Peter Paul Rubens

1577-1640 Flemish

Meester van de dynamische Vlaamse barok

Sir Peter Paul Rubens was een Vlaamse kunstenaar en diplomaat uit het hertogdom Brabant in de Zuidelijke Nederlanden (het huidige België). Hij wordt beschouwd als de meest invloedrijke kunstenaar van de Vlaamse baroktraditie. Rubens’ intens geladen composities verwijzen naar erudiete aspecten van de klassieke en christelijke geschiedenis. Zijn unieke en immens populaire barokstijl benadrukte beweging, kleur en zinnelijkheid, wat volgde op de directe, dramatische artistieke stijl die werd bevorderd tijdens de Contrareformatie. Rubens was een schilder die altaarstukken, portretten, landschappen en historieschilderijen met mythologische en allegorische onderwerpen produceerde. Hij was ook een productief ontwerper van kartons voor de Vlaamse tapijtweverijen en van titelpagina’s voor de uitgevers in Antwerpen. Naast het runnen van een grote werkplaats in Antwerpen die schilderijen produceerde die populair waren bij de adel en kunstverzamelaars in heel Europa, was Rubens een klassiek geschoolde humanistische geleerde en diplomaat die door zowel Filips IV van Spanje als Karel I van Engeland tot ridder werd geslagen. Rubens was een productief kunstenaar. De catalogus van zijn werken door Michael Jaffé vermeldt 1.403 stukken, exclusief de talrijke kopieën die in zijn werkplaats werden gemaakt. Zijn in opdracht gemaakte werken waren voornamelijk historieschilderijen, die religieuze en mythologische onderwerpen evenals jachttaferelen omvatten. Hij schilderde portretten, vooral van vrienden, en zelfportretten, en schilderde in zijn latere leven verschillende landschappen. Rubens ontwierp wandtapijten en prenten, evenals zijn eigen huis. Hij hield ook toezicht op de tijdelijke decoraties voor de koninklijke intocht van de kardinaal-infant Ferdinand van Oostenrijk in Antwerpen in 1635. Hij schreef een boek met illustraties van de paleizen in Genua, dat in 1622 werd gepubliceerd als Palazzi di Genova. Het boek was invloedrijk bij de verspreiding van de Genuese paleisstijl in Noord-Europa. Rubens was een enthousiast kunstverzamelaar en bezat een van de grootste collecties kunst en boeken in Antwerpen. Hij was ook kunsthandelaar en het is bekend dat hij een aanzienlijk aantal kunstobjecten verkocht aan George Villiers, de 1e hertog van Buckingham. He was one of the last major artists to make consistent use of wooden panels as a support medium, even for very large works, but he used canvas as well, especially when the work needed to be sent a long distance. For altarpieces he sometimes painted on slate to reduce reflection problems.