Paula Modersohn-Becker

1876-1907 German

Pionierin expressionistischer Akt-Selbstporträts

Paula Modersohn-Becker war eine deutsche Malerin und eine der wichtigsten Vertreterinnen der frühen Expressionismus-Bewegung. Ihre Karriere wurde gekürzt, als sie im Alter von 31 Jahren an einer postpartalen Embolie starb. Sie wird als erste bekannte weibliche Malerin angesehen, die nackte Selbstporträts gemalt hat. Sie war ein wichtiger Mitglied der Moderne-Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts. Becker wurde in Dresden-Friedrichstadt geboren und aufgewachsen. Sie war das dritte von sieben Kindern in ihrer Familie. Ihr Vater Carl Woldemar Becker (31. Januar 1841 Odessa – 30. November 1901 Bremen), der Sohn eines russischen Universitätspflichtlehrers für Französisch, arbeitete als Ingenieur bei der Deutschen Eisenbahn. Ihre Mutter, Mathilde (3. November 1852 Lübeck – 22. Januar 1926 Bremen), kam aus einer adligen Familie von Bültzingslöwen, und ihre Eltern schufen für ihre Kinder eine kulturelle und intellektuelle Haushaltsumgebung. 1888 zog die Familie aus Dresden nach Bremen. Während ihres Besuchs bei einer mütterlichen Tante in London erhielt Becker ihre erste Anleitung im Zeichnen an der St John's Wood Art School. 1895 lernte sie die Werke der Künstlergruppe von Worpswede kennen; Otto Modersohn, Fritz Mackensen, Fritz Overbeck und Heinrich Vogeler stellten ihre Gemälde in der Kunsthalle Bremen aus. Neben ihrer Lehrerausbildung in Bremen von 1893 bis 1895 erhielt Becker auch private Malunterricht. 1896 nahm sie an einem Kurs für Malerei und Zeichnung teil, der vom Verein der Berliner Künstlerinnen (Verein der Berliner Künstlerinnen) gefördert wurde, welcher Frauen kunstbezogene Studien anbot. Beckers Freundin Clara Westhoff verließ im Frühjahr 1899 Bremen, um in Paris zu studieren. Im Dezember desselben Jahres folgte ihr Becker dorthin, und 1900 studierte sie an der Académie Colarossi im Latin Quarter. Im April 1900 wurde die große Jahrhundertausstellung in Paris abgehalten. Zu dieser Gelegenheit trafen Fritz Overbeck und seine Ehefrau sowie Otto Modersohn im Juni ein. Modersohns krankende Ehefrau Helen war in Worpswede zurückgelassen worden und starb während seines Reisens nach Paris. Mit dieser Nachricht eilten Modersohn und die Overbecks nach Deutschland zurück. 1901 heiratete Paula Otto Modersohn und wurde Stiefmutter für Ottos zweijährige Tochter Elsbeth Modersohn, das Kind aus seiner ersten Ehe. Sie übernahm diese Rolle zwei Jahre lang, dann zog sie 1903 erneut nach Paris. Ab diesem Zeitpunkt lebten sie größtenteils getrennt, bis sie 1907 nach Deutschland zurückkehrte. In einem Brief an Rainer Maria Rilke vom 17. Februar 1906 aus Worpswede zeigen sich Anzeichen eines problematischen Ehelebens: „Und jetzt weiß ich nicht einmal mehr, wie ich meinen Namen unterschreiben soll, ich bin nicht mehr Modersohn und auch nicht mehr Paula Becker.“ Weniger als einen Monat später schreibt sie ihrem Mann aus Paris: „Versuche dich daran zu gewöhnen, dass unsere Leben sich möglicherweise auf verschiedene Wege verteilen können.“ 1906 hatte Becker (heute bekannt als Paula Modersohn-Becker) ihren früheren Wunsch, Kinder zu vermeiden, umgekehrt und war mit einem bekannten pariser „Ladies' Man“ ins Verhältnis getreten. Im Frühjahr 1907 kehrte sie jedoch zu ihrem Mann zurück, wurde schwanger und gebar im November ein Mädchen namens Mathilde. Nach der Schwangerschaft klagte sie über starke Beinschmerzen, daher ordnete der Arzt Bettruhe an. Nach 18 Tagen sagte er ihr an, sich aufzurichten und sich zu bewegen, aber offenbar war ein Thrombus in ihrem Bein gebildet worden, und durch ihre Mobilität löste er sich und verursachte ihren Tod innerhalb von Stunden.