Pierre Bonnard

1867-1947 French

Gedurfde kleur en decoratieve intimiteit

Pierre Bonnard was een Franse schilder, illustrator en gravurekunstenaar, bekend om vooral de gestileerde decoratieve kwaliteiten van zijn schilderijen en zijn moedige gebruik van kleur. Een oprichtend lid van de postimpressionistische groep van avantgardistische schilders Les Nabis, was zijn vroege werk sterk beïnvloed door het werk van Paul Gauguin, evenals de drukwerken van Hokusai en andere Japanse kunstenaars. Bonnard was een belangrijke figuur in de overgang van impressionisme naar modernisme. Hij schilderde landschappen, stadsbeelden, portretten en intieme huishoudelijke scènes, waarbij de achtergronden, kleuren en schilderstijl meestal voorrang hadden boven het onderwerp. Pierre Bonnard werd op 3 oktober 1867 geboren in Fontenay-aux-Roses, Hauts-de-Seine. Zijn moeder, Élisabeth Mertzdorff, kwam uit Elsasse. Zijn vader, Eugène Bonnard, was afkomstig van het Dauphiné en werkte als seniorfunctionaris bij het Franse ministerie van Defensie. Hij had een broer, Charles, en een zus, Andrée, die in 1890 trouwde met de componist Claude Terrasse. Hij ontving zijn oplegging in het Lycée Louis-le-Grand en het Lycée Charlemagne in Vanves. Hij toonde talent voor tekenen en aquarellen, alsmede voor karikaturen. Hij schilderde vaak in de tuinen van het landhuis van zijn ouders in Le Grand-Lemps dichtbij La Côte-Saint-André in het departement Dauphiné. Hij toonde ook een sterke interesse in literatuur. Hij behaalde zijn baccalaureaat in klassieke talen, en om zijn vader tevreden te stellen, behaalde hij tussen 1886 en 1887 zijn diploma in rechtswetenschap en begon hij in 1888 als advocaat te oefenen. Terwijl hij rechten studeerde, volgde hij ook kunstlessen aan de Académie Julian in Parijs. Op de Académie Julian ontmoette hij zijn toekomstige vrienden en mede-artisten, Paul Sérusier, Maurice Denis, Gabriel Ibels en Paul Ranson. In 1888 werd Bonnard geaccepteerd bij de École des Beaux-Arts, waar hij Édouard Vuillard en Ker Xavier Roussel ontmoette. Hij verkocht ook zijn eerste commerciële kunstwerk, een ontwerp voor een poster van France-Champagne, wat hem hielp zijn familie te overtuigen dat hij als kunstenaar een leven kon verdienen. Hij richtte zijn eerste studio op in de rue Lechapelais en begon zijn carrière als kunstenaar. Van 1893 tot haar dood liveerde Bonnard samen met Marthe de Méligny (1869–1942), die het model was voor veel van zijn schilderijen, waaronder vele naakten. Haar geboortenaam was Maria Boursin, maar ze had deze gewijzigd voordat ze Bonnard ontmoette. Zij trouwden in 1925. In de jaren voor hun huwelijk had Bonnard liefdesrelaties met twee andere vrouwen, die ook model waren voor sommige van zijn schilderijen: Renée Monchaty (de partner van de Amerikaanse schilder Harry Lachmann) en Lucienne Dupuy de Frenelle, de vrouw van een arts; het is voorgesteld dat Bonnard de vader kon zijn van Luciennes tweede zoon. Renée Monchaty pleegde zelfmoord kort na het huwelijk tussen Bonnard en de Méligny. Bonnard ondervond druk vanuit een andere richting om verder te schilderen. Hoewel hij in 1888 zijn licentie had gekregen om advocaat te kunnen worden, haalde hij het examen voor de officiële register van advocaten niet. Kunsten waren zijn enige optie. Na de zomervakantie trad hij samen met zijn vrienden van de Académie Julien aan om Les Nabis te vormen, een informele groep kunstenaars met verschillende stijlen en filosofieën maar gemeenschappelijke artistieke ambitie. Op dat moment, zoals hij later schreef, was Bonnard geheel onbekend met de impressionistische schilders of Gauguin en andere nieuwe schilders. Zijn vriend Paul Sérusier toonde hem een schilderij op een houten sigarenkistje dat hij had gemaakt na een bezoek aan Paul Gauguin te Pont-Aven, waarbij hij, net als Gauguin, blokken van zuivere kleuren gebruikte. In 1890 formaliseerde Denis, op zijn twintigste verjaardag, de leer: 'een schilderij was simpelweg "een vlakke oppervlakte bedekt met kleuren die in een bepaalde volgorde werden samengesteld."' Sommige van de Nabis hadden zeer godsdienstige, filosofische of mystieke benaderingen van hun schilderijen, maar Bonnard bleef vrolijk en niet-ideologisch. De schilder-schrijver Aurélien Lugné-Poe, die een atelier deelde met Bonnard en Vuillard aan 28 rue Pigalle, schreef later: "Pierre Bonnard was de humorist onder ons; zijn onverschillige vrolijkheid en humor uitgedrukt in zijn producties, waarvan het decoratieve geest altijd een soort satirische element behield, waarmee hij zich later terugtrok." In 1891 ontmoette hij Toulouse-Lautrec en in december 1891 liet hij zijn werk zien op de jaarlijkse tentoonstelling van de Société des Artistes Indépendants. In hetzelfde jaar begon Bonnard ook een samenwerking met La Revue Blanche, waarvoor hij en Édouard Vuillard de voorbladontwerp maakten. In maart 1891 werd zijn werk getoond samen met dat van andere Nabis in Le Barc de Boutteville. De stijl van Japanse grafische kunst had een belangrijke invloed op Bonnard. In 1893 werd een grote tentoonstelling gehouden van werken van Utamaro en Hiroshige in de Durand-Rouel Galerie, en de Japanse invloed, met name het gebruik van meerdere gezichtspunten en het gebruik van duidelijke geometrische patronen in kleding zoals geruite blouses, begon zich te manifesteren in zijn werk. Vanwege zijn passie voor Japanse kunst kreeg hij onder de Nabis de bijnaam Le Nabi le trés japonard. Hij besteedde steeds meer aandacht aan decoratieve kunst, ontwerpende meubels, stoffen, vorken en andere objecten. Hij ging verder met het ontwerpen van posters voor France-Champagne, wat hem een publiek buiten de kunstwereld opleverde. In 1892 begon hij lithografieën te maken en schilderde twee van zijn vroege opvallende werken, Le Corsage a carreaux en La Partie de croquet. Hij maakte ook een reeks illustraties voor de muziekböken van zijn schoonzoon, Claude Terrasse. In 1894 keerde hij een nieuwe richting in en maakte hij een reeks schilderijen van het leven in Parijs. In zijn stadsbeelden waren de gebouwen en zelfs dieren het centrale onderwerp; gezichten waren zelden zichtbaar. Hij maakte ook zijn eerste portret van zijn toekomstige vrouw Marthe, die hij in 1925 trouwde. In 1895 werd hij een van de vroegste deelnemers aan de Art Nouveau-beweging, waarbij hij een gekleurde glazen ramen ontwerp voor Tiffany, genaamd Moederschap. In 1895 had hij zijn eerste individuele tentoonstelling van schilderijen, posters en lithografieën bij de Durand-Ruel galerie. Hij maakte ook illustraties voor een roman, Marie, van Peter Nansen, gepubliceerd in serie door La Revue Blanche. Het volgende jaar nam hij deel aan een groepsuitstelling van de Nabis bij de Amboise Vollard galerie. In 1899 nam hij deel aan nog een grote uitstelling van werken van de Nabis. Tijdens het begin van de twintigste eeuw, terwijl artistieke stijlen met bijna duizelig snelheid verschenen en verdwenen, verbeterde Bonnard zijn persoonlijke stijl voortdurend en herschreef deze, en ontdekte nieuwe onderwerpen en media, maar behield de unieke kenmerken van zijn werk. Werkend in zijn studio aan 65 rue de Douai in Parijs, stelde hij schilderijen tentoon op de Salon des Independents in 1900, en maakte hij ook 109 lithografieën voor Parallèlement, een boek met gedichten van Verlaine. Hij nam ook deel aan een tentoonstelling met de andere Nabis in de Bernheim Jeaune galerie. Hij stelde negen schilderijen tentoon op de Salon des Independents in 1901. In 1905 produceerde hij een reeks nudes en portretten, en had hij in 1906 een persoonlijke tentoonstelling in de Bernheim-Jeune galerie. In 1908 illustreerde hij een boek met gedichten van Octave Mirbeau, en maakte hij zijn eerste lange verblijf in het zuiden van Frankrijk, in het huis van de schilder Manguin in Saint-Tropez. In 1909 en in 1911 begon hij een reeks decoratieve panelen, genaamd Mediterranée, voor de Russische kunstverzamelaar Ivan Morozov. Tijdens de jaren van de Eerste Wereldoorlog concentreerde Bonnard zich op naakten en portretten, en voltooide hij in 1916 een reeks grote composities, waaronder La Pastorale, Méditterranée, La Paradis Terreste en Paysage de Ville. Zijn reputatie in het Franse kunstennest was zeker; in 1918 werd hij samen met Renoir gekozen als erevoorzitter van de Vereniging van Jonge Franse Kunstenaars. In de jaren twintig maakte hij illustraties voor een boek van André Gide (1924) en een ander van Claude Anet (1923). Hij toonde werken op de Salon d’Automne in 1923 en kreeg in 1924 een retrospectieve tentoonstelling van achtentachtig van zijn werken in de Galerie Druet. In 1925 kocht hij een villa in Cannes. In 1938 werden zijn werken en die van Vuillard tentoongesteld op een expositie in het Art Institute of Chicago. Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in september 1939 dwong Bonnard om Parijs te verlaten voor het zuiden van Frankrijk, waar hij bleef tot het einde van de oorlog. Tijdens de Duitse bezetting weigerde hij een officieel portret te schilderen van de Franse collaborerende leider, maarschalk Pétain, maar accepteerde hij een opdracht om een religieus schilderij van Sint-Franciscus van Sales te maken met het gezicht van zijn vriend Vuillard, die twee jaar eerder was overleden. Hij voltooide zijn laatste schilderij, De bloeiende amandelboom, een week voor zijn dood in zijn huisje aan de Route de Serra Capeou bij Le Cannet aan de Franse Rivièra in 1947. Het Museum of Modern Art in New York organiseerde in 1948 een postume overzichtstentoonstelling van Bonnards werk, hoewel deze oorspronkelijk bedoeld was als viering van de 80ste verjaardag van de kunstenaar.