte di Klee progredì lentamente nei cinque anni seguenti, in parte a causa della necessità di dividere il tempo tra questioni domestiche e in parte perché cercava un nuovo approccio al suo arte. Nel 1910 tenne la sua prima mostra individuale a Berna, che poi viaggiò in tre città svizzere. Nel gennaio 1911 Alfred Kubin incontrò Klee a Monaco e lo incoraggiò a illustrare il Candide di Voltaire. I disegni risultanti furono pubblicati successivamente in una versione del libro del 1920 curata da Kurt Wolff. In quel periodo, il lavoro grafico di Klee aumentò. La sua inclinazione precoce verso l'assurdo e lo sarcasmo fu ben accolta da Kubin, che divenne amico di Klee e uno dei suoi primi collezionisti significativi. Klee conobbe il critico d'arte Wilhelm Hausenstein nel 1911 attraverso Kubin. Klee fu membro fondatore e gestore dell'associazione degli artisti di Monaco Sema quell'estate. All'autunno conobbe August Macke e Wassily Kandinsky, e in inverno si unì al team editoriale dell'annuario Der Blaue Reiter, fondato da Franz Marc e Kandinsky. Quando incontrò Kandinsky, Klee annotò: "Ho cominciato a sentirmi profondamente fiducioso in lui. È qualcuno, e ha una mente eccezionalmente bella e chiara." Altri membri includevano Macke, Gabriele Münter e Marianne von Werefkin. Klee divenne in pochi mesi uno dei membri più importanti e indipendenti del Blue Rider, ma non era ancora pienamente integrato. La pubblicazione dell'almanacco fu ritardata per il beneficio di un'esposizione. La prima esposizione dei Cavalieri Blu si svolse dal 18 dicembre 1911 al 1° gennaio 1912 alla Modern Gallery Heinrich Thannhauser a Monaco. Klee non vi partecipò, ma nella seconda esposizione, che si tenne dal 12 febbraio al 18 marzo 1912 alla Galerie Goltz, furono esposte 17 delle sue opere grafiche. Il nome di questa esposizione artistica era Nero e Bianco, poiché riguardava soltanto la pittura grafica. Inizialmente programmata per essere pubblicata nel 1911, la data di uscita dell'Almanacco Der Blau Reiter di Kandinsky e Marc fu posticipata a maggio 1912, includendo la riproduzione del disegno a inchiostro Steinhauer di Klee. Nello stesso tempo, Kandinsky pubblicò la sua opera sulla storia dell'arte: Über das Geistige in der Kunst. L'associazione aprì la mente di Klee alle teorie moderne del colore. I suoi viaggi a Parigi nel 1912 lo esposero anche al fermento del cubismo e agli esempi pionieri della «pittura pura», un termine precoce per l'arte astratta. L'uso audace del colore da parte di Robert Delaunay e Maurice de Vlaminck lo ispirò anch'esso. Piuttosto che copiare questi artisti, Klee iniziò a sperimentare con i propri colori utilizzando acquerelli chiari e realizzò alcuni paesaggi primitivi, tra cui «Nella cava» (1913) e «Case vicino alla pozza di ghiaia» (1913), usando blocchi di colore con sovrapposizione limitata. Klee riconobbe che «una lunga lotta mi attende in questo campo del colore» per raggiungere il suo «lontano e nobile obiettivo». Presto scoprì «lo stile che collega il disegno al regno del colore». Il punto di rottura artistica di Klee avvenne nel 1914 quando visse brevemente in Tunisia con August Macke e Louis Moilliet e rimase colpito dalla qualità della luce lì. Scrisse: "Il colore mi ha preso possesso; non devo più inseguirlo, so che mi terrà per sempre... Colore e io siamo uno. Sono un pittore." Con questa consapevolezza, la fedeltà alla natura perse importanza. Invece, Klee iniziò a esplorare il "romanticismo freddo dell'astrazione". Acquisendo un secondo vocabolario artistico, Klee aggiunse il colore alle sue capacità di disegno, e in molte opere li combinò con