Paula Modersohn-Becker

1876-1907 German

Pionera del autorretrato desnudo expresionista

Paula Modersohn-Becker fue una pintora alemana y una de las representantes más importantes del expresionismo temprano. Su carrera se vio cortada cuando murió por embolia posparto a los 31 años. Es reconocida como la primera mujer pintora conocida que pintó autorretratos desnudos. Fue una miembro importante del movimiento modernista de principios del siglo XX. Becker nació y creció en Dresde-Friedrichstadt. Era la tercera de siete hijos en su familia. Su padre, Carl Woldemar Becker (31 de enero de 1841, Odessa – 30 de noviembre de 1901, Brema), hijo de un profesor universitario ruso de francés, trabajaba como ingeniero en la ferrocarril aleman. Su madre, Mathilde (3 de noviembre de 1852, Lübeck – 22 de enero de 1926, Brema), provenía de una familia aristocrática von Bültzingslöwen, y sus padres proporcionaron a sus hijos un entorno doméstico culto e intelectual. En 1888, la familia se mudó de Dresden a Brema. Mientras visitaba a una tía materna en Londres, Becker recibió su primera instrucción en dibujo en la Escuela de Arte de St John's Wood. En 1895 conoció las obras del círculo artístico de Worpswede; Otto Modersohn, Fritz Mackensen, Fritz Overbeck y Heinrich Vogeler presentaron sus pinturas en el Museo de Arte de Brema, Kunsthalle Bremen. Además de su formación pedagógica en Brema entre 1893 y 1895, Becker recibió instrucción privada en pintura. En 1896 participó en un curso de pintura y dibujo patrocinado por la Verein der Berliner Künstlerinnen (Unión de Artistas Femeninas de Berlín), que ofrecía estudios artísticos a mujeres. La amiga de Becker, Clara Westhoff, dejó Brema a principios de 1899 para estudiar en París. En diciembre de ese año, Becker la siguió allí, y en 1900 estudió en la Académie Colarossi en el Quartier Latin. En abril de 1900 se celebró la gran Exposición Centenaria en París. En esta ocasión, Fritz Overbeck y su esposa, junto con Otto Modersohn, llegaron en junio. La esposa enferma de Modersohn, Helen, había sido dejada en Worpswede y murió durante su viaje a París. Con este mensaje, Modersohn y los Overbeck regresaron apresuradamente a Alemania. En 1901, Paula se casó con Otto Modersohn y se convirtió en madrastra de la hija de dos años de Otto, Elsbeth Modersohn, el hijo de su primer matrimonio. Desempeñó ese papel durante dos años, luego se trasladó nuevamente a París en 1903. Desde entonces vivieron mayormente separados hasta 1907, cuando ella regresó a Alemania. En una carta escrita a Rainer Maria Rilke desde Worpswede el 17 de febrero de 1906, aparecen señales de un matrimonio problemático: “Y ahora, ni siquiera sé cómo debería firmar mi nombre, ya no soy Modersohn y tampoco soy Paula Becker.” Menos de un mes después escribió desde París a su esposo: “Trata de acostumbrarte a la posibilidad de que nuestras vidas puedan tomar caminos diferentes”. Para 1906, Becker (ahora conocida como Paula Modersohn-Becker) había invertido su deseo anterior de evitar tener hijos y comenzó una relación con un famoso "caballero de las damas" parisino. Sin embargo, a principios de 1907 regresó a su marido, se quedó embarazada y en noviembre dio a luz a una hija, Mathilde. Después del embarazo, ella se quejó de un dolor severo en las piernas, por lo que el médico ordenó reposo en cama. Después de 18 días le indicó que se levantara y comenzara a moverse, pero aparentemente, un trombo se había formado en su pierna, y con su movilidad, se desprendió y causó su muerte en horas.