Philips Wouwerman

1619-1668 Dutch

Productieve Nederlandse paardenschilder

Philips Wouwerman (ook Wouwermans) was een Nederlandse schilder van jacht-, landschaps- en slagbeelden. Philips Wouwerman was een van de meest veelzijdige en vruchtbaarste kunstenaars uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Ingebed in het artistieke milieu en de traditie van zijn geboortestad Haarlem leverde Wouwerman een belangrijke en sterk invloedrijke bijdrage aan de canon van de Nederlandse schilderkunst uit de zeventiende eeuw. Zijn schilderijen waren gevraagd tijdens zijn leven en nog meer gewild in de achttiende eeuw. Overal in Europa getuigen vroegere vorstelijke kunstcollecties zoals die in Dresden en Sint-Petersburg nog steeds van deze grote waardering voor het werk van Wouwerman. Geboren in Haarlem in 1619, de zoon van een nu volledig onbekende schilder genaamd Pouwels Joostsz. Wouwerman, weet men weinig over de kunsteducatie van Wouwerman. Volgens Cornelis de Bie studeerde hij bij Frans Hals (1581/85–1666), maar de specifieke stijl van Hals liet geen voetafdruk achter in zijn werk. Behalve een korte verblijf in Hamburg aan het einde van de jaren '30, leek Wouwerman gedurende zijn hele artistieke carrière in Haarlem te hebben gewoond en stierf hij als welvarend lid van de gemeenschap op zijn 48ste jaar. Hij trad in 1640 toe tot de Guild van Sint Lucas in Haarlem en bekleedde hier in de komende jaren verschillende officiële functies. Wouwerman werkte ook als vastgoedmakelaar in zijn geboortestad, zoals veel documenten in de archieven van Haarlem de kunstenaar in deze context vermelden. Wouwermans artistieke carrière begon met eenvoudige afbeeldingen van het dagelijks leven in de traditie van de bamboccianti van Pieter van Laer (1592/99–na 1642). Zijn schilderijen uit de middelste jaren van de jaren '40 tonen vaak een diagonale helling van land, een boom die fungeert als repoussoir en figuren vergezeld door paarden. In de volgende dertig jaar ontwikkelde hij een individuele stijl, waarbij hij een breed scala aan onderwerpen behandelde van genre- en landschapsbeelden tot militaire en religieuze scènes (rijderscènes, jacht- en vogelvangstpartijen, landschappen met reizigers, kavaleriegevechten en militaire kampen, boerenfeesten, enz.). Hij staat bekend om zijn vaardigheid in het schilderen van paarden van alle rassen in beweging. De meesterwerken uit zijn beste periode (rond 1650–1660) zijn onbetwistbaar van hoge kwaliteit, waarbij imaginaire zuidelijke landschappen en een typisch Nederlandse atmosfeer mooi worden gecombineerd. De schilderijen van Wouwerman zijn gekenmerkt door gedempte kleuren, een koele atmosfeer en een overvloed aan grappige, anekdotische details. Hij stierf in Haarlem.