Paula Modersohn-Becker

1876-1907 German

Pioniera dell'autoritratto nudo espressionista

Paula Modersohn-Becker era una pitttrice tedesca e una delle rappresentanti più importanti dell'espressionismo precoce. La sua carriera fu interrotta quando morì per embolia post-partum all'età di 31 anni. È riconosciuta come la prima donna pittore conosciuta a dipingere autoritratti nudi. Fu un membro importante del movimento modernista dell'inizio del XX secolo. Becker è nata e cresciuta a Dresda-Friedrichstadt. Era la terza delle sette figlie nella sua famiglia. Suo padre, Carl Woldemar Becker (31 gennaio 1841 Odessa – 30 novembre 1901 Brema), figlio di un professore universitario russo di francese, lavorava come ingegnere per la ferrovia tedesca. Suo padre, Mathilde (3 novembre 1852 Lübeck – 22 gennaio 1926 Brema), proveniva da una famiglia aristocratica von Bültzingslöwen, e i suoi genitori hanno fornito ai loro figli un ambiente domestico colto e intellettuale. Nel 1888 la famiglia si trasferì da Lipsia a Brema. Durante una visita alla zia materna a Londra, Becker ricevette le sue prime istruzioni di disegno alla Scuola d'Arte di St John's Wood. Nel 1895 conobbe le opere del circolo artistico di Worpswede; Otto Modersohn, Fritz Mackensen, Fritz Overbeck e Heinrich Vogeler esposero i loro dipinti al Museo d'Arte di Brema, Kunsthalle Bremen. Oltre alla sua formazione per insegnanti a Brema tra il 1893 e il 1895, Becker ricevette anche istruzione privata in pittura. Nel 1896 partecipò a un corso di pittura e disegno sponsorizzato dall'Associazione delle Artistesse Berlinesi (Verein der Berliner Künstlerinnen), che offriva studi artistici alle donne. La amica di Becker, Clara Westhoff, lasciò Brema all'inizio del 1899 per studiare a Parigi. A dicembre di quel anno, Becker la seguì lì, e nel 1900 studiò all'Accademia Colarossi nel Quartiere Latino. Nel aprile 1900 si svolse la grande esposizione centenaria a Parigi. In questa occasione, Fritz Overbeck e sua moglie, insieme ad Otto Modersohn, arrivarono a giugno. La malata moglie di Modersohn, Helen, era stata lasciata a Worpswede e era morta durante il suo viaggio verso Parigi. Con queste notizie, Modersohn e gli Overbeck si affrettarono a tornare in Germania. Nel 1901, Paula sposò Otto Modersohn e divenne madre adoptiva di Elsbeth Modersohn, la figlia di due anni di Otto proveniente dal suo primo matrimonio. Svolse questo ruolo per due anni, dopodiché si trasferì nuovamente a Parigi nel 1903. Da quel momento in poi vissero prevalentemente separati fino al 1907, quando lei tornò in Germania. In una lettera scritta a Rainer Maria Rilke da Worpswede il 17 febbraio 1906, si evidenziano segni di un matrimonio difficile: “E ora, nemmeno so come dovrei firmare il mio nome, non sono più Modersohn e non sono più neppure Paula Becker.” Meno di un mese dopo scriveva da Parigi al marito: “Prova ad abituarti alla possibilità che i nostri vite possano prendere strade diverse.” Nel 1906, Becker (ora nota come Paula Modersohn-Becker) aveva invertito il suo precedente desiderio di evitare di avere figli e aveva iniziato un'indagine con un noto "gentleman delle donne" parigino. Tuttavia, all'inizio del 1907 tornò dal marito, divenne incinta e nel novembre diede alla luce una figlia, Mathilde. Dopo la gravidanza, si è lamentata di forti dolori alle gambe, quindi il medico ha ordinato riposo a letto. Dopo 18 giorni le ha detto di alzarsi e iniziare a muoversi, ma apparentemente, un trombo si era formato nella sua gamba, e con la sua mobilità, si è staccato e ha causato la sua morte entro poche ore.