Pietro Testa

1612-1650 Italian

Maestro del grabado barroco

Pietro Testa fue un artista italiano del alto barroco activo en Roma. Es más conocido como grabador y dibujante. Nacido en Lucca, a veces se le llama «il Lucchesino». Testa se trasladó a Roma a temprana edad. Una fuente afirma que fue expulsado del estudio de Cortona en 1631, poco después de unirse al taller. Otras fuentes indican que Testa se formó con Pietro Paolini o con Domenichino, para quien trabajó bajo el patrocinio de Cassiano dal Pozzo. Era amigo de Nicolas Poussin y Francesco Mola. Algunos de sus grabados al aguafuerte, que a menudo incluyen trabajo en punta seca, tienen una calidad fantástica que recuerda a Jacques Callot, o embellecimientos de su contemporáneo genovés Giovanni Benedetto Castiglione, e incluso sugieren premonitoriamente a William Blake. Su Sacrificio de Ifigenia parece haber influido en la versión de Tiepolo en la Villa Valmarana (Ai Nani) en Vicenza. Sus primeras estampas, de la década de 1630, eran a menudo religiosas y estaban influenciadas por Federico Barocci. Estas logran efectos de luz muy delicados; las posteriores se volvieron más duras y austeras en el estilo, mientras intentaba una versión personal del neoclasicismo, bajo la influencia de los Carracci. Muchos de sus temas posteriores fueron temas clásicos originales, reflejando los más ambiciosos sus luchas personales. Sus grabados tuvieron éxito y fueron frecuentemente copiados. Entre 1638 y 1644, Testa completó lo que quizás sea su obra más importante, un conjunto de grabados complejos y altamente detallados sobre el tema de Las Estaciones, que sirvieron como expresión de su interés por la filosofía platónica. Sus contemporáneos simpatizantes consideraron estas obras como sus "mejores y más importantes". Testa fue influenciado por Leonardo da Vinci para favorecer la observación directa de los fenómenos naturales, un hecho que puede haber limitado su productividad como artista e incluso podría haber causado su muerte. Los relatos sobre la muerte de Testa son confusos y contradictorios, algunos sugiriendo asesinato o suicidio (Testa fue descrito como de temperamento melancólico). Sin embargo, su primer biógrafo, el autor del siglo XVII Filippo Baldinucci, indica que la muerte fue accidental. Al comentar la costumbre de Testa de «representar escenas nocturnas y cambios en la atmósfera y en el cielo», Baldinucci afirma que Testa estaba de pie en la orilla del río Tíber, «dibujando y observando algunos reflejos del arcoíris en el agua», cuando cayó y se ahogó. Testa fue el protagonista de una serie de proyectos frustrados y tratos problemáticos con sus diversos mecenas, entre los cuales se encontraba su amigo cercano Niccolò Simonelli.