Pietro Testa

1612-1650 Italian

Maestro dell'incisione barocca

Pietro Testa fu un artista italiano dell'alto barocco attivo a Roma. È meglio conosciuto come incisore e disegnatore. Nato a Lucca, è talvolta chiamato «il Lucchesino». Testa si trasferì a Roma in giovane età. Una fonte afferma che fu espulso dallo studio di Cortona nel 1631, poco dopo essersi unito alla bottega. Altri sostengono che Testa si formò sotto Pietro Paolini o sotto Domenichino, per il quale lavorò sotto il patronato di Cassiano dal Pozzo. Era amico di Nicolas Poussin e Francesco Mola. Alcune delle sue incisioni all'acquaforte, che spesso includono lavori a punta secca, hanno una qualità fantastica che ricorda Jacques Callot, o abbellimenti del suo contemporaneo genovese Giovanni Benedetto Castiglione, e persino suggeriscono in modo premonitore William Blake. Il suo Sacrificio di Ifigenia sembra aver influenzato la resa di Tiepolo alla Villa Valmarana (Ai Nani) a Vicenza. Le sue prime stampe, degli anni 1630, erano spesso religiose e influenzate da Federico Barocci. Queste raggiungono effetti di luce molto delicati; le successive divennero più dure e austere nello stile, mentre tentava una versione personale del neoclassicismo, sotto l'influenza dei Carracci. Molti dei suoi soggetti successivi erano temi classici originali, i più ambiziosi dei quali riflettevano le sue lotte personali. Le sue stampe ebbero successo e furono frequentemente copiate. Tra il 1638 e il 1644, Testa completò quella che forse è la sua opera più importante, una serie di incisioni complesse e altamente dettagliate sul tema delle Stagioni, che esprimevano il suo interesse per la filosofia platonica. I suoi contemporanei favorevoli considerarono queste opere come le sue "più belle e importanti". Testa fu influenzato da Leonardo da Vinci nel favorire l'osservazione diretta dei fenomeni naturali, un fatto che potrebbe aver limitato la sua produttività come artista e potrebbe persino aver causato la sua morte. I resoconti della morte di Testa sono confusi e contraddittori, alcuni suggeriscono omicidio o suicidio (Testa era descritto come di temperamento malinconico). Eppure il suo primo biografo, l'autore del XVII secolo Filippo Baldinucci, indica che la morte fu accidentale. Commentando l'abitudine di Testa di «rappresentare scene notturne e cambiamenti nell'atmosfera e nel cielo», Baldinucci afferma che Testa si trovava sulla riva del fiume Tevere, «disegnando e osservando alcuni riflessi dell'arcobaleno nell'acqua», quando cadde e annegò. Testa fu il protagonista di una serie di progetti frustrati e di trattative problematiche con i suoi vari mecenati, tra cui il suo caro amico Niccolò Simonelli.