successo, come fece in una serie che chiamò "pitture operistiche". Uno degli esempi più letterali di questa nuova sintesi è Don Giovanni bavarese (1919). Dopo essere tornato a casa, Klee dipinse la sua prima astrazione pura, «In the Style of Kairouan» (1914), composta da rettangoli colorati e pochi cerchi. Il rettangolo colorato divenne il suo blocco costruttivo di base, che alcuni studiosi associano a una nota musicale, che Klee combinò con altri blocchi colorati per creare un'armonia cromatica analoga a una composizione musicale. La sua scelta di una particolare tavolozza cromatiche imitava una tonalità musicale. A volte usava coppie complementari di colori, altre volte colori «dissonanti», riflettendo ancora una volta il suo legame con la musicalità. Qualche settimana dopo, iniziò la Prima Guerra Mondiale. All'inizio, Klee era piuttosto distaccato da essa, come scrisse in modo ironico: "Ho avuto questa guerra dentro di me da molto tempo. Per questo motivo, interiormente, non è affare mio." Klee fu arruolato come soldato della riserva (Landsturmsoldat) in Prussia o nell'Impero Tedesco il 5 marzo 1916. La morte dei suoi amici August Macke e Franz Marc in battaglia cominciò ad influenzarlo. Per esprimere il suo dolore, creò diverse litografie a penna e inchiostro su temi bellici, tra cui "Morte per l'Idea" (1915). Dopo aver completato il corso di addestramento militare che era iniziato il 11 marzo 1916, fu inviato come soldato dietro la linea. Il 20 agosto Klee si trasferì alla compagnia di manutenzione aerea a Oberschleissheim, dove svolse lavori manuali specializzati, come il ripristino del camuffamento degli aerei e il trasporto di aerei. Il 17 gennaio 1917 fu trasferito alla Scuola Reale di Volo di Baviera a Gersthofen (che 54 anni dopo divenne la Stazione di Campo USASA di Augsburg) per lavorare come segretario del tesoriere fino alla fine della guerra. Ciò gli permise di rimanere in una piccola stanza fuori dal blocco delle caserme e continuare a dipingere. Ha continuato a dipingere durante l'intera guerra e ha avuto modo di esporre in diverse mostre. Nel 1917, i lavori di Klee si vendevano bene e i critici d'arte lo lodavano come il migliore dei nuovi artisti tedeschi. Il suo Ab ovo (1917) è particolarmente notevole per la sua tecnica sofisticata. Utilizza l'acquerello su gazu e carta con un fondo di gesso, che produce una ricca texture di motivi triangolari, circolari e a falce. Dimostrando la sua gamma di esplorazione, mescolando colore e linea, il suo Avvertimento delle Navi (1918) è un disegno colorato pieno di immagini simboliche su un campo di colori soppressi. Nel 1919, Klee candidò per un posto di insegnamento all'Accademia di Belle Arti di Stoccarda. Questo tentativo fallì, ma ottenne un grande successo nel siglare un contratto triennale (con reddito minimo annuo garantito) con il commerciante Hans Goltz, la cui influente galleria diede a Klee un'ampia esposizione e alcuni successi commerciali. Una retrospettiva di oltre 300 opere nel 1920 fu anch'essa notevole. Klee insegnò al Bauhaus dal gennaio 1921 ad aprile 1931. Era un maestro di "Forma" nei laboratori di rilegatura, vetrate colorate e pittura murale e gli furono forniti due studi. Nel 1922, Kandinsky si unì al personale e riprese la sua amicizia con Klee. Lo stesso anno si tenne la prima esposizione e festival del Bauhaus, per cui Klee creò diversi materiali pubblicitari. Klee accolse favorevolmente le numerose teorie e opinioni contrastanti all'interno del Bauhaus: "Anche approvo queste forze che competono tra loro se il risultato è un raggiungimento." Klee faceva anche parte dei Die Blaue Vier (I Quattro Azzurri), insieme a Kandinsky, Lyonel Feininger e Alexej von Jawlensky; formato nel 1923, hanno tenuto conferenze ed esposto insieme negli Stati Uniti nel 1925. Lo stesso anno, Klee ebbe le sue prime esposizioni a Parigi, e divenne un successo tra i surrealisti francesi. Klee visitò l'Egitto nel 1928, che non lo colpì quanto la Tunisia. Nel 1929 fu pubblicata la prima monografia importante sul lavoro di Klee, scritta da Will Grohmann. Klee insegnò anche all'Accademia di Düsseldorf dal 1931 al 1933 e fu individuato da un giornale nazista che disse: "Poi quel grande tipo Klee compare, già famoso come insegnante del Bauhaus a Dessau. Dice a tutti di essere un puro arabo, ma è un giudeo galiziano tipico." La sua casa fu perquisita dalla Gestapo e fu licenziato dal suo lavoro. Il suo autoritratto "Colpito dalla lista" (1933) commemora l'evento triste. Nel 1933-34, Klee tenne mostre a Londra e Parigi, e finalmente incontrò Pablo Picasso, che ammirava enormemente. La famiglia Klee emigrò in Svizzera alla fine del 1933. Klee era al culmine della sua produttività creativa. Il suo Ad Parnassum (1932) è considerato la sua opera maestra e il miglior esempio del suo stile puntillista; è anche una delle sue opere più grandi e finemente lavorate. Nell'ultimo anno in Germania, nel 1933, produsse quasi 500 opere. Tuttavia, nel 1933, Klee iniziò ad avere i sintomi di una malattia diagnosticata come sclerodermia dopo la sua morte. L'evoluzione della sua malattia fatale, che rendeva molto difficile deglutire, può essere seguita attraverso l'arte che creò nei suoi ultimi anni. La sua produzione nel 1936 fu solo di 25 dipinti. Negli anni '30, la sua salute si migliorò un po' e fu incoraggiato da una visita di Kandinsky e Picasso. I disegni più semplici e grandi di Klee gli permisero di mantenere la sua produzione negli ultimi anni, e nel 1939 creò oltre 1.200 opere, un picco annuale per tutta la sua carriera. Usò linee più spesse e forme prevalentemente geometriche con meno ma blocchi di colore più grandi. Le sue tavolozze di colori variegate, alcune con colori vivaci e altre grigiastre, riflettevano forse i suoi umori alterni di ottimismo e pessimismo. Di ritorno in Germania nel 1937, diciassette delle sue opere furono incluse in un'esposizione di "Arte Degenerata" e 102 delle sue opere in collezioni pubbliche furono sequestrate dai nazisti. Nel 1935, due anni dopo essersi trasferito in Svizzera e aver lavorato in condizioni molto ristrette, Klee sviluppò lo sclerodermia, una malattia autoimmune che causa l'indurimento del tessuto connettivo. Ha sopportato un dolore che sembra riflettersi nei suoi ultimi capolavori artistici. Nei suoi ultimi mesi ha creato 50 disegni di angeli. Una delle sue ultime pitture, Morte e Fuoco, presenta uno scheletro al centro con la parola tedesca per morte, "Tod", che appare sul volto. È morto a Muralto, Locarno, Svizzera, il 29 giugno 1940 senza aver ottenuto la cittadinanza svizzera, nonostante essere nato in quel paese. Le sue opere artistiche furono considerate troppo rivoluzionarie, addirittura degeneri, dalle autorità svizzere, ma alla fine accettarono la sua richiesta sei giorni dopo la sua morte. Il suo patrimonio comprendeva circa 9.000 opere d'arte. Le parole sulla sua lapide, il credo di Klee, poste lì dal suo figlio Felix, dicono: "Non posso essere afferrato qui e ora, perché il mio luogo di dimora è altrettanto tra i morti quanto tra i non ancora nati. Leggermente più vicino al cuore della creazione rispetto al solito, ma comunque ancora non abbastanza." È stato sepolto nel cimitero Schosshaldenfriedhof, Berna, Svizzera.