Pierre Bonnard

1867-1947 French

Colore audace e intimità decorativa

Pierre Bonnard era un pittore, illustratore e incisore francese, noto soprattutto per le qualità decorative stilizzate dei suoi dipinti e l'uso audace del colore. Membro fondatore del gruppo postimpressionista di pittori avanguardisti Les Nabis, il suo lavoro precoce fu fortemente influenzato dal lavoro di Paul Gauguin, così come dagli incisioni di Hokusai e altri artisti giapponesi. Bonnard fu una figura chiave nella transizione dall'impressionismo al modernismo. Dipinse paesaggi, scene urbane, ritratti e scene domestiche intime, dove gli sfondi, i colori e lo stile pittorico di solito prendevano il sopravvento sul soggetto. Pierre Bonnard è nato il 3 ottobre 1867 a Fontenay-aux-Roses, Hauts-de-Seine. Sua madre, Élisabeth Mertzdorff, proveniva dall'Alsaia. Su padre, Eugène Bonnard, proveniva dal Dauphiné e lavorava come alto funzionario nel Ministero della Guerra francese. Aveva un fratello, Charles, e una sorella, Andrée, che nel 1890 sposò il compositore Claude Terrasse. Ha ricevuto l'istruzione al Lycée Louis-le-Grand e al Lycée Charlemagne a Vanves. Ha dimostrato talento per disegno e acquerelli, così come per caricature. Dipingeva frequentemente nei giardini della casa di campagna dei suoi genitori a Le Grand-Lemps vicino a La Côte-Saint-André nel dipartimento del Dauphiné. Ha anche mostrato un forte interesse per la letteratura. Ha ottenuto il suo diploma di maturità in classici, e, per soddisfare suo padre, tra il 1886 e il 1887 ha conseguito la licenza in diritto, iniziando a esercitarsi come avvocato a partire dal 1888. Mentre studiava la legge, frequentò anche corsi d'arte all'Accademia Julian a Parigi. All'Accademia Julian incontrò i suoi futuri amici e colleghi artisti, Paul Sérusier, Maurice Denis, Gabriel Ibels e Paul Ranson. Nel 1888 Bonnard fu accettato all'École des Beaux-Arts, dove incontrò Édouard Vuillard e Ker Xavier Roussel. Vendette anche il suo primo lavoro artistico commerciale, un disegno per un poster di France-Champagne, che lo aiutò a convincere la sua famiglia che poteva guadagnarsi da vivere come artista. Instaurò il suo primo studio in rue Lechapelais e iniziò la sua carriera come artista. Dal 1893 alla sua morte, Bonnard visse con Marthe de Méligny (1869–1942), che fu il modello per molti dei suoi dipinti, tra cui molti nudi. Il suo nome di battesimo era Maria Boursin, ma l'aveva cambiato prima di incontrare Bonnard. Si sposarono nel 1925. Negli anni precedenti il loro matrimonio, Bonnard ebbe relazioni amorose con altre due donne, che furono anche modelli per alcuni dei suoi dipinti: Renée Monchaty (la compagna del pittore americano Harry Lachmann) e Lucienne Dupuy de Frenelle, moglie di un medico; si è suggerito che Bonnard potrebbe essere stato il padre del secondo figlio di Lucienne. Renée Monchaty si suicidò poco dopo il matrimonio tra Bonnard e de Méligny. Bonnard ricevette pressioni da una direzione diversa per continuare a dipingere. Sebbene avesse ottenuto la licenza per esercitare come avvocato nel 1888, non superò l'esame per entrare nella registrazione ufficiale degli avvocati. L'arte era la sua sola opzione. Dopo le vacanze estive, si unì ai suoi amici dell'Accademia Julien per formare i Les Nabis, un gruppo informale di artisti con stili e filosofie diversi ma ambizioni artistiche comuni. All'epoca, come scrisse più tardi Bonnard, era completamente ignaro dei pittori impressionisti o di Gauguin e altri nuovi pittori. Su amico Paul Sérusier gli mostrò un dipinto su una scatola di sigari in legno che aveva realizzato dopo aver visitato Paul Gauguin a Pont-Aven, utilizzando, come Gauguin, strisce di colori puri. Nel 1890 Denis, all'età di vent'anni, formalizzò la dottrina: "un dipinto era semplicemente 'una superficie piana coperta con colori assemblati in un certo ordine'." Alcuni dei Nabis adottavano approcci molto religiosi, filosofici o mistici nelle loro pitture, ma Bonnard rimase più allegro e non ideologico. Il pittore-scrittore Aurélien Lugné-Poe, che condivideva uno studio con Bonnard e Vuillard al 28 rue Pigalle, scrisse in seguito: "Pierre Bonnard era lo scherzoso tra noi; la sua gaiezza noncurante e l'umorismo espresso nelle sue opere, il cui spirito decorativo preservava sempre una certa satira, da cui si allontanò successivamente." Nel 1891 incontrò Toulouse-Lautrec e a dicembre 1891 espose le sue opere alla mostra annuale della Società degli Artisti Indipendenti. Nello stesso anno Bonnard iniziò anche una collaborazione con La Revue Blanche, per cui lui e Édouard Vuillard progettarono la copertina. Nel marzo 1891, le sue opere furono esposte insieme a quelle degli altri Nabis al Le Barc de Boutteville. Lo stile delle arti grafiche giapponesi esercitò un'influenza importante su Bonnard. Nel 1893 si tenne una grande esposizione delle opere di Utamaro e Hiroshige alla Galleria Durand-Rouel, e l'influenza giapponese, in particolare l'uso di punti di vista multipli e l'uso di motivi geometrici audaci nei vestiti come camicie a quadri, iniziò a comparire nelle sue opere. Per la sua passione per l'arte giapponese, il suo soprannome tra i Nabi divenne Le Nabi le trés japonard. Si dedicò sempre più all'arte decorativa, progettando mobili, tessuti, ventagli e altri oggetti. Continuò a progettare poster per France-Champagne, che gli procurarono un pubblico al di fuori del mondo dell'arte. Nel 1892 iniziò a produrre litografie e dipinse due delle sue opere tardive notevoli, Le Corsage a carreaux e La Partie de croquet. Realizzò anche una serie di illustrazioni per i libri musicali di suo cognato, Claude Terrasse. Nel 1894 cambiò direzione e realizzò una serie di dipinti che rappresentavano la vita parigina. Nelle sue scene urbane, gli edifici e persino gli animali erano il centro dell'attenzione; i volti raramente erano visibili. Creò anche il suo primo ritratto della sua futura moglie, Marthe, che sposò nel 1925. Nel 1895 divenne uno dei primi partecipanti al movimento Art Nouveau, progettando una finestra di vetro colorato chiamata Maternità per Tiffany. Nel 1895 tenne la sua prima esposizione individuale di dipinti, poster e litografie nella galleria Durand-Ruel. Ha anche illustrato un romanzo, Marie, di Peter Nansen, pubblicato in serie da La Revue Blanche. L'anno successivo partecipò a un'esposizione di gruppo dei Nabis nella galleria Amboise Vollard. Nel 1899 partecipò a un'altra importante esposizione delle opere dei Nabis. Per tutto l'inizio del XX secolo, mentre gli stili artistici apparivano e scomparivano con una velocità quasi vertiginosa, Bonnard continuò a perfezionare e revisionare il suo stile personale, esplorando nuovi soggetti e mezzi, ma mantenendo le caratteristiche distinte della sua opera. Lavorando nel suo studio in 65 rue de Douai a Parigi, presentò dipinti al Salon des Indépendants nel 1900, e realizzò anche 109 litografie per Parallèlement, un libro di poesie di Verlaine. Partecipò anche a una mostra con gli altri Nabis alla galleria Bernheim Jeaune. Presentò nove dipinti al Salon des Indépendants nel 1901. Nel 1905 produsse una serie di nudità e ritratti, e nel 1906 tenne una mostra personale alla Galleria Bernheim-Jeune. Nel 1908 illustrò un libro di poesia di Octave Mirbeau, e fece il suo primo lungo soggiorno nel sud della Francia, nella casa del pittore Manguin a Saint-Tropez. Nel 1909 e nel 1911 iniziò una serie di pannelli decorativi chiamati Mediterranée, per il mecenate d'arte russo Ivan Morozov. Durante gli anni della Prima Guerra Mondiale, Bonnard si concentrò sui nudi e sui ritratti, e nel 1916 completò una serie di grandi composizioni, tra cui La Pastorale, Méditterranée, La Paradis Terreste e Paysage de Ville. La sua reputazione nell'ambiente artistico francese era consolidata; nel 1918 fu scelto, insieme a Renoir, come presidente onorario dell'Associazione degli Artisti Francesi Giovani. Negli anni '20 realizzò illustrazioni per un libro di André Gide (1924) e un altro di Claude Anet (1923). Espose opere al Salon d'Automne nel 1923 e, nel 1924, gli fu dedicata una retrospettiva di sessantotto sue opere alla Galerie Druet. Nel 1925 acquistò una villa a Cannes. Nel 1938 le sue opere e quelle di Vuillard furono esposte in una mostra all'Art Institute of Chicago. Lo scoppio della Seconda guerra mondiale nel settembre 1939 costrinse Bonnard a lasciare Parigi per il sud della Francia, dove rimase fino alla fine della guerra. Durante l'occupazione tedesca, rifiutò di dipingere un ritratto ufficiale del leader collaborazionista francese, il maresciallo Pétain, ma accettò una commissione per realizzare un dipinto religioso di San Francesco di Sales, con il volto del suo amico Vuillard, scomparso due anni prima. Portò a termine il suo ultimo dipinto, Il mandorlo in fiore, una settimana prima della sua morte nella sua casetta sulla Route de Serra Capeou vicino a Le Cannet, sulla Costa Azzurra, nel 1947. Il Museum of Modern Art di New York organizzò una retrospettiva postuma dell'opera di Bonnard nel 1948, sebbene in origine fosse stata concepita per celebrare l'80º compleanno dell'artista